这话一出，诸王俱是一惊。
襄王更是愕然，忙是起身，面对文帝跪下，伏首说道：“陛下折煞臣弟了，臣弟愚钝，绝非是能够托付重任的材料，纵然有些聪明，也不过是小聪明，难以治理这泱泱社稷，还望陛下莫要再提此事，臣弟惶恐之极！”
这位曾参与当年夺嫡的襄王爷，那时也是意气风发，万众瞩目，奈何今时不同往日，文帝明显就是试探的一番话，便让他诚惶诚恐，骇然不已。
见襄王如此，文帝嘴角溢出一丝笑意，不过却未伸手去扶，兀自巍然不动，说道：“老十，今日乃是家宴，莫要拘泥于君臣之礼。咱们兄弟几个，推心置腹，说说心里话，你惶恐什么，快起来。”
襄王满心忐忑，缓缓起身，说道：“臣弟自知是什么材料，所以陛下提起此事，臣弟只觉惶恐。再者，陛下您龙体硬朗，必是长寿无期，而臣弟业已这把年纪，近年来更是一直体弱多病，陛下就算想要立储，也该是从年轻王爷中挑选才是，臣弟委实不敢接此大任，亦从无此志，还望陛下明鉴！”
文帝没有立刻说些什么，只是默默看着襄王。
屋子里一时寂静的落针可闻。
襄王汗水直流。
许久后，文帝突然一笑，摆手道：“既然你不想接此大任，那朕也不勉强。快坐，都是一家人，莫要拘谨。”
襄王松了口气，拱手道：“臣弟谢陛下。”说罢坐了回去，却是如坐针毡。
文帝继而将目光投向代王，似笑非笑道：“十三弟，你觉得，谁适合做这个储君啊？”
代王一凛，支支吾吾道：“全凭陛下做主，臣弟岂敢置喙半句。”
文帝问道：“若朕将这大齐江山交给你，你可有信心，将江山管好？”
代王吓了一跳，也学着襄王，跪地伏首，瓮声瓮气道：“臣弟最是愚钝不过，只懂得斗蛐蛐逗鸟，实在不能担此重任。”
文帝面色不悦道：“说了今日是家宴，咱们推心置腹，莫要拘泥于君臣之礼，怎的一个个动不动便跪在地上，都说孤家寡人，难道连你们这些兄弟，也都与朕隔着心吗。”
他这话一出，诸王无不惶恐，随后跪作一地。
“臣弟惶恐，请陛下恕罪。”
诸王齐声道。
连诚王也是战战兢兢。
文帝面无颜色，忽然叹道：“都起来吧，朕知道，你们不敢坦率直言，是怕说错，惹朕猜疑，不过朕可以明白告诉你们，朕怀疑谁，也不会怀疑你们这些骨肉至亲的兄弟，如果连你们朕都怀疑，朕岂非成了铁石心肠？今日叫你们过来，朕就是想要你们这些兄弟能为朕排忧解难，立储之事，朕也是琢磨不定，只希望你们能给出一些建议，可怎料……唉。”
诸王齐声道：“臣弟惭愧，臣弟汗颜！”
文帝摆手道：“快都起来吧，你们难道准备就这么一直跪下去么。”
代王最是耿直，顺坡就下，头一个站起身来。
可其他诸位王爷却仍跪着一动不动。
代王见状一愣，偷偷瞥了一眼文帝，只见文帝也正看着他，目光深邃，意味难明，他顿时一惊，赶忙又跪倒在地，将头埋在地面。
文帝这才一笑，再次说道：“都起来吧。”
这回诸王才相继起身。
待诸王坐回到原位，文帝用筷子搅拌了几下面前的汤水，突然将筷子丢在一边，摇头道：“既然咱们兄弟，都不愿与朕掏心掏肺，这饭吃的又有什么意思，罢了，各自散去吧。”
诸王无比忐忑，哪有一个敢告辞退下。
还是诚王最有长兄风范，拱手道：“陛下，臣弟有一言。”
文帝登时来了兴致，道：“说。”
诚王道：“陛下春秋鼎盛，与天地同寿，日月同辉，而臣弟等虽年小于陛下，但只怕必先于陛下而殂，所以陛下理应立年轻者，如此才能确保将来皇位后继有人。臣弟斗胆说句掉脑袋的话，万一有朝一日陛下遭遇不测，唯有年轻储君，才能延续国怍，确保太平稳定，而若储君亦垂垂老矣，或是先于陛下而夭，只怕会生起祸端！”
这话才有些掏心掏肺的意思，文帝满意点头，说道：“四弟所言，委实老成谋国，其实朕最先想到的储君人选，便是四弟，可一想到四弟年纪，不差于朕多少，朕便打消了这个念头。”
诚王未露惶恐之色，只是淡淡然说道：“臣弟附庸风雅、吟诗作赋倒是在行，可治国理政，就完全是门外汉了，别说臣弟身子骨还远不及陛下您硬朗，就算臣弟再年轻三十岁，也不敢接此重任啊。”
文帝面露难色，沉吟道：“这就难办了，只有将大齐交给你们，朕才最是放心，而年轻的皇室，大都是游手好闲的藩王，朕委实一时半刻难以痛下决断，该确立谁为储君。”
诸王谁也没吭声。
在他们看来，文帝想立谁，便立谁，只要别再拿立他们为储的话吓唬他们就够了。
文帝忽而一笑道：“好了，就不为难你们了，知道你们不敢畅所欲言，毕竟，朕如今已是孤家寡人，你们又怎肯对朕掏心掏肺呢。”
他说完举起杯，道：“喝了这杯酒，便各自散去吧，朕也累了。”
诸王赶紧举杯。
杯酒饮尽，诸王散去，无不是松了口气，心有余悸，只觉从鬼门关走了一遭。
文帝却是没有立刻起驾，依旧坐在原地，竟是又倒了杯酒，饮了下去。
冯吉见状，赶忙道：“陛下，莫要贪杯。”
文帝脸上有种异样的潮红，嘴角含着冷然地笑，问道：“冯吉，你觉得，这十几个王爷之中，有谁对帝位动了心思？”
冯吉摇头道：“奴才眼拙，没看出来。”
文帝哼道：“别看他们一个个战战兢兢，诚惶诚恐，貌似对帝位避之不及，绝不敢有觊觎之意，可人心隔肚皮，说不准已经在心里头琢磨什么了。”
冯吉一愕，“陛下您竟觉得……”
文帝站起身，说道：“不着急，慢慢敲打便是，狐狸总会露出尾巴的。希望他们能将贪念牢牢隐藏在内心，不要流露出来，不然……便是血浓于水，也休怪朕狠辣无情了。”
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