清晨，杨元庆的骑兵队抵达了临榆宫隋军大营。
在大营外，主将罗士信、副将程咬金和牛进廷，以及数十名将领皆出来迎接。
“参见总管！”
众将领单膝跪下，黑压压一片，杨元庆连忙翻身下马，扶起罗士信，又对众将道：“各位将军免礼！”
众将纷纷起身，总管的到来令所有人都振奋不已，杨元庆又拍了怕程咬金肩膀笑道：“在这里还算老实吧！”
程咬金挠挠头苦笑道：“就是什么时候打临榆关，我们等得头发都白了。”
“哦！居然头发都白了，我还以为是想娘子把头发想白了。”杨元庆打趣他道。
众将都轰然大笑起来，气氛一下子变得轻松，杨元庆向大营走去，对罗士信和众将道：“我也很想打辽东，但时机还未成熟，不过快了，就在这个月，大家将会如愿以偿。”
一路走进了中军大帐，众将都各自退下，中军大帐内只有四五名大将，大帐内摆放着一架沙盘，这时，行军司马曹胜取过木杆指着临榆关道：“根据我们最新情报，临榆关一共有守军一万两千人，关隘险峻，易守难攻，这是一块很难啃的硬骨头。”
“守军装备如何？”杨元庆又问道。
旁边罗士信接口道：“守将名叫张士宏，原是豆子岗格谦手下悍将，现在是高开道的心腹大将，统领一万五千精锐之军，守临榆关的士兵正是这支精锐之军，所有准备都和隋军一样，是从罗艺那里得到的兵甲，而且卑职听说高开道投降高丽后，高丽又给了他的军队三万套兵甲，在装备上，高开道的军队已不容小觑。”
杨元庆点了点，又对众人道：“还有一个消息要告诉你们，这次攻打辽东，极可能高丽也要参战，兵力是三到五万人左右。”
杨元庆注视着罗士信，想看看他的反应，罗士信反应却很平淡，他心中早有数，并不以为异，杨元庆又转头问牛进达：“牛将军有什么想法。”
牛进达的话不多，但他的话都能说到点子上，他想了想道：“卑职感觉，总管就是在等高丽出兵。”
杨元庆微微笑了起来，这牛进达倒是很有眼光，能将问题看透，他又将目光转到程咬金这里，“程将军有什么想法。”
“我啊！”
程咬金嘿嘿一笑，“作为大将，我没有任何想法，总管让我下火海，我不会去上刀山，我只管执行军令，不像老牛，居然还有自己的想法。”
杨元庆见他油嘴滑舌的本性难改，便微微冷笑道：“既然你这样说，那攻打临榆关的重任我就交给你了，你执行军令吧！”
程咬金一下子目瞪口呆，半天嘴也合不拢。
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临榆关是一座极为险要的城隘，扼住燕山一条支脉的山口，长约三里，修建得高大坚固，在城隘前，宽约三丈的榆水横流而过，成为临榆关的第一道防御。
榆水南岸，杨元庆在数百士兵和几十名大将的陪同下，远远眺望着气势雄伟的临榆关，关隘高约三丈，每一个城垛口前都站着一名士兵，手执弓箭，严阵以待。
“总管，卑职觉得让程咬金负责攻打关城并不妥当。”罗士信在一旁低声道。
杨元庆看了一眼不远处一脸忧忡的程咬金，淡淡道：“我知道他不合适，让他打关隘，阵亡的弟兄们至少会增加一倍。”
“那总管还让他领兵？”
杨元庆冷哼一声，“我是看他太油嘴滑舌了，便给他施加一点压力，你看见没有，到现在为止，他一声没有吭，这就是让他闭嘴的最好办法。”
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