冬雨从晚上下到天明。
贾环都不知道他怎么从叶先生处回到北前坊的家中，一直到天明雄鸡报晓时，他恍然发现他一夜未曾合眼。
雨中的清晨，巷子中安静、悠然。李大娘早早的过来煮了早饭：稀饭，馒头，鸡蛋。贾环吃过后，红着眼睛，坐进钱槐从镇中车马行雇来的马车返回京城。
钱槐和贾政的小厮秋儿坐了另外一辆马车。贾环一个人清净着，躺在马车中，迷迷糊糊的睡过去。
他已经觉察到他的计划恐怕需要大修改、大调整。而事关身家性命，他打算回贾府一趟后，立即去遵化见山长，谈一谈这件事。
山长是宦海多年，经验丰富。正四品的左佥都御史。
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入值南书房的大学士李高澹因被御史宇文锐弹劾操纵米价有损圣德，闭门谢客。至十月中旬已有近十天。
十二日上午，几辆小轿从侧门进入小时雍坊的李府中。片刻后，众人齐聚在李府中的静室。几名仆人上了案几、美酒、小食、瓜果，而后出去。
坐在上首的李高澹是名六十多岁的老者，峨冠博带，脸色平静，似乎于此时的困境全然不在意。
为李大学士说话的是东林党的中坚人物，户部主事柳安宜。坐中的四名宾客各自听着。与贾环有书信往来的韩秀才韩谨置身其中。
韩谨喝着案前的美酒，心中感慨。
想当初，他不过是一名生贡，穷秀才，虽然名满京城，但只有一腔热血，而如今他已经可以置身于东林党的核心小圈子中。
这都要拜贾环所赐。若非他从贾环那里学得“屠龙之术”，也不会又今日。听说贾环已然中举，他最近事忙，还没来得及去祝贺贾环。
韩谨走神时，柳安宜开场白已经说过，“…如今，礼部、都察院盯着国子监，韩子桓无法纠合监生鼓动舆论。为今之计，只有转移朝野视线。
听闻，今科乡试时，闻道书院的秀才、童生共有七人是通过录遗考试入场。此事极为反常。概因北直隶提学沙胜和顺天巡抚张安博是至交好友。内中必有阴--私之事。”
一名中年文士沉吟着道：“叔时欲行祸水东引、一箭双雕之策？”
柳安宜点点头，脸色严肃，“正是。”
弹劾党魁的御史宇文锐素来和贾府交好，此次弹劾预计和王子腾有关。再往深里想，或许与勋贵势力针对东林党有关。
而壬子年北直隶乡试录遗考试，正好涉及贾府中人：此时已经名满天下的少年神童，贾环。方大宗师点贾环北直隶乡试第八十六名，士林中颇有争议。
这是其一。
其二：顺天巡抚张伯玉是军机处何大学士何新泰交好。但张伯玉并不被当今圣上所喜。王子腾与朝廷首揆谢福清交好。何新泰与谢福清关系微妙。
他想要引爆录遗舞弊案，让谢福清“追击”何新泰，甚至让圣上起追查张伯玉的心思。从而搅乱政局，浑水摸鱼，以求为党魁脱身。此为祸水东引。
静室中另一名四十多岁的文士拍案道：“此事可行！”
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小雨飘洒在空中，带着冬日的清幽、寒冷。
贾府西路，李纨院中。东府的秦可卿刚从凤姐那儿说了体己话出来，顺路进来探望病愈的李纨。素云、碧月、宝珠几个丫鬟在屋中侍候着。
闲聊着，话题就转到贾府内的热点话题：贾环的婚事上。秦可卿端着茶杯，好奇的道：“婶娘，怎么府里突然有这样的风声？”
李纨穿着素雅的水白色衣衫，带着白色抹额，清素精雅的少--妇，轻笑着道：“你原是不知道。环兄弟在书院行过冠礼，按理说可以婚配。京城里那些人都来打探。前几朝还有榜下捉婿的风俗。”
她父亲曾担任国子监祭酒，她对读书的事情比贾府内宅的妇人理解的要深刻些。环兄弟现在前途无量。就是个超级香饽饽。有人来结亲，太正常不过。
秦可卿恍然的点头，喝着茶，心里有些淡淡的忧愁。
前些日子环叔去东府里祭祖，她置酒招待，恭喜环叔中举，略尽她的心意。环叔说话随和，看问题一语中的。和他聊天很舒服、惬意。
但环叔若是成亲了，她想要再和环叔面对面说会话，估计就不行了。传出去，对环叔，对她的影响不好。
秦可卿想了一回，打听道：“婶娘，那谁家的姑娘最有可能？”
说起这事，李纨就笑起来，道：“环兄弟年纪才不过十一岁，女方也不会十岁就嫁过来，多半是想订婚。
现在府里传的最凶的是老爷的门生傅试他的妹妹。闺名唤作：秋芳。据说人漂亮又聪明，只是年纪已经二十多。”
秦可卿亦是抿嘴轻笑，细声道：“谁的嘴这么促狭？真真个要打板子！哦，环叔早就去书院怕是还不知道呢。”
李纨的消息比秦可卿灵通，她还想着让贾环教授儿子贾兰的学问。举人的学问，可比族学里的贾代儒强太多。笑道：“环兄弟中午时就回来了。老爷下午回来就要见他。”
秦可卿螓首微点。心中有些担忧。环叔娶个大他快十岁的妻子，那日子怎么过啊？
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贾环上午从东庄镇出发，中午时就抵达贾府。派了长随钱槐前去问消息，得知贾政中午在外应酬，不曾回来。今天是朝廷沐休之日。贾环吃了些午饭，在望月居的卧室里补觉。他现在头还有昏沉沉的。
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