山林草泽之内，水鸟骤起，蹄声如雷。
几乎是在瞬间，数百强悍的骑兵就冲进了一处牧地，一时间箭矢横飞，刀枪交鸣。
契丹人其实早有准备。
没有人是傻子，在近距离贴脸的情况下，还懒懒散散不当回事，没有丝毫警戒。
于是，夏、契双方的骑兵在沼泽中的干燥空地上面对面厮杀了起来。
不过仅仅一个照面，定难军的骑士们就给了契丹人一个小小的震撼。近战能力出众的他们放倒了太多契丹骑兵，而自己仅仅付出了数十人落马的较小代价。
契丹领兵的渠帅也是懂打仗的，立刻收拢队形，往沼泽地、芦苇丛、小树林和山坡里钻，利用复杂的地形阻止定难军骑士的近战冲锋，然后牢牢控制着双方之间的距离，将交战方式变成了骑弓互射。
这才是他们熟悉的打仗模式。
骑兵本来就该骑马射箭，在中距离上毙杀敌人，正面肉搏实在太粗鲁了，不适合咱们草原男儿——其实，契丹在征讨室韦、鞑靼等部落之时，经常扛着狼牙棒、长枪冲锋破敌，他们算是幽州关外这一片最会近战肉搏的部落了。
但今天显然遇到敌手了。
双方骑兵对冲之时，契丹一方的骑士简直就像被疾风吹倒的芦苇一样，倒伏了一地。出现这个结果，没有别的原因。骑兵对冲，不像步兵那样人挤人，阵型其实是很松散的。战术、阵型的作用是有，但远远没有步兵要求那么高，很多时候靠的是小组配合，个人的作用被急剧放大，这时候凭的就是技艺。
你一天训练几个时辰？你的武器装备怎么样？你平时吃得起肉吗？你的力气大不大？你胯下的是战马还是随便拉来的马匹？等等……
细节决定成败，奥秘就在于此。
所以契丹人果断放弃了肉搏，开始利用复杂地形与夏兵周旋。汉时晁错曾经提到过，匈奴骑兵的优势在骑术和箭术，但定难军骑兵的最初来源就是河陇蕃人，他们这一项并没有明显的短板，相反当了职业武夫后，吃住有保障，训练量也上去了，玩起弓箭来并不逊色。契丹人这么做，只是规避了劣势，但他们所认为的优势却未必是优势。
于是乎，我们便看到了：战马在草泽之间溅起大团水花，双方像捉迷藏一样时隐时现，冷不丁一支箭射来，偷鸡般射倒一人，然后再打马狂奔，迂回到另一处对敌。
双方的伤亡都不小。
契丹人在对射了一阵后，心中大为胆寒，军士们的士气有些低落。眼看着已拖了很长一段时间，于是便缓缓撤退了。
定难军象征性追击了一下，便也撤回了。
带队的定难军都虞候符彦超对战斗的过程也不太满意。
他们是轻装骑兵，注重战场上的机动作战，但起伏的丘陵、密布的沼泽、茂密的树林限制了他们的发挥。对射过程中固然不落下风，甚至大有优势，但敌人是什么成本，你的兵是什么成本？
还是得想想办法，逼迫契丹人和你面对面冲锋肉搏。
“撤吧！”他挥了挥手。
亲兵摇旗，散落四周的骑卒渐次汇拢，然后带上无主的战马，分批撤离了战场。
******
耶律释鲁第一时间得知了夏兵来袭的消息。
他和辖底暂时放下分歧，带着数千骑匆忙来援，不料夏人早已撤退。
耶律释鲁下马，仔细查看着战场。
地上到处是横七竖八的奚人尸体。死于刀剑的很多，被骑枪、短槊、铁锏、铁挝弄死的也不少。与之相比，死于弓箭的就要少很多了。
“我记得当年夏贼攻平地松林。有号‘铁骑军’者，聚集冲锋，勇烈难敌，最后还是靠人多才将他们驱逐了出去。”耶律释鲁说道：“今日是在山谷、沼泽边打仗，尚可周旋，异日夏人绕道，在平坦开阔的草原上厮杀时，该怎么办？还像现在这样避其锋芒，游击袭扰么？”
耶律辖底的面色也很凝重，他看得比释鲁还要仔细，一连翻检了十余具尸体，甚至拔出了一支羽箭端视良久，方道：“应是夏人的禁军了。释鲁，这说明什么？”
“说明夏人要找咱们麻烦了。”释鲁苦笑道。
辖底扔掉了箭矢，道：“其实我有一疑问，至今未解。”
“说来听听。”释鲁道。
“听闻邵树德已全据幽州，最近数月，一直在忙着整顿卢龙十州。”辖底说道。
“打下了地盘却又不花时间整顿，不白打了么？”释鲁抬起头，看向辖底，问道：“你到底想说什么？”
“前些时日你派使者间道前往河东，虽然被迫中途折返，但也知夏兵在幽州大肆屠戮，编户齐民。这个乱局，没个一年半载平定不下来的。也就是说，夏人这会应没有多大的兴趣东顾，那么他们的目的是什么？”辖底问道。
“你何必明知故问？”释鲁不满意地哼了一声，道：“还不是想攻打辽泽，步步蚕食？兼且施加压力，令我惊惧，不敢全力南下。”
“那么他们到底怎么判断出来我契丹要南下辽南的呢？”辖底逼问道。
释鲁不语。
“哼！你不好意思说，我来告诉你，还不是因为你那蠢儿子滑哥？”辖底怒气冲冲地说道。
耶律释鲁长叹一声，竟然没有反驳。
“滑哥干啥啥不成，除了玩女人，可还有别的本事？”辖底继续说道：“事已至此，我也不想多说什么。释鲁，下令吧。”
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