逸王爷在顾家地盘上遭人下毒，逸王妃涂氏深居简出拒不露面理事，只有一个受命于府尹的高瑱裘里里外外地忙乎查案。顾家别庄上烂摊子一堆，顾家本就如坠悬崖，偏偏在这个节骨眼上，又赶上朝廷伸手就问他们要十万石粮。顾家已经拼尽全力从各地调粮，除了之前囤积居奇囤下的旧粮，再加上新征收的夏粮，东平西凑地也只凑到了不足六万石，可算上运粮的沿途损耗，顾家所凑数目，离十万的目标尚有一半不足。
眼见着八月交粮之期越来越近，顾成业这几天是焦头烂额，着急上火地夜不能寐，连累着妻子杜氏也憔悴不少。
顾明远看在眼里，急在心里。要是一早就知道朝廷这督粮令会落在自家身上，他就不会听小舅舅杜立成的主意，两家合伙一起抬高粮价，还不听二哥的示警，低价让了两处粮仓给杜家。现在想来，当初小舅舅拉他入伙的动机就很值得怀疑。
同是皇商，这次杜家就能全身而退，完全没有受到朝廷督粮令的征用。这其中文章，连他爹顾成业都看不出个究竟，就更不用说他自己了。
所以对于顾家眼前的困局，虽然他爹一句责怪的话都没有冲他说过，但顾明远自责在心，只要眼前还有一丝希望，他都愿意去尝试一下。
杜家那边顾成业早就出面去买过粮了，可杜家一句亲戚归亲戚，生意归生意把他爹给打发了回来，全然不顾顾家的生死。
对于顾明远来说，眼下，李家兄妹就成了他唯一的希望。
李妍年对于再一次找上门来的顾明远也并不觉着意外，其实他们现在这样的碰面，以及顾明远即将对她提出的要求，落在外人的眼里，唯有匪夷所思这四个字能概括。
但现实就是这么玄幻，顾明远知道顾家眼下已经走投无路，而自己就是他最后的一线希望。不管事情听上去有多离谱，只要能帮着顾家拿出粮食来，顾明远都愿意搏一搏运气。
顾明远在李妍年开门的一瞬间，就已经断定，李家兄妹这是已经弄到了粮食了。他神情顿时放松下来，打发招财进宝两个心腹在外头看门，自己跟着李妍年进了屋。
“李姑娘，上回说的事情，看来你是已经有门路了，我猜的没错吧？”
李妍年也懒得跟他寒暄，眼下顾家有求与自己，而且有逸王府这一层关系在，她也不怕露底。
“粮呢，我东家或许有办法能帮着你们家筹措一二，但我们东家的帮助，也不是毫无条件的。顾三少爷，就是我提的要求，不知道你能不能替顾家做主，答应下来呢？”
顾明远内心激动，面上不显，强做镇定问道：“先说说你们的条件，如果是我做不了主的，我可以代为传话，相信只要条件合理，我们顾家也十分愿意与你们东家合作。”
李妍年笑道：“其实也不是什么难事。浅水码头名义上是顾杜两家共营，但往来商船，尤其是南下的海运商船，七成都是你们顾家的，这也就是我们东家为什么这次会选择与你们合作，而不是把粮卖给杜家的原因。”
顾明远忽然听见李妍年提及杜家，眼里闪过一丝提防，难不成杜家就是李家兄妹背后那个神神秘秘的“东家”？而这次的督粮令，不过是杜家为了争夺海运权，做下的一个套？
不过李妍年不晓得顾杜两家之间的龌蹉，没注意到这个细节，兀自说道：“我们东家想要的，就是和顾家合作，我们运货，你们帮忙出货。”
顾明远难掩惊色：“你们东家也想在海运上分一杯羹？这个事情我现在没办法一口答应你，海运的事情，是我爹带着我二哥做的。李姑娘，请你给一个准话，如若这次我们两家合作条件不能达成，那你们东家的那批粮，是不是也就不愿意卖给我们顾家了？”
李妍年摇摇头，淡笑道：“这一点三少爷大可放心，海运的事情要是谈不拢，我们东家也愿意卖顾家一个好，只不过出粮的价钱就说不准了。现在顾家和杜家的米行上米价都已经涨到一百文一斗了吧？”
顾明远莫名有些脸红，粮价上涨如此，其中顾家居功至伟，至少得占一半的功劳。
“一斗米价一百文，则等同于一石要1247文，也就是三两银子两石粮，而六两银子兑换一两黄金，也就是说，现在的米价已经上涨到了一两黄金四石粮的惊人比例。三少爷，我说的没错吧？”
顾明远点点头：“一百文只是市价，大宗买卖买入价当然不能按照这个价格来算。”
李妍年明白地看他一眼，好笑道：“三少爷放心，我们东家没那么黑心，趁人之危以市售价格卖给顾家这批粮食。”
顾明远隐隐有些激动，强自抑制了，才开口问道：“那你们东家的意思是？”
李妍年比了个手势，在顾明远的震惊中淡声开口：“如能合作，我们东家愿意让利亏本，帮顾家度过难关，缺多少粮食，我们都愿意以这个价钱帮忙筹粮。”
“如顾家还有所顾虑不愿意与我们东家合作，那么不好意思了，前面的那个价格我们东家本就是为着两家以后的前景才愿意亏本让利，没有合作，自然没有优惠，一比十五的价格，也就是十五石粮食，只要你们一两黄金，这个价钱，我想我们东家也是十分有诚意了。三少爷不妨回家同顾家家主商量商量，决定后再与我们商谈后续买卖细节。”
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