？俘虏们被整编结束后，元务本于众新兵面前被斩首示众。在钢刀举起的刹那，很多人都高高地掂起了脚尖，鸭子般伸长脖子，屏住呼吸，好像这样他们就能更清楚地看见每一个细节。钢刀落下，涌动的人头又“轰”地一声向后躲去，像极了一群受惊的苍蝇。
血喷泉般跳起老高，黎阳县的刽子手上前一把，拎住落在尘埃中的人头，高高地举起来，四下炫耀。一刀夺命，他的技巧又提高了许多。一个多月前，同是在这个校场，他刚刚为杨玄感处死了不肯审时度势的游元将军。当时砍了两刀，人头落下后脏得一塌糊涂。
“他死前没吟诗！”有人遗憾地叹道。
“也没眨眼睛，我看见了，一点没眨！”有人信誓旦旦地保证，胸脯挺直，好像不这样不足以证明他的勇气。
“将军说杀了他，咱们就都算没罪了，不知道说得算不算！”人群中，有看上去稍微老成的新卒忐忑不安地嘀咕。
这句话代表了大多数人的心声，大伙纷纷抬头，用期盼的眼神向帅台上看去。看台上监刑的两位将军年龄都不大。一个面孔白皙，身材匀称，看上去如玉树临风。另一个高高大大的，脸上有很多黑胡子茬，眼神冰冷，一看就不像个宽容的模样。
“应该算吧！”回答的声音里带着猜疑。‘主谋处斩，协从不问’的话是那名白脸将军亲口说的，看服饰，他的官职好像比黑脸将军大些。那名黑脸将军从始致终没说一句话，板着面孔，不知道在想什么。
作为一军主将，李旭不得不来监刑，虽然他更喜欢在战场上面对面地杀死对手，而不是将敌人绑成一团砍杀。眼下的场景让他觉得很熟悉，像极了在苏啜部，获胜的霫人拿奚族长老祭天的情景。如果有人再在旁边问上一句，“元务本，你愿意用自己的血洗刷族人的罪孽么？”这场景就更像了。走了两年多，旭子恍然觉得自己仿佛走了一个轮回。
台下那些看客，旭子总觉得他们长得非常像舅舅张宝生和父亲李懋，一样老而愁苦的脸，一样被生活压驼了的肩膀。所以，当元务本将他们当成没头脑的草木时，旭子会莫名其妙地发火。但今天，这些人的表现却更像王麻子、杜疤瘌和张老三，瞪着一样贪婪的双眼，流着一样的肮脏口水，看着一样的热闹。
想到张老三和王麻子，旭子就不由自主地又想起了孙九。王麻子当时拿了自己那么多玉器去赎孙九，最后却还是让九叔走上了杀官造反这条不归路。他真的把那些玉器用到九叔身上了么？李旭现在有些怀疑。同时，他也深深地为孙九的命运担忧。义军的战斗力，前几天旭子已经在黎阳城的郊外领教过了。如果这两年遭到官军的围剿，九叔结局绝对不会好过元务本。
旭子知道自己能有今天的成就，与三位授业恩师的教导密不可分。杨夫子指点了自己兵法和学问，九叔指点了自己箭术和做人，隐居在苏啜部的铜匠师父教得最多，最杂，可自己却连他的名姓都没问到。九叔做了流寇，并且很可能已经死在了官军的刀下。杨夫子做了杨玄感的幕僚，自己现在正带着兵马，夺了他的军粮，牢牢地卡死了他的生存机会。如果杨玄感战败了，夫子将被凌迟，杨师母还有几个已经出嫁的师姐将被抓回来斩首。想让夫子不死，只有杨玄感获胜。但凭着连兵器都没有的乱军，他有获胜的可能么？
人群中出现几丝骚动，打断了旭子的沉思。他抬眼向下望去，看见明法参军秦纲将元务本的人头用拖盘盛起来，端到点将台前请宇文士及和自己查验。李旭木然地扫了一眼元务本的遗容，点了下头，木然看着秦纲端着托盘走远，走到校场门口的旗杆前，用绳子将人头吊了上去。
台下的看客们一脸兴奋，盯着人头渐渐升高，一直升到杆顶。然后，有几个穿着仆役服色，腰间缠着白葛的男人走近将台，先拜谢了两位将军的恩德，接着用担架抬走元务本的尸体。
他们是元务本的家人，现在是宇文士及的奴仆。当他们在点将台前站起身时，旭子试图从他们脸上找到一丝仇恨。但他很快失望了，元家的人的脸上除了悲伤外，什么都没有。
李旭不明白元家人为什么这么恭顺。按照他的见识，目睹家人横死眼前，正常人至少会表现出些愤怒来。而元家的人却仿佛接受了这种命运，或在很久之前就料到今天的结局，表现出来的冷静简直可以令人窒息。
“只有这样，他们才有机会保全自己的家族！”杀戮仪式结束后，博陵人崔潜私下跟李旭解释。“成为宇文家的奴隶，事后皇上就不会继续追究造反的罪责。如果将来有人在宇文监军身边麾下立了功，还可以向家主请求恢复原来的姓氏！”
博陵崔氏是当今的大姓之一，所以旭子相信崔潜的话是元家人表现的正解。元务本的家人，等于用一条命和一代人的屈辱，换取了整个家族延续下去的机会。但这值得么？李旭发现自己距离世家大姓越近时，越看不懂其中规则。一切为了家族，好像是这些世家的行事的第一准则。在这条准则的要求下，他们可以放弃一切，正义、信誉、友谊，甚至个人的尊严和生命。
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