虽然谈话并不愉快，然而贺元芳出去的时候依旧保持着完美的笑容，如面具一般带在脸上，无声地向人宣告自己的胜利。仿佛兰琪的羞辱和李淑华的拒绝都不存在，最后胜利的人是她。
保持着完美的笑容，贺元芳昂首挺胸走出商家后，步伐就快了起来，等上了马车，她再也忍不住心中的羞愤和绝望，无力地靠在车壁上，泪水夺眶而出。
要不是被逼得走投无路，她根本不会找上李淑华！可她没想到的是，这么简单的事情李淑华竟然都不肯答应！她不过是想买点种子而已，只要李淑华肯卖给她，她就不用……
想到贺柳氏说的话，贺元芳又觉得一阵阵心寒。自从被商士勋休弃后，她就变得心灰意冷，再不愿想嫁人的事。这三年来，她一直在帮着管理贺家的生意，她自认做得很好，本以为这辈子会一直这样过去，却没想到，贺柳氏竟然想让她……
她狠狠地掐着手心，想到回到贺家将要面对的事情，心里对李淑华的恨意更深。
这三年来，她无时无刻不提醒自己在商家受到的羞辱。想到李淑华那臃肿的体态，她就恨，她不甘心！李淑华到底哪里比她好？商士功对她弃若敝履，却对李淑华情根深种，这到底是为什么！
只是不管心里多么不甘心，她也清楚她跟商士功已经不可能了。所以她刻意遗忘了商士功，只一心管理贺家的产业。直到几日前，贺柳氏突然告诉她，有人向贺家求娶她。
那人姓古，主要做药材和粮食买卖，是青州首富，可谓家大业大。他的原配妻子两年前便去了，如今想求娶贺元芳为继室。只要贺柳氏同意，他就会帮忙照顾贺家的生意，并且还可以帮‘香满楼’打压‘一品鲜’，为‘香满楼’提供需要的香料。
贺元芳看出来，贺柳氏很动心，可是她不愿意！姓古的再有钱又怎么样？不过是个下贱的商贾而已！她若是嫁给他，岂不是自贱身份？到时候，她还有什么资格嘲笑李淑华？
她火气上来，就跟贺柳氏吵了一架，这一吵她就后悔了。
贺柳氏早已经不是当初那个对她无限纵容的母亲了。贺柳氏直接对她说，除非她能够从商家弄到蔬菜和香料，否则，她就得乖乖嫁到古家。
她犹豫了一天后，实在想不出别的法子，只好写了请帖派人送到李淑华手里，约她见面。哪知道李淑华直接拒绝了见面，她没办法，这才厚着脸皮亲自上门，甚至在门口赖着不走，就是为了见李淑华一面，请求她跟自己合作。
只是去的时候，想到李淑华是商士功的妻子，想到她那臃肿丑陋的身材，她就忍不住生出了攀比的心思，精心打扮了一番。甚至走进商家的时候，她还刻意带着完美的笑容，就是想把李淑华比下去，让她自惭形愧。
结果这攀比的心思一生出来就越发不可收拾，甚至让事情发展到最后无法挽回的地步。
坐在马车里，想着这一切，贺元芳既后悔又绝望。如果她给李淑华低头了，是不是结果就会不一样了？可是，她怎么可能给李淑华低头？
她根本做不到！
贺元芳用力掐着手心，感受着马车的悠悠晃动，心里却十分茫然。难道，她真的要嫁给一个商户吗？
她正发着呆，马车却突然停了下来。这时候，一直跪坐在马车角落里充当木头人的丫鬟雪蕊便低声提醒道：“大小姐，已经到家了。”
贺元芳冷冷地看她一眼，压低声音问道：“刚才你看见什么了？”
雪蕊身子抖了抖，头埋得更低了些：“奴婢什么都没看见！”
贺元芳这才满意地挑起一丝冷笑：“那就好，今天的事情，你若是敢传出半个字，我就让人挖了你的眼珠子，再拔了你的舌头！”
自从出了雪莹的事，贺元芳就明白，对付身边的丫鬟绝对不能太仁慈了，必须让她们管住自己的嘴巴，知道什么该说，什么不该说！
示意雪蕊先下去，贺元芳用丝帕小心翼翼抹去脸上的泪痕，这才下了马车。然而进了家门后，贺元芳却发现家里来了客人。
她的心瞬间就提了起来，来的是什么人？
客人就在正厅，她要去内院势必要经过。贺元芳突然后悔起来，要是早知道有人会来，她就该带上幕离。犹豫了片刻，贺元芳不再继续往前走，而是让雪蕊去跟人打听来的是谁。
雪蕊很快就回来了，她飞快地看了贺元芳一眼，目光中带了几分惶恐。贺元芳的眯了眯眼睛，心里就有了不好的预感。她压低声音问：“说吧，来的是谁？”
雪蕊没敢再看她，而是埋着头说道：“大小姐，奴婢听说来的是古老爷，正跟老夫人说话呢。”
毕竟贺家现在唯一的男丁贺云意才十岁，不可能让他出来待客，剩下的就是贺柳氏和张秀华。张秀华的身份自然更不适合出来见男客，只有贺柳氏的身份合适。
贺元芳一听是姓古的，转身就想出去。然而刚走几步，就有个婆子追了出来。这人不是别人，正是贺柳氏身边的心腹。贺元芳以前并不把她放在眼里，然而失去了贺柳氏的宠爱后，她根本不敢再得罪这个人。
那人走得很快，转眼就来到贺元芳面前。她不动声色地挡住贺元芳的去路，笑着说道：“大小姐快跟奴婢进去吧，家里来了位客人，老夫人想让您见见。”
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