过了半晌，眼见周衍还不说话，张端叹息一声，眼中流露出失望之色，道：“是微臣多言了，微臣告退。”
他行过礼向外退去，心想齐王软弱，不足与谋……吃番薯就吃番薯吧。
“你想让本王怎么做？”
张端身子一顿，又郑重行了一礼，道：“臣并非挑拨，而是认为殿下当让淳宁公主知道，殿下已可以执掌朝纲，不需要她派人前来。而要让公主殿下明白这点，须先从左明静手中收回徐州的厂卫之权……”
“殿下，臣再说句不好听的。世间哪有让女子掌权的道理？殿下可知左明静用锦衣卫做什么？去查了几个风尘女子。天子亲卫，岂是用来争风吃醋，处理些鸡毛蒜皮之事？
公主殿下毕竟是女子，又派左明静这样一个女子过来，这种时候了，还不忘那些家长里短，女子便是这样，心眼小、气量小，若容她们继续把持朝政，必闹得乌烟瘴气……”
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府衙内，左明静与董小宛正相对而坐。
“我听说你才思敏捷，想举荐你入知事院做事，你可愿去？”
左明静这一句话之后，董小宛低头思量不已。
她以往倒也听过类似这样的话，但那都是男人对男人说的。
何曾想有一日，竟有个女子，以高官的语气对自己这般轻描淡写地说了一句，让人觉得如作梦一般荒唐。
“怎么？不愿意也无妨。”
“并非不愿，只是不明白……小宛才疏学浅，不知大人为何会举荐我？”
“我查过你，觉得你能做得好。”左明静并不隐瞒，笑道：“对了，你字写得很好，我很喜欢。”
董小宛微羞，低头道：“谢大人抬爱。”
“前阵子，济南有传闻说国公纳了你入府，公主殿下是不信这些的，小竺也来信解释过。因此你也可以放心，我并非是想骗你去济南害你。”
“万不敢这么想。”董小宛很是认真道：“也告大人知晓，我与国公之间毫无关系，只见过一面，小宛还冲撞了他……”
左明静忽然岔开话题，问道：“我听说你爱养花，还曾因院中花落，联想到自身家世，泪眼葬花，可有此事？”
董小宛微微失神，心惊对方竟把自己的事查得如此仔细。
“当时初到南京，年小无知，心中又惶恐，故作这般矫情之态，让大人见笑了。”
左明静又问：“山东近日刊了一本书，名叫《石头记》，你可有看过？”
“听说过，甚是想要购一本，但南京、苏州等地皆禁止售卖，因而未曾看过。”
左明静点点头，又看了董小宛一眼，心中稍稍沉吟。
——也许是他京城时也听说过董小宛，故而将这故事用了，又对她略有留意，南边那些人就把人给送过来了……
这最后一点疑惑抛开，她重新把话题转到正事上来。
“你们几人才情名动江南，又常与士人谈论政局，见地皆是不俗。加上我有些事想让你们做，因而起了惜才之意。若论起来，顾横波比你聪明，但她太有心计，放到别的地方无碍，我却不打算举荐她进知事院。”
“反而是你，正是知事院要的人才……你这次能被人骗来徐州，旁人若知原由，只怕要说你一句‘傻气’。在我看来，这傻气未必不好，李香君待你情深义重，你能为她顾不奋身。比起心思玲珑的，这种顾不奋身更让我欣赏。”
董小宛低头听着，有些羞愧也有些感怀。
左明静道：“苏家家道中落之后，你为帮母亲还债，这些年赚的银子尽数填进去，你的账目我看过了，算得井井有条，分毫不差。”
“别的事也一样，哪怕只是烹茶煮饭，你也要做得极尽善尽美。比起顾横波，你不擅谋略大局，但你擅做小事……而知事院要的，便是你这样能把小事做好的人。”
左明静说完，又道：“理由我说完了，还是那一句话，愿去或不愿去，皆由你自己决定。”
“左大人知我懂我，小宛本不好相拒，只是家母尚在苏州……”
“这点你不必担心，沈保那边派人想接你母亲到南京，我已让人救下。若你愿意进知事院，自当把她护送过来。以后你成了官身，你母亲的病自有朝廷出钱替她诊治照料；若是不愿，我遣人送你回去与她相聚便是……另外，这里你的身契，你家中的欠债也已还完了，此番害你跑来一趟，权当是公主殿下给你的补偿。”
董小宛一愣，目光看去，左明静面容十分温婉、眼神清澈满是善意，确实不是在威胁自己。
——这样的事情先前不说，看来她确实是任由自己决定，没有强求之意。
董小宛看着那身契与债据，再想到这些年的苦苦挣扎，眼眶一红，又落下泪来。
她深深一个万福，道：“幸得殿下与左大人如此看重，小宛不求官职，唯愿尽心做事回报厚恩。”
左明静心想，差不多了，大概还要再敲打一句“什么该做、什么不该做，你应该清楚”之类的话。
但看向董小宛那张含着泪的面容，她心头一软，还是把话咽了回去。
到最后，左明静只是上前扶起董小宛，柔声安慰道：“好了，怎么还越哭越哭厉害了？殿下用你做事，是要把那些须眉男儿都比下去的，该有点气魄，好了不哭了……”
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