客厅中忽然安静了下来。
格蕾丝也突然间僵住了，明媚的紫色瞳孔中满是惊愕和惶恐。
显然，她没有料到柯林提出的要求，竟然是这个。
“怎么？不敢？”
柯林收回手指，毫不掩饰自己的失望。
格蕾丝苦涩一笑，用撒娇的口吻道：“伯爵大人，那可是圣普洛斯公爵的嫡子呀！”
“你担心圣普洛斯家族的报复？”
“是的。”格蕾丝毫不犹豫地点头。
柯林玩味一笑，道：“但即便你不杀埃文伯爵，圣普洛斯公爵也不会放过布鲁根家族了。”
格蕾丝显然误会了柯林的意思，辩解道：“圣普洛斯公爵是不会因为火绒军的战败而怪罪布鲁根家族的，更何况，父亲已经英勇牺牲在战场上，他没有违背自己的誓言。”
“不，圣普洛斯公爵当然不会因为火绒军的战败而怪罪布鲁根家族，但是，如果布鲁根家族主动打开火绒城城门，向血骑军投降呢？”
柯林随即便将自己在城门口预见鸢尾花商会会长莫里，并交代给他去做的事情跟格蕾丝讲述了一遍。
格蕾丝顿时瞪大了眼睛，显然没想到柯林竟然会用这种手段污蔑布鲁根家族。
但她又不得不无奈地承认，这样的污蔑之言反而更容易让人相信。
毕竟相比于五万火绒军被三千血骑军全歼，火绒城也在瞬息间被攻克这样的天方夜谭，布鲁根家族背叛东境，主动投靠北境明显更“合理”一点。
格蕾丝敢肯定，当这样的谣言传到圣普洛斯公爵耳朵里时，布鲁根家族肯定无法再像以前那般被信任，哪怕她自己继续跟埃文伯爵完婚也不行。
火绒城的地理位置太重要了，哪怕布鲁根家族只有一丝背叛的可能，圣普洛斯公爵也一定会采取雷霆手段，消除这个隐患。
柯林见格蕾丝面色不断变幻，便知道她想通了这一点，笑道：“怎么样？现在敢杀埃文伯爵了吗？”
格蕾丝陷入了沉默。
柯林也不着急，继续品味着花茶，一副悠然自得的模样。
等到茶水见底，格蕾丝终于开口了：
“伯爵大人，我觉得一个活着的埃文伯爵对您更有用处。”
还是不敢呀。
当然，或许其实是不愿。
柯林凝视着格蕾丝的眼睛，问道：“为什么？”
格蕾丝再次给柯林倒上一杯花茶，斟酌着道：
“伯爵大人，恕我直言，虽然您的血骑军兵锋所向战无不胜，但毕竟人数太少，能攻克却无法驻守，而因为兽人入侵在即，您也无法调动北境大军大举入侵东境。
所以，您这一路攻下的东境城池都注定要放弃，对吧？”
柯林点点头，用眼神示意对方继续。
格蕾丝多了一些信心，继续道：“但是伯爵大人，如果就这么无功而返，您肯定也不甘心吧。尤其是火绒城这样的战略要地，任何有心染指东境的人都不会舍得的轻易放弃。
所以，我的建议是，您可以利用埃文伯爵，在阿尔硫斯山脉以北组建一个傀儡政权。
布鲁根家族帮您堵住通往阿尔硫斯山脉以南的关隘，至于阿尔硫斯山以北的各大东境领主，相信他们在听闻您一战全歼了火绒军的战绩后，定然会闻风丧胆，不敢与血骑军为敌。
这时您再推出埃文伯爵这位圣骑士家族的嫡系血脉，那些领主肯定也就顺势下坡，向埃文宣誓效忠。
这样一来，您也就可以通过控制埃文伯爵，达到控制半个东境的目的！”
柯林淡淡一笑，道：“听起来不错。不过，有个问题。”
“什么问题？”
“我不信任埃文，这小子鬼主意太多，不好控制呀。”
格蕾丝连忙道：“我可以帮您啊！您将埃文留在火绒城，再留下三千血骑军，我可以向您保证，圣普洛斯家族的手定然无法伸到阿尔硫斯山脉以北来！”
柯林依然摇头：“但我也不信任你啊！”
“为什么？”格蕾丝嘟着红润的樱唇，不服气道，“您都可以信任半精灵女王，为什么不能信任我？她可以做的，我也能做！”
说着，少女一咬牙便坐在了柯林腿上，双手伏在柯林胸前，摆出一副极具魅惑的姿态。
柯林心中一荡，下意识地伸手揽住了少女的纤腰。
感受着温润芬芳的气息和火辣炙热的眼神，柯林不禁心跳加速。
不过，格蕾丝略显僵硬地身体还是暴露了她内心的不平静，这样亲密的身体接触对于这位青涩少女来说，恐怕还是第一次。
柯林微微一笑，双手在少女的腰肢上轻轻拍了拍，帮她放松下来，但口中的话语却毫不留情：
“你让我如何信任一个刚刚被我杀死父亲的人？”
格蕾丝刚刚放松了一些的身体再次僵硬。
没错。
杀父之仇，不共戴天。
格蕾丝贝齿紧咬着红唇，近乎滴血，看向柯林的眼神中尽是哀怨。
似乎在责怪柯林为什么非要这么无情地揭示血淋淋的现实。
“那我究竟要怎么做，您才能相信我？”格蕾丝的语气里已经带上了一丝哭腔。
柯林抱着怀中神色凄婉的少女，内心却坚如铁石。
他当然不会这么简单就被对方的表象迷惑，到现在为止，他都不知道这个布鲁根伯爵的女儿到底打的什么主意。
但不管她怎么表演，只要没纳投名状，柯林都不会给与信任。
“我不是已经说过了吗？只要你杀了埃文伯爵，我就能信任你。”柯林伸手在少女犹如天鹅般白皙娇嫩的脖子上轻抚着。
“我不敢杀圣普洛斯家族的人呀！”格蕾丝误以为自己还有讨价还价的余地，便将整个身体都贴了上去。
但其实，柯林只是在犹豫要不要将格蕾丝转化成血裔。
之前在临水城附近的村庄发生的一幕还在提醒着柯林，血裔也未必彻底忠诚。
他现在还在观察着另一位血裔文森特侯爵的表现，希望看看对方在利益严重冲突的情况下，是不是还能对自己保持绝对的忠诚。
在得出结论之前，柯林并不想再多制造一个不稳定因素。
当然，如果格蕾丝愿意杀死埃文伯爵，那柯林肯定会对其加以信任。
因为那时候，阻止格蕾丝背叛的，就不仅仅是血族的羁绊，还有利益的勾连。
格蕾丝看着眼神渐渐冷漠的柯林，心中的希望也逐渐破灭，她一狠心，便将娇艳的红唇凑了上去。
柯林没有躲开。
但就在他品味着少女的青涩与芬芳时，客厅外突然传来一阵轻咳声。
“滚！”
门外的传令兵吓得一个哆嗦，立刻知道自己来得不是时候，但想想这个消息的重要性，还是高声汇报道：
“伯爵大人，埃文·圣普洛斯被人救走了！”
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