而长孙皇后在杨集眼中，贤明是另一面却是极度自私自利、做人做事毫无下限，因为朝中凡是有什么好处，长孙皇后都往娘家里捞。甚至还利用她熟知李世民性格特征的优势，教她兄长以退为进，从而使李世民对长孙无忌深信不疑。更过分的是，她的异母兄弟长孙安业参与了一起谋反案，而且还是谋反的主谋之一，从法理上说，哪怕诛九族也不为过，可是长孙皇后不仅求情了，还支持长孙安业继续当官，最后还当到了兵部尚书。由此可见长孙皇后干政之深，已经到了骇人听闻、空前绝后的地步。
卫王府虽然不是皇宫，但是杨集也不希望自己的正妻当个毫无心机的傻白甜；如果萧颖变得了傻白甜，她极有可能日后的社交过程中，给卫王府这个“大家庭”招来天大的麻烦。所以杨集鉴于自身地位、自身处境，一直鼓励他的老婆了解政、懂政、知政。
“郎君要是不想麻烦朝廷，可以发挥凉州的地势优势，多用一些吃不了穿不了的瓷器、金玉器物，换取草原人的牛羊，然后屠宰制成肉干，以备不时之需，这样既能充实自身，又能减少的草原人的粮食，可谓是一举两得。不过肉干也只能解决一时的粮食不足。若想获得大量粮食，还得靠对外战争来掠夺。而据我所知，阿耶当凉州大总管的时候，他就老是带着士兵反掠夺草原，每一次都满载而归。”萧颖看了丈夫一眼，抿嘴轻笑：“所谓有其父必有其子，郎君也可以这么做啊！”
“其实我也有这个打算！只是这个对手不太好找。”杨集忍不住笑了起来，向萧颖说道：“西域各国都比较小，打起来比较轻松；可是作为进军西域后勤重地的凉州，底子薄，若是依靠关中供给的话，那几千里长补给线，足以把大隋拖穷、拖垮，正因如此，所以大隋的西部战略必须有一个前提，那就是凉州产出之粮能够供应十万大军一年之需。不然的话，哪怕打下西域，我们也后续无力、无力实际占领西域，最终的结果是穷兵黩武、劳民伤财。我这个时候若是进军西域，固然能解燃眉之急，可也打草惊蛇、后患巨大。”
“其次是吐谷浑，可是冬季将至，我军士兵未必受得了上面的天气。而且战争一旦开启，便无法停止了。要是长期作战的话，即便我把牺牲将士的抚恤、武器的损失通通抛开不算，单是粮食消耗这一方面，就不是凉州所能承受的。”杨集注视着萧颖，摇头道：“这样不仅解决不了粮食问题，反而将问题进一步闹大。”
萧颖摇了摇头：“郎君误会我的意思了，我说的对外战争，指的是突厥。”
杨集仔细一想，笑着问道：“你说的突厥，是不是夹在东西突厥、薛延陀之间的阿史那怀德？”
“对！就是他了！”萧颖嫣然一笑：“西域和吐谷浑不能动，而东西突厥都是大隋臣子，唯有阿史那怀德仍然以突厥正统自居，并且扛下了与大隋为敌的大旗。他既然以突厥正统自居，那么步迦可汗进攻凉州这笔血债，他自然也要背。若是郎君以反击为名进攻阿史那怀德，既合情又合理，同也能给朝廷和国民一个满意的交待。”
“阿史那怀德这个‘老朋友’，确实是我最理想的掠夺对象，但是东/突厥呈现出双雄对峙的格局，此时若是打他，岂不是白白便宜启民可汗了？”这几天有空闲的时候，杨集也和阴世师、杨善会等人谈过周边局势。启民可汗以隋臣自居，狐假虎威的逼迫生活在北部的铁勒各部，除了和启民可汗有仇的斛薛部，余者纷纷投降启民可汗，使他的实力又逐渐强大起来，若是大隋放任不管，迟早又会变成大隋北方的威胁。
至于和启民可汗为敌的阿史那怀德，吸纳了斛薛部以后，便退到西北方的剑水一带，与契骨部生活在一起，总人口约有六十万左右。
东/突厥现在双雄对峙，谁也奈何不了谁，但是两者都在蓄势待发，为统一东/突厥之战做准备。
杨集这个时候要是去打阿史那怀德，所获粮食或许能够解凉州的燃眉之急，可获利最多的还是启民可汗为首南部东/突厥，故而从长远的角度来看，萧颖这个打阿史那怀德的主意，不是什么好点子。
萧颖微笑道：“郎君只是要粮食而已，又不是消灭阿史那怀德，这有什么好担心的？”
“战争讹诈、左右谋利？”杨集总算是明白萧颖这只狐狸精的意思了，东/突厥南北二部现在处于一个十分关键、十分微妙的阶段，而启民可汗因为他杨集的缘故，大隋王朝对他的信任远不如史上那般，对于启民可汗的敌意极深，否则当初也不会迫使启民可汗出兵与步迦可汗的偏师大战了。
这也导致启民可汗对大隋更加恭敬、更不懂大隋的态度，如果他此时率军北上，不明隋朝态度的启民可汗未免遭到南北夹攻，还不得恭恭敬敬的纳贡？
要是启民可汗不识趣，杨集完全可以向阿史那怀德释放“善意”，阿史那怀德想必也是欣喜若狂，然后想尽办法来改善大隋与他的关系。而启民可汗眼见大隋和他的敌人阿史那怀德“化敌为友”，还能淡定才有鬼了呢。
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