西部战场就是柴达木盆地，这个盆地由祁连山、阿尔金山、祁漫塔格山、昆仑山、布尔汗布达山、锡铁山六大山脉包围而成，整体上，就像是一口像中间凹陷的铁锅。山脚下分布着宽窄不等的高山草原，这个盆地虽然地域广阔，但里面澹水资源极少，而且分布着大片大片的沙漠、戈壁滩，所以稀少的人口零星分布在山麓下的草原上，人畜皆靠山上流下的泉水、冰雪融水饮用。
草原之内，也不能说尽是绝望之地，里面也有可供人畜生活的无数个澹水湖泊，这些湖泊由五大山脉融水汇集而成，六大山脉常年被冰雪覆盖，夏天冰雪融化后，大量泉水汇集成无数大小河流向“锅底”，滋养着肥沃的土地、造就了富庶的山麓草原。
当河水继续向中间的地上、地下流，就在低洼地带汇集成一个个十分宜居的澹水湖，像极了武威郡的休屠泽和野猪泽、张掖郡的居延泽、敦煌郡的大泽、尹吾郡的蒲类海……每个湖泊四周牧草丰美、草原辽阔，一直是吐谷浑重要的养马场、牧场。
杨集比较担心的，就是柴达木盆地内里的澹水湖和绿洲，因为隋军不熟悉里面的地形、需要澹水资粮，所以作战之时，只能贴着山麓行军，但是吐谷浑军队能能够利用这些湖泊、绿洲藏兵，然后不断袭扰隋军。
分别掌管鄯善、且末军政的薛世雄、钱世雄出自正统的军武世家，你让他们打硬仗、打阵地战、打攻坚战，那是没话可说；但是面对防不胜防、“无处不在”的游击战术，却是有点有心无力了。
未免隋军在西部战场吃大亏，杨集决定亲自率领捷胜军、朱雀玄武过去作战。
“薛将军、钱将军，你二人担任行军副总管。”杨集吩咐道：“你俩先回驻地，准备粮食物资，同时，与麦铁杖将军取得联系，让他做好大战的准备。等到路况稍微好一些，我再率领大军与你们汇合。”
“喏！”对于杨集的决定，薛世雄和钱世雄倒是没有异议。
至此，大方向算是安排完毕了，全州开始对这场战役进行准备。
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