“建奴的红衣大炮比我们新铸的炮虽然差些，但胜在数量多，弟兄们，给老子把这些炮用好了！”
……
“轰！”
炮弹在冲锋着的镶白旗大军当中炸开，溅起无数血肉。
喀克笃礼大怒，驱赶着士卒。
——该死的乌真超哈汉兵，居然连炮火都守不住，换成八旗勇士绝不会出现这种情况。
“冲过去，再冲一段他们就打不到了，把火炮抢回来！”
八旗勇士们呼啸着，仗着自己的骑术高超，继续向前冲去。
“轰！”又有火炮落在冲刺的队伍当中。
喀克笃礼耳边传来一阵尖锐的声音。
他不可置信地转头看着被炸碎的兵丁。
“怎么会这么密集？怎么能这样一直打？”他喃喃道。
“轰！”
下一刻，兵士们大喊起来：“是船！船上也在开炮！楚军已经上岸了……”
~~
炮台上的大炮发射过后，海船上的火炮吐出火焰。
一枚枚炮弹远远砸了出去，越过岸边的炮台，落在清军当中。
而炮台上的大炮也开始调整距离。
海天广阔，这里没有长墙，却成了一个真正难以被攻克的坚城。
巨大的船队缓缓驶向港口，其中最大的那艘巨轮上，秦玄策正背着秦山海站在船头。
他们身边是轰鸣的炮火，他们身后是大楚的龙旗展招。
……
威风是真的很威风。
但秦玄策觉得，自己晕船晕得太严重了，快背不动大伯了……
~~
王笑离开了莱州，再次转回济南。
到最后，他还是同意了由秦山海挂帅北上，因为秦山海死都不让王笑亲自去。
没有盛大的誓师典礼，没有万众欢呼，也没有什么诏告天下楚瑞联盟了。秦山海就只是悄无声息地上了北上的海船。
而王笑则留下来继续处理乏味的公务。
他感觉这些家国天下事并不像黄小木憧憬的那样浪漫。
更多时候它们对王笑而言，都只是公文里的一组一组数字，银子是数字、粮食是数字、现在开战了，人命也是数字……
另外，王家的一部分家眷早早就被送到莱州，比如王思思。眼下莱州、登州进入战备，王笑和王康就顺道把她们接到济南。
马车一路缓缓而行，王思思偶尔跑到王笑的马车里探探头：“三叔你好没有意思哦，一直看文书。”
“你爹才没意思。”
“哼，三叔，我下次还可以回莱州玩猫猫吗？”
“那不是猫，是老虎。它长大了会咬人，你以后不能再陪它玩了。”
“它才不会咬我呢……”
终于，马车进了济南城，只见有人立在道路中间，抚须问道：“楚公归矣，可愿与外臣上茶楼一叙？”
这人一身道服，长须飘飘，望之有出尘之气，却是高兴生。
王笑掀开车帘，很有默契地点了点头，又对亲卫交代了一句：“让我爹等我一下，到国公府用了饭再回王家。”
“是。”
“家里的事先压着，我用饭时亲自与他说。”
“是……”
不多时，王笑与高兴生在楼上对坐，各饮了一口茶。
“如今外臣与楚公身边都没有建奴细作了吧？”高兴生说着，以茶代酒敬了王笑一杯，又道：“锦衣卫厉害啊，外臣身边跟着那个萨马拉，若不是锦衣卫提醒外臣一时还未能察觉。”
王笑道：“不是锦衣卫厉害，是我们楚朝上下一心，精诚团结。”
“哦？”
“最开始发现张嫂是细作的并不是锦衣卫，而是山东巡抚吴培。”王笑道：“你看，捉拿细作虽不是山东抚巡的差事，但我们这边的官员就是这么互助。”
“所以，国公知道王珰身边有细作，才特意让我约王珰去药王街，好让两拨细作碰头？”
“不错，只有这样才能让他有机会拿到情报而不心生怀疑。”
高兴生于是抚掌一笑。
回头看整件事，他才感受到王笑的细腻之处。
发现济南有细作、并判断出还有细作会混入使节团南下、再借此传递出假情报，这些都没什么高明的，但透过这些事却能看出这边的风气与瑞朝不同。
瑞朝的官员浮躁且急功近利，是办不成这些事的。
高兴生又问道：“当时外臣刚见楚公，楚公喝退外臣，并放言‘换个能作主的人来’，也是为了掩人耳目？”
“不错。如此一来，能给建奴一个印象。他们会认为瑞楚两朝还在谈。”王笑道：“但事实上，我早就和孟九谈好了。唐节战败的消息刚传过来，我就已经派了一支兵马悄悄赶往天津。”
“至今日外臣才明白楚公所谓的‘效率’二字何解啊。”高兴生不由叹道，“楚公肯在我大瑞危难之际不计前嫌。甚至不用等到条件谈妥、不等我们陛下召告天下，就以雷霆之势出兵相助，此等胸襟气度，外臣钦佩不已……”
王笑皱了皱眉，道：“我怎么感觉你是在讥我？”
高兴生一愣，忙道：“绝无此事，外臣是真心钦佩楚公。”
王笑看他眼神真诚，还是相信了，抿了抿茶也不说话，抬头看着天边。
算时间，海船也该到天津了。
此时将士们大概正在大沽口激战。
也不知胜负如何？
就算未雨绸缪，也不是没有失败的可能……
高兴生似能看出王笑眉宇间的忧色，道：“如今国公能做的都做了，剩下的交给将士们便是，不必过于忧虑。”
王笑随意地点了点头。
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