皇帝又看去几眼，目中有赞赏之意，说道：“如此相貌，足可为第一美人。顾太傅学识渊博，顾幽是他一手教养长大的，才识必然不输于男儿。她定亲了吗？”
萧皇后心头咯嘣一跳，笑道：“臣妾曾听说，顾太傅极喜欢这个孙女儿，想给她招个上门女婿呢。”
皇帝点了点头，目光便转向别处了。
皇帝座下的皇子席位中，缺席了一位，看上去格外的明显。
“老四呢？怎么还没来？”皇帝指着四皇子的空位上，问。
御前大总管钱公公上前一步，回道：“睿王殿下要从城外的华羽山庄赶来，雪天路滑，估计要晚一些时候才能到。”
皇帝甚为不悦，说道：“明知今天是朕的寿宴，他就不能先一天到睿王府住着吗？”
钱公公不敢回话，悄悄退后一步。
座下的大皇子明王站了起来，笑说：“父皇莫恼，四皇弟也是迫不得已的。四皇弟腿脚不便，每年冬季都会犯旧疾，今年的腿病更重了，所以一直在华羽山庄上养病不能离开呢。华羽山庄上有温泉，气候温暖，四皇弟离了那里，寒症又得难受了，所以现在来晚了也是不得已而为之，还请父皇宽恕四皇弟的迟到之罪。”
太子听后，阴阳怪气地说道：“明王不是刚从北方回来吗？怎么京城的事儿就没有你不知道的，倒比孤知道得还多。”
太子此话，暗损明王的眼线太多，哪都有他的探子。
明王脸色一肃，正言说道：“儿臣身为皇子之首，当年未能替父皇固国安邦，一直愧疚不安，心中惶惶。当年幸得四皇弟代父皇出征，大败北蛮，才使得大靖江山永保。然而四皇弟为了守护靖朝却落下病根，双腿患疾，儿臣岂能无动于衷？别说身在北方，就是身在天涯海角，也会时刻关注四皇弟的安康！”
明王大义凛然的话，不仅给他增添了慈兄色彩，更是暗讽了太子身为储君，近在京城竟然丝毫不关心底下的弟弟，毫无仁爱之心。
这一番话，听得皇后心生恼火，听得贵妃心中暗喜。
“老四真是可惜了。”想到这个最优秀的儿子，皇帝惋惜而叹，对明王说：“你有这个心意，朕甚为安慰。”
皇帝又朝其他儿子说道：“朕希望你们也能多长进一些，即使不能像老四那样有出息，成为国之栋梁，也要做到像老大这样兄弟相亲相爱。”
诸皇子纷纷站了起来，恭敬说道：“儿臣谨记父皇教诲。”
“都坐下吧。”皇帝正要宣布寿宴开始，外面的太监在唱了——
“睿王殿下到——”
在众人的注视中，姗姗来迟的睿王韩潇终于到了。
他身穿石青色的五爪团龙亲王服，头戴九旒冕冠，面目冷峻，贵气逼人，从容坐于华贵肩舆之上。
武官之中，有不少是跟随过韩潇南征北战的，为表示对这位王爷的尊敬都站了起来。文官见此，也纷纷站了起来，给于这位王爷仅次于皇帝的尊耀。
看到此场景，太子等人眼睛发热得都要瞎了。
不过再看到韩潇成了个残废，他们又心中安然了。
八名内侍抬着睿王来到皇帝面前，放下肩舆，分跪两边。
韩潇朝上座的皇帝微微颔首，说道：“请恕儿臣行动不便，不能给父皇行大礼了。”
皇帝不以为忤，反而温和说道：“朕早就免了你各种规矩，不必行礼，快入座吧，大雪天的别冻着了。来啊，在睿王身边多放两个炭盆，一应酒菜，必须得热的。”
雪天之中，又是大宴之场，酒菜上来基本上都半凉了，即便是皇帝皇后面前的酒菜，都有冷的。如今却要给睿王格外照顾，可见在皇帝心中，睿王是与众不同的，不仅不追究迟到之罪，反而备加关照。
众皇子中，自然有那些嫉妒的，眼热的，可没一个敢当面表示不满了。
如若以前韩潇双腿安好，这些皇子后妃还会联合起来在皇帝面前上眼药，但如今见睿王腿都废了，完全失去了争位皇位的资格，又何必去招惹他呢。
没有资格争夺皇位，皇帝就是给再多的恩宠对他们也没有威胁。
何况韩潇在文武百官中的威望比太子还高，他们若是跳出来反对，不仅引起一众官员的不满，还落得个冷血绝情的骂名。
如此，倒不如卖个好。
皇后身为一国之后，率先说道：“睿王的病未好，还是别喝酒的好，给他换上茶水吧。”
滕贵妃不甘示弱地说道：“正好臣妾那儿得了一种新茶，茶香味浓，正好给睿王泡上。”
坐在后面的连妃掩嘴轻笑说：“贵妃姐姐有新茶好茶没给皇上留着，倒给睿王备着了，不知道的人还以为，贵妃姐姐是睿王的亲娘呢。”
滕贵妃淡然处之，说道：“四皇子母亲早逝，本宫怜他自幼失母，多关照一二也是人之常情。”
上座的皇后在皇帝发怒之前，出言化解道：“好了，寿宴就要开始了，妹妹们安生些吧。”
睿王府的大总管王安走出来，恭敬说道：“奴婢代王爷谢过皇上的恩典，不过王爷有自备的酒水，就不劳皇后娘娘与贵妃娘娘操心了。”
皇帝奇怪问道：“老四的病不是不能喝酒吗？怎么还自备了酒水？”
王安恭敬回道：“是用虎骨泡的药酒，可以强筋健骨。为给皇上贺寿，王爷还亲自为皇上泡了一坛虎骨酒，祝皇上延年益寿，万岁万岁万万岁！”
说罢，王安朝后一挥手，底下的人立即抬着一个一米高的酒坛子上来。
这个酒坛子是个金灿灿、全由金子打造的酒坛，上面用朱粉雕出一头气势凶猛的老虎。老虎仰天长吼，足下是一片山河。
酒坛上刻了四个龙飞凤舞的大字：威镇山河。
当今皇帝，又是属虎的。
皇帝看到这份礼物，虽然不值什么钱，但意义极好，龙颜大悦。“好！老四这礼物，朕喜欢！”
太子看到后，极为恼怒地瞪了韩潇一眼。
盖因皇帝寿辰，按礼来说，是由太子第一个送上寿礼的。
可如今，却被睿王抢了先。
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