听说皇帝和内阁辅臣杨嗣昌都有了和谈之意，青枫也没了继续打探的心情，匆匆告别高起潜，回了军营。
军营内，青枫暗自纳闷，既然要和谈，为什么不提前和谈，或者是打个胜仗取得和谈的资本，没有资本如何和满清谈判？攘外必先安内之策也没有错的，只是这河北、山西、山东的百姓无辜遭殃。这杨嗣昌是原兵部右侍郎兼三边总督杨鹤之子，深得崇祯信任。
杨嗣昌于崇祯十年（1637年）四月十六日在《敬陈安内第一要务疏》中向崇祯帝提出了“四正六隅十面网”的剿匪战略。
杨嗣昌将农民军重点活跃的陕西、河南、湖广、凤阳作为“四正”，这四处的巡抚对农民军以剿为主，以防为辅；将“四正”周边的延绥、山西、山东、应天、江西、四川作为“六隅”，这六处的巡抚对农民军以防为主，以剿为辅。
“四正六隅”合为“十面网”，如果农民军在陕西，那么陕西、四川、湖广、河南、延绥、山西各巡抚张网六面合围；以此类推，农民军出现在“四正”任一地区，都会有六个巡抚张网以围困之，而五省总督和五省总理则负责剿杀。这是杨嗣昌抓住农民军流动作战的特点，而精心设计的围堵战略。
就在杨嗣昌紧锣密鼓地指挥围剿农民军的同时，亦开始筹划对清议和的事宜，以缓解明朝的外部压力，毕竟两面作战，大明现在的国力已经不允。
崇祯十一年（1638年）三月十日，杨嗣昌上疏重申攘外必先安内的主张，力主对清妥协，集中全力平息“中原群盗”。
同年五月三日，崇祯帝在中极殿以“剿兵难撤、敌国生心”为主题策试大臣，杨嗣昌在策论中以天象引入话题，接着列举历史上天象示警与异族关系的故事，如东汉时日蚀火星，汉光武帝与南匈奴议和，宋太宗时月蚀荧惑，宋军兴师伐辽而战败。其实他是借此影射他对清议和的主张，正如谈迁所说：“星历之学非嗣昌所谙，而推言之甚详，专为建虏而发，力主封赏。”
尽管多数朝臣反对此议，但崇祯帝却非常赏识，加上杨嗣昌无偏无党、勇于任事，崇祯帝对他更加信任，于当年六月提拔杨嗣昌为礼部尚书兼东阁大学士，入参机务，仍掌兵部事，故人称“杨阁部”。
其实早在朝臣没有统一意见之时，杨嗣昌已经在秘密启动议和行动。
崇祯十一年（1638年）三月，辽东巡抚方一藻派瞽者周元忠出使沈阳，试探口风，皇太极对其相当礼遇，并表示：“如有确议，则撤兵东归”。 杨嗣昌接到方一藻的报告后，立刻建议崇祯帝允许方一藻及总监太监高起潜便宜从事，办好议和，得到崇祯帝默许。
周元忠回到宁远，带回皇太极致高起潜的书信，信中称：“仍言讲款，若不许，夏秋必有举动。”杨嗣昌极力劝说崇祯帝把握时机与清和谈，但崇祯帝只命方一藻、高起潜“细酌”。
杨嗣昌不依不挠，继续上疏批评言官不顾兵部处境，只会空言误国，请求“圣鉴允行”，即明确批准方一藻与高起潜议和。此时杨嗣昌主导议和已经公开化，引起朝臣激烈非议，掀起弹劾杨嗣昌运动，其中攻讦最力的是少詹事黄道周，他们表面上反对杨嗣昌“夺情入阁”，实际上反对他主导的对清和议。
崇祯帝于当年七月五日召集群臣于平台，让杨嗣昌与黄道周在御前辩论，最后崇祯帝袒护杨嗣昌，贬斥黄道周等弹劾杨嗣昌的官员。尽管杨嗣昌摆脱弹劾，但崇祯帝碍于群臣反对，不敢接受杨嗣昌的建议，不敢对和谈明确支持，方一藻、高起潜与满清的和议遂不了了之。
同时，新被起用的兵部尚书卢象升亦坚决反对与清议和，与杨嗣昌形成尖锐对立。皇太极见此情形，乃于崇祯十一年（1638年）九月派兵大举入塞，对明朝展开惩罚性打击。
清兵南下，一路杀人放火，劫掠无数。每攻取城后，必然不禁刀兵，任由士兵烧杀淫掠无恶不作，劫掠过后，城内民房皆焚烧殆尽，除了青壮和女子掠走为奴外，其他老弱病残被杀无数。
对于与清议和，青枫看来也是一步好棋，至少议和之后，明廷可以摆脱两面受敌的威胁，集中兵力剿灭内患，待国内平定后，依靠大明庞大的人力、物力，未来战胜大清，自然不是问题，可惜，青枫明白，皇帝的性格注定了大明的亡国。
当夜，青枫刚刚睡下，忽然听得城中一骑战马疾速奔驰，目标显然是县衙高起潜所在。半个时辰后又是一骑探马快速来报。
究竟发生了什么大事，青枫放出神识，竟然没有受到丝毫压制，看来这大明龙脉的压制已经很弱了，而城中百姓信仰皆为大明子民，做为大明的大学士必然没有压制。
衙内，高起潜冷冷的听着探马的上报，“卢督师被清军右路岳托部主力围困于巨鹿，请求监军援助。”
“嗯，本监军知道了，你下去休息吧！”吩咐探马休息后，高起潜并没有点兵营救，而是又回到榻上睡去。
“这是什么个意思”，青枫一脸懵逼，这救兵如救火，你可好，当成什么都没发生，而是继续休息，崇祯宠幸这样的人，如何能够不亡。要是自己逼迫高起潜估计也不会出兵，这监军可是皇帝任命的，没有皇帝的命令，大概也只有内阁辅臣杨嗣昌可以调动了。
算了，求人不如求己，虽然自己也舍不得拿镇军来与清军主力硬碰，但是事情总有轻重缓急，救人要紧。这第一镇乃是青枫所有镇军中成军最早，战力最高的一支，虽然经过和罗汝才一战、左良玉一战，大战经验有所提升，但真正的野战经验还是欠缺的。
作战指挥由李岩部署，并告知李岩把镇军的重武器（射天弩、连环弩考虑）在内进行部署，作战部署后，军令下达，所有镇军连夜启程进发巨鹿。
镇军出城十里，由西然后转北进军巨鹿，岂料在与他们相距二十里的东边，清军一部将近两万，由贝勒杜度率领由巨鹿转东然后向西进攻鸡泽县。
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