三个姑娘本来也就是几面之缘，彼此不相熟，稍稍寒暄了几句“别来无恙”、“托福”云云的客套话后，屋子里的气氛就是一冷。
楚青语一边捧起茶盅轻啜了一口热茶，一边不动声色地打量着四周，目光很快就落在角落里的那三盆菊花上。
“看来两位姑娘也是爱菊之人，”她笑着与端木纭搭话，“我看这几盆‘十丈珠帘’优雅不失活泼，华丽不失妖娆，实在是不愧是五大名菊之一，比之我今日从菊园寻来的‘绿云’还要更胜一筹。”
“素闻菊园有位‘菊王’最擅栽培盆菊，一花难求。”端木纭随意地接口道。
楚青语的小脸上恰如其分地露出一丝腼腆，“说来也是我的幸运，洪先生得知我是为了祖父寻重阳礼，才把原本打算自己珍藏的两盆‘绿云’让给了我……不想回程路上马车坏了，幸而在此遇上两位姑娘。”
跟着她又欠了欠身，郑重其事地致谢道：“今日真是多谢两位姑娘相助了。”
“只是举手之劳。”端木纭含笑道。
端木绯本来只是沉默地坐在一旁盯着自己鞋头缀的珊瑚珠子，听到楚青语提到楚老太爷，忍不住竖了耳朵。
去年重阳节，她还特意给祖父酿了一坛菊花酒……
端木绯眼眶一酸。
她定了定神后，抬起头来，笑眯眯地合掌道：“楚三姑娘这样费心为楚老太爷寻菊，想来楚老太爷也是爱菊之人。姐姐，我们送一盆‘十丈珠帘’给楚老太爷吧？”
端木纭对妹妹的提议一向有求必应，立刻就笑着应下了。
“那我就却之不恭了。”楚青语含笑道。
看着眼前这两个姑娘姐妹情深的样子，楚青语的眸色渐渐幽深起来。
上一世，她从未见过端木绯，只知道端木纭有个同胞妹妹不到十岁就早早的落水夭折。从那以后，端木纭就和端木家彻底闹翻了……以至后来，“那个人”明明可以一手通天，却单单只护住了端木纭，对端木家的覆灭丝毫没有施以援手，眼看着端木家的人死的死，流放的流放……
一棵看似茁壮的大树顷刻间就被连根拔起了！
算算时间，端木绯应该快没了……
若是自己救下端木绯，一定可以得到端木纭的感恩。
楚青语心念一动，随即又否决了这个想法。救端木绯轻而易举，然而怕就怕一旦救了端木绯，端木纭就不会和端木家撕破脸，那么，端木纭还会不会再跟“那个人”牵扯在一起？！
若是二人因此分道扬镳，那么对自己而言，就太不值得了。
楚青语的嘴唇抿成了一条直线，在心里对自己说，这都是端木绯的命，怨不了自己！
眼看着正午了，端木纭就客气地招呼楚青语一起去用午膳。
楚青语似有犹豫，飞快地朝厅外看了一眼，还是从善如流地应下了。
三人就移步去了隔壁的偏厅享用河鲜宴，其中大部分的食材正是之前端木纭亲手从河里捞来的，秋季正是鲤鱼鲫鱼肥美的时节，这一桌丰盛的河鲜可谓色香味俱全，那鲜香滑嫩的滋味让人恨不得把舌头都吞下腹去。
端木绯一边津津有味地吃着，一边不动声色地留意着楚青语。
楚青语的胃口显然不太好，或者说，有些心不在焉，从坐下用膳开始，她的目光就频频往厅外扫去，似乎坐立不安。
“簌簌簌……”
一阵秋风吹拂着庭院中的枝叶，引得楚青语又一次往外看了一眼，目露期待，然后又失望地收回了目光。
端木绯慢慢地喝着美味的鲫鱼汤，脑海中不由得想起了四月的凝露会时的情形，那一日，楚青语给她的感觉就类似此刻，似乎在等待期盼着什么……
午膳就在一片沉默中悄然过去了，等撤下午膳后，庄子里的丫鬟就给三人上了热茶。
一种带着焦味的麦香弥漫开来，丫鬟笑吟吟地告诉她们这大麦茶是他们庄子里炒制的，可以开胃消食……话语间，就听外头似有骚动，隐约地传来一阵喧阗声。
楚青语立刻闻声朝厅外望去，手里才刚捧起的茶盅猛然停顿在红漆小方几的上方。
她的神态动作看着委实有些突兀，一下子吸引了端木绯和端木纭的注意力。
楚青语很快就回过神来，若无其事地放下了白底蓝花的茶盅，微微蹙眉，似是担忧地说道：“端木大姑娘，可是出了什么事？”
端木纭本来没在意，但是楚青语既然开口问了，便吩咐紫藤道：“紫藤，你去看看。”
紫藤领命后，匆匆而去，而外面的喧嚣还在愈演愈烈，让人的心绪也不由跟着起伏。
片刻后，紫藤又小跑着回来了，禀道：“大姑娘，外面有几个流民来乞讨，说是从中州汝县那里过来，为了避匪乱，不得已背井离乡，一路乞讨来到这里，李管事就让人给了他们点馒头吃。刚才流民中有个女子忽然晕倒了……李管事觉得他们是要讹人，正要赶人呢……”
中州汝县……姐妹俩都想起三叔父端木期就是奔赴汝县上任，端木纭本想问几句，就听楚青语幽幽地叹了一口气，道：“真是可怜。若非不得已，谁又想背井离乡呢！”
楚青语的小脸上秀眉微蹙，神色凝重，一副悲天悯人的模样，看向端木纭道：“端木大姑娘，我看这些人甚是可怜，可否让这里的管事别赶他们走，好歹让他们先歇个脚，吃些东西？”
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