皇宫大集越来越热闹，三宫佳丽，后宫太监宫女，蜂拥而至。有的是为了博灵帝一见，也有真来买东西的。
正午时分，灵帝邀请栾奕一同用餐。栾奕原以为灵帝会请自己到街口的大酒楼吃点什么，结果却发现灵帝压根没往那个方向走，而是在阳春面摊上一屁股坐了下来。
心中暗骂灵帝吝啬，与刘辨、刘协两位皇子与灵帝同桌落座，从罐子里抽出筷子递给眼前这几位大汉最尊贵的人。
刚杖责完书画店老板回来，身上还挂着血点的面摊主带着殷勤的笑容，上前询问：“几位客官，吃点什么？”
“四碗阳春面！快着点，朕店里生意火的很，还得赶紧回去照应生意！”灵帝懒洋洋的说。
“喏！”面摊主不伦不类的拱了拱手，转身下面去了。
不得不承认，面摊摊主的手艺不是一般的好，一碗再普通不过的葱味清汤面竟让他做的十分美味，栾奕整整吃了两碗，大声夸赞。
询问过后才得知，这位公公的手艺是祖传的。
栾奕咽下嘴里最后一口面条，含混不清的说：“高手在宫中啊！”
灵帝得意大笑。
刚用完饭，灵帝、栾奕正准备回摊做生意。却见张让急匆匆的闯进市场，来到灵帝面前报曰：“陛下……”
灵帝一脸不耐烦，“朕不是说了，以后在市场上叫朕刘公子！”
张让愣了愣，改口说：“呃……刘公子，方才鸿胪寺卿来报，有番邦使者求见陛下！”
“没看见朕正忙着嘛！哪有时间去接见什么番使？让他们等着。”
“陛下，这不好吧！”张让连忙规劝。
“我大汉天朝上国，朕身为大汉皇帝，岂是那些番邦小国的使者说见就能见的。回去给他们说，朕没空，有空再见他们！”
“陛下……”
灵帝竟动了真怒，“还不走？”
张让复劝，“陛下，这次来的不是一般的小国。据说，是来自万里之外的安息国！”
“安息？”栾奕愣住。这国名听着陌生，可是如果说出它数百年后的国名足可让世人震惊——波斯帝国！
“安息国？”灵帝摸着胡子想了想，“没听说过！”
“陛下！”栾奕出来规劝，“臣倒是听说过这安息国。”
“哦？”
栾奕继续道：“臣还听说这安息国虽不及大汉富饶，但也有不少富裕之人。陛下何不去跟他们的使者见上一面，如果谈得来，可建议与其互通往来，开通贸易。我大汉地大物博，产物丰富，彼国必不如我，贸易中定能大赚一笔。届时天下第一楼少不得分一杯羹啊。”
灵帝一听有买卖做，立刻来了精神。“爱卿此言有理，有理啊！见见就见见！”
灵帝回宫更衣的工夫，栾奕慌里慌张跑出后宫，策马往家里赶。来时为了参加大集，他穿得是便装，如今又要参见使节，必须赶回家换上官服。
到家之后，貂蝉七巧七手八脚给他穿戴齐整，才喘着粗气钻进马车，再次往皇宫方向赶。
慌慌张张来到建始殿外时，文武百官早已到齐，在殿外候着。
栾奕找到自己的位置，站了过去，掏出帕子不停擦汗。
曹操知道栾奕整天呆在灵帝身边，消息最为灵通，便问他，“子奇，今日并非大朝日，陛下把大家都叫来做什么？”
栾奕道：“安息国来了使臣，要拜见陛下！”
袁绍疑惑道：“安息国？好像从哪听过。”
“《汉书》里提到过。”栾奕复述书中内容说：“《史记？大宛传》有载安息在大月氏西可数千里。其俗土著，耕田，田稻麦，蒲陶酒。城邑如大宛。其属小大数百城，地方数千里，最为大国。临妫水。有市。民商贾用车及船行旁国，或数千里。以银为钱，钱如其王面；王死，辄更钱效王面焉。书革旁行以为书记。其西则条枝……”
“子奇果然博闻强记！”袁绍大赞，“不过绍依稀记得还从别处读到过安息。”他猛拍脑门，“对了，子奇的《西游记》里也写到过安息。”
“没错！”栾奕点了点头。
话刚说到这儿，小黄门跑出宫门，扯着嗓子大喊：“百官入宫觐见。”
文武百官修整一番衣冠，齐步走进大殿。列好队形，躬身向坐在皇位上的灵帝连呼万岁。
礼毕，小黄门再喊：“有请安息国使节进宫觐见。”
少顷，四名穿着西域贵族服装的男子走进殿来，弯腰捂胸，向灵帝行礼，唔哩哇啦说了一大堆安息话。
安息话灵帝一句也听不懂，不过在看到这四个安息人浑身上下挂着一水的金质首饰后——金头链、金项链、金手镯、金别针，连扣子……眼睛一下子绿了。“真如子奇所说，这安息人各个都是土豪啊！这下要发财了。”
安息人先将问候的话语说给另一名西域人，西域人又哇啦唔哩，转述给鸿胪寺的官员，官员这才翻译，道：“陛下，安息人说，他们代表安息国国王沃洛嘉西斯四世向您致以崇高的问候。”
“好！也替朕问他好！”灵帝始终笑眯眯地，心情一好，态度就热情，话自然也就多了起来。
忙得两个翻译晕头转向。
为什么要派两个翻译呢？
询问过后，栾奕才知道鸿胪寺里没有通晓安息国语言的官员。幸亏安息国特使早有准备，路上聘请了一名通晓安息国语言的龟兹人。那龟兹人还号称通晓汉语，面试还现场咿咿呀呀的给安息人表演了一番。安息人听不懂汉语，以为这龟兹向导有两把刷子，就花重金把他雇了来。直到西凉才发现那厮是个骗子，只会说个“你好”和“再见”其余的话一窍不通。
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