伊拉克第25装甲师师长萨乌德·梅吉贝尔的桌子上放着两封信，信都不长，只有两页纸，但这薄薄的两页纸拿在萨乌德师长手中却重若千斤。
其中一封是来自巴士拉的求援信，是由库赛·阿卜杜拉将军亲手书写的。信中并没有严厉的措辞或者苦苦的乞求，刘明只是简单的描述了巴士拉保卫战的艰苦和激烈，描述了一下巴士拉人民不畏强暴、保卫家园的英雄主义精神，同时他希望萨乌德·梅吉贝尔能够站在一个伊拉克军人的立场上来做出决定，立刻支援巴士拉保卫战。
第25装甲师，是伊拉克的精锐部队之一。它原先隶属于第一军，曾长期驻扎于巴格达附近担任卫戍部队。在萨达姆掌权后，它被调往纳杰夫，成为圣城的守护者。因此它也被称为“库法师”（库法是纳杰夫城郊的一个地区，距城区7公里，战略位置重要。）
这是一支装备了T-62型坦克的主力作战部队，隶属于伊拉克的战略总后备部队，只听从萨达姆总统一人的命令。因此南方战区战局虽然紧张激烈，第25师也已经离开纳杰夫前出到乌尔站地区，但却一直没有投入战斗。
作为一个军人，萨乌德·梅吉贝尔当然知道自己的责任是保卫国家，打击侵略者。但他同样也知道，一个优秀的军人必须具有良好的政治头脑，萨达姆总统让他统帅一支装备精良、总数23000人的装甲部队看重的不是他的才能，而是他的忠诚。
他知道现在的巴士拉陷入了苦战，危在旦夕；他也知道一旦巴士拉失守，整个南方战区的战局将难以收拾；他知道巴士拉之战可能就是伊拉克在这场战争中的转折点……但是，没有总统的命令，他不能动用一兵一卒！他必须以萨达姆总统阁下的命令为自己行动的原则，而萨达姆总统至今没有下令他支援巴士拉方向作战。所以，他只能等待！
面对手下军官，尤其是家在巴士拉附近的南方军区的军官眼中怀疑甚至愤恨的眼神，萨乌德·梅吉贝尔最近感到了很大的压力。而他先后收到的两封信件也让他被推到了进退维谷，风头浪尖的位置。
一封是刘明写的来自巴士拉的求援信，而另一封则是来自萨达姆长子，巴格达军区副司令乌代·哈桑的信件，他在信中要求萨乌德·梅吉贝尔坚守好自己的位置，完成守护巴士拉的神圣使命，同时许诺将来会提升他为中将，担任巴格达军区的司令官。
中将？伊拉克军队的最高军衔！巴格达军区的司令官？可谓是一名没有身份背景的伊拉克军人所能达到的最高地位。这一切，只要自己坚守在这里，什么也不做就全部可以得到了！萨乌德·梅吉贝尔看着面前的两封信，一时间真有点举棋不定。
面对国家人民的召唤，面对飞黄腾达、荣华富贵的道路，抗命还是遵命？这位50岁的师长面临着艰难的选择。沉思了许久，他隐隐的听到了帐篷外士兵的喧哗声，他站起身来，走出军用帐篷，看到了一群伊拉克士兵围在一起，正唱着一首伊拉克民歌：
“要问世上何处最美丽？
莫过于我的祖国。
底格里斯河流域富饶美丽，
美索不达米亚平原养育了我们，
古巴比伦文明灿烂神奇，
最古老的法典汉漠拉比……”
这首美丽而悠扬的民歌在士兵们粗豪的嗓音，悠长的声调中唱出来竟充满了悲壮和沧桑之感，让人心中酸涩，那歌声中充满了愤懑与困惑，好像在抒发着士兵们心中的疑惑——为什么不去保卫自己的国家？
萨乌德·梅吉贝尔站在自己的帐篷前，静静地听着士兵们吟唱着这首镌刻在所有伊拉克人心中的歌曲，在歌声中，他仿佛离开了驻扎的军营、沙漠，飞到了战火纷飞，浴血危城的巴士拉。他仿佛看到了一个个伊拉克民族的优秀儿女，为了自己的家园和祖国，为了伊拉克全民族独立和自由而流血牺牲。
“作为一个伊拉克军人，在万能的真主面前，请您作出自己的选择！”刘明在信中的话语闪过萨乌德·梅吉贝尔的脑海。
“就让我上军事法庭吧！”萨乌德·梅吉贝尔摇头苦笑了一下，毅然决然地转身走回了指挥部，他对着身边的警卫员说：“立刻叫所有师级指挥官到师部开会！情况紧急！”
1个小时后，伊拉克陆军第25装甲师开始拉动，全副武装开赴巴士拉战区。在整个装甲师队列的最前方，萨乌德·梅吉贝尔师长的吉普车一马当先，向着战火漫天的巴士拉开去。面对着即将到来的战斗，萨乌德·梅吉贝尔意气风发，在他的心中回溯着一个念头：军人的职责就是保卫国家－…
公元1982年10月23夜，刘明带领着手下的所有军官行走在横亘市区的阿拉伯河支流的西岸上，对岸就是伊朗军队的阵地，经过连续数天的战斗，伊朗军队已经控制了河东岸的大部分地区，伊拉克军队只保留了几个桥头堡。但持续多日的巷战给伊朗人带来的损失和打击也是明显的，伊朗军队的战斗精神、士气和士兵坦克的数量明显的下降了，此时已经到了伊拉克发动反击的时刻。
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