“多谢长官！”米桦也不客气，与紫衣将严云星、火儿抱至车上，盖了两张毛毯，牵着马与守卫道谢入城。
此时街道里人来人往，颇为热闹，米桦、紫衣拉着马车避开守卫视线，去往城南寻到一家客栈，暂做修整。紫衣不忘归还马车，米桦则新做假脸，忙碌不提。
不知觉冬阳高照，已至午时。紫衣还了马车守在严云星和火儿身边，米桦做好了假脸下楼吩咐小二送些酒菜，却在不经意间听到一桌客人谈论五毒教的事，也便单点了一壶茶水坐到那桌客人近前。
“诶……南伶军团攻陷了五毒山？你不是吹呢吧？”一中年修炼者露出不相信的神情。
米桦皱眉，心中也有些不信。
“我骗你干什么？我一试炼者朋友在大理城经营一家包子铺，逃出五毒山的林萧亲口尝了他的包子，又买了十多个才慌忙逃走，他下线亲口告诉我的，这还能有假？”一短发试炼者挥舞着手中竹筷，讲的绘声绘色，唾沫星子横飞。
米桦这下心中着了慌，暗道糟糕！
“啧……恶魔军团这么一个庞然大物就这么倒下了？果真是墙倒众人推啊。”一年轻女试炼者感慨道。
“谁说不是呢，唉……也怪严毒妖，你说他杀那些凤舞、燃烧、飘香的人，杀就杀了呗，林傲天他们也不敢拿他怎样，可他偏偏还要作诗挑衅赵无极，战败后还疯狂污蔑赵无极是他五毒教燕云飞的私生子，你说这谁能信呐？招惹上了皇家，南伶军团可不得趁火打劫吗？”短发试炼者不禁为五毒教感到惋惜。
……
后面的谈论米桦已经不想听了，他必须尽快把这个消息告知严云星，五毒教已然被攻陷，再回西南难免落入南伶军团之手，因此必须另寻安全之所！
一天焦心的等待，直到深夜严云星苏醒，米桦才说明了情况。严云星似乎猜到会是这种结局，并没有表现的太过惊讶，只是再次规划了路线，说明了原因，便又沉沉睡去。
逃亡路线还是要回西南，严云星作出的解释是：在所有人都以为我们会逃往别处时，回西南无疑是最安全的一条路线；再者西南天高皇帝远，又多是崎岖山路，湍急大河，燕无极不好派大部人马深追。至于回到西南如何面对南伶军团的盘查，那是之后的考虑，目前最好是下长江，走水路向西，由荆州南下，路途中可能会遇到北军主力追击部队，所以千万要小心，同时还要加快速度，只要过了邵州，再往西去进入西南地界，燕无极的大部人马就很难跋山路了。
说到底还是要路过荆州，这势必会是一条充满无数危险的归途。米桦与紫衣商量了许久，最终决定在庐州好好准备一番，一旦上路将不再做任何停留，直达邵州！
一夜辗转，天微微亮，米桦、紫衣分头行动，一个购买大量的易容材料，回房做了许多的假脸皮以备不时之需；一个购买长剑匣、弓匣、几十身华贵衣物、干粮淡水、香料等等生活必需品。其中香料并不是紫衣用来打扮，而是为了除臭，没办法，火儿的“尸体”已经开始生长尸斑，尸臭是不可避免的大问题。
于是更换假脸、给火儿涂抹香料、集体替换衣物，一整天的忙碌之后，黄昏时分，一行四人再次上马离城，往长江港口疾驰而去。
抵达港口时，已是后半夜。米桦等到天明，寻得当地船老大，花大价钱租得一艘游船，又向他打听了一些北军的消息，得知薛禹已领兵盘查至庐州，赵继恩去了扬州。米桦心知此地不可停留，匆忙雇了十多个艄公，诱拐了几个青楼女子穿上备好的华丽衣物，对外宣称自己是苏州富商，特意往荆州贩卖茶叶，顺便游览长江风光。
于是艄公轮流掌舵，逆流行驶，昼夜不歇，抵达荆州时已十一月末，正是严寒酷冷之时。米桦上岸买马，临行时又给了那几个青楼女子许多钱财，令她们自行回乡。
长江沿线本是北军盘查重地，之所以一路畅通，一是游船只在江心行驶，从不靠岸；二全靠米桦的易容术以及提前准备好的假身份，即使有北军截江询问，也能一一应付。因此有惊无险成功上岸。
但到了岸上，尤其是荆州到邵州说长不短的八百里路，北军着重追查路线，还能像之前一般一帆风顺吗？
……
荆州水门大营，谢竹言、王鲁班、苏冰云、庄蝶舞、枫林晚等等主力追击部队各大军主正聚集于此，商讨严云星可能逃亡的路线。
把北军帅权交予谢竹言，说明了燕无极对其十分信任，但谢竹言并不善长战事谋略，之所以还要授其重任，主要也是秦仁懒惰，和秦世宗回了洛阳；东方远、杨诩不堪大用；欧阳长歌、安必信又已战死；贺之英、林傲天身受重伤；苏冰云不可信任；庄蝶舞、枫林晚始终不是自己人，燕无极他自己又有种种原因不能远离中原，数来数去，可领兵之人只剩下了心腹谢竹言。
却说这一众北军军主正商议对策，帐外忽报阿晋求见，谢竹言命其进帐，阿晋禀报道：“至午时抵达荆州的商船已一一排查，还是没发现严毒妖几人踪迹。”
这就奇怪了，明明薛禹手下来报，疑似严毒妖一行曾在庐州之北、庐州城内、长江港口出现，难不成他们东行出海了？可赵继恩也没拦截到，汪是非也没在沿海港口阻截到啊？难道真如殿帅猜测一般，去黄山走梅镇了？那就是欧阳长笑、步勉的问题了，但幻音也没派人来说发现他们的踪影啊？
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