刘健为昏聩无能的朱晖说话，朱厚照觉得这是刘健有意扫他的面子，当即板起脸来：“既然刘少傅认为换帅不妥，那当以何种方式加强边备？是调拨粮草？还是增派人马？”
刘健对于军事并不是很精通，一时间不知该如何回答。
因为朱厚照跟首辅刘健之间又出现意见相左的情况，在场大臣面面相觑，不知该怎么表态。
朱厚照一摆手：“既然商量不出个结果，那今日就到此为止吧。等回头你们商议好对策，再来见朕，否则朕说什么你们都说不妥……哼，那还来问朕的意见作何？”
带着几分恼火，朱厚照站起身离开，在场大臣除了少数几人外，都做出恭送之状。
随着皇帝离开，在场大臣自行散去。
因为这次西北战事规模很小，并没有丢失城池，这种事情往年也都时常发生，刘健不是非要即刻做出方略，导致的结果就是雷声大雨点小，不了了之。
出了乾清宫，李东阳问刘健：“少傅大人，您认为陛下所提，更迭西北三边总制人选，有何不妥？”
刘健板着脸道：“之前跟你说过，保国公的确不适合留在三边总制位子上，倒是王琼之前暂代三边时行事妥当……”
李东阳一听好奇地问道：“那少傅大人之前为何要否决陛下之议？”
刘健斜着看了李东阳一眼，不由摇头叹气……就算刘健不想承认自己是在针对朱厚照，但涉及具体政务时，每当朱厚照提出一个建议他便不自觉出言反对，连他自己都觉得自己行事有欠公允，有意无意跟皇帝对上。
最后刘健道：“西北之事暂且搁置，看兵部和五军都督府如何定夺，至于陛下那边……回头某自会与他说及！”
言语间，刘健对朱厚照缺乏应有的尊重。
李东阳暗自叹息，觉得刘健这么做不太合适，但他没多言，始终他跟刘健站在同一条阵线上，有些话说多了无益。
……
……
刘大夏和马文升出宫时并肩而行，刘大夏道：“之前进宫时我与宾之曾谈及西北边事，知他与刘少傅曾商谈，以延绥巡抚王琼接替三边总制之位，却不知为何在朝堂上，刘少傅改口，不允更调之事！”
马文升打量刘大夏一眼，问道：“时雍，你能不知为何？”
刘大夏叹道：“刘少傅这样与陛下针锋相对，终归不妥。西北边事，我不想过多涉及，之前两次带兵西北都险些铩羽而归……其实，沈家郎入西北倒是最佳之选。只是西北苦寒之地，他怕是无从适应！”
马文升笑了笑：“你所想倒是跟我一致，西北修筑长城以及边塞要隘，两年未能竟全功，三边公侯伯数十人，之前王琼无从管辖这些勋贵，政令不出城塞，只能让保国公接替，如今看来，保国公也是无能为力。其实下面将士最希望统制三边者……除了你刘时雍，怕只有沈溪了！”
刘大夏好奇地问道：“那为何你不向朝廷举荐？”
马文升道：“沈溪若赶赴西北履职，一去便是两三年之久，他如今在湖广和江西经营出色，之前平叛和抵御南蛮入侵，未耗费朝廷一两银子。刚有消息说他已开始练兵，分明是想在南方长久经营，如今新皇当政，让沈溪去西北，对他来说并非好事。”
“经过前年之败，如今草原各部四分五裂，即便是达延汗部也无力侵入我山、陕腹地，功勋难以获取不说，又是苦寒之地，不比南方繁华……再者九边功勋贵胄多，以沈溪的性格在西北，怕是要得罪不少人……”
刘大夏恍然道：“还是马尚书你想的明白！”
马文升没好气地道：“何为明白？不过是不想沈溪一世英名一朝尽丧罢了，这事还没对于乔说……这几日于乔又躲在家中不肯出来，若是跟他谈及沈溪之事，怕是这老小儿还得跟你我犯犟！”
刘大夏点头：“那稍后我去跟于乔说说，听听他的意思，若是可行，西北让沈家郎去是最佳选择。那里对沈家郎来说并不陌生，三边将士对他不会见外，以他的赫赫战功，三边将士心服口服，他履任或许有奇效！”
马文升道：“那你去问问，若于乔同意，我找个机会在朝议时提及。王琼……始终缺乏战功，虽年长些，但做事没有沈溪沉稳……”
……
……
谢迁躲在家里，说是病休，其实就是偷懒。
今天他刚收到沈溪自南方送来的信函，沈溪在信上除了说要防备宫闱中的太监，再就是让他不要去争，大有让他安心当个闲散之人的意思。
谢迁原本满心期待，看完之后骂骂咧咧：“这小子，在西南建立一点功劳，居然学会教训老夫了，也不看看是谁将他提拔起来的！何时轮到他对老夫指手画脚？”
此时谢迁，有心将这封信跟他在朝中的盟友分享，就在他想出门去见见刘大夏和马文升时，得到传报，说是刘大夏的马车已在门前……没有谢迁的准允，刘大夏就算贵为兵部尚书，到了谢府门口也进不去。
谢迁亲自将刘大夏请进门来，一边走一边说：“之前还念叨你，未曾想你便来了！”
刘大夏问道：“于乔也听闻西北之事？”
“西北？”谢迁怔了怔，但以他的老奸巨猾，就算没听说过，也能从刘大夏说话的口吻中听出个大概来。
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