去铜锣巷搜查的人很快就回来了。出乎大家的预料, 徐荣平在铜锣巷藏的银子竟多达十五万两之巨, 远超苗夫人遗留下来的那本账册上的数目, 显然他还有其他不为人知的财源。
眼皮子底下长出这么大一只大蛀虫, 萧太后大发雷霆, 红艳艳的手指甲一挥, 一句话定了徐荣平的生死：“徐荣平徇私枉法, 贪墨国帑民财，数额之巨，世所罕见, 现打入天牢，三日后施以绞刑，其家产一律充公, 亲眷流放漠北, 永世不得回京！”
随后便有侍卫上前，把瘫成一团烂泥, 吓得话都说不出来的徐荣平给拖了下去。
处置完了徐荣平, 萧太后锐利的眼一垂, 瞥向跪在大殿中央的苗铮, 声音不大, 却带着一股说不过的压迫感：“苗铮，你可知罪？”
苗铮在交出账册时就有了心里准备, 故而极为坦然地一伏首，磕头道：“小民知罪, 请太后娘娘、皇上责罚！”
当时与徐荣平勾结的毕竟是苗夫人, 苗夫人已逝，苗铮又主动把苗家的河运权交了出来，还散万贯家财，建善堂义学，引得京城人人热议。
若在这时候对苗家出手，定会惹来百姓的非议和不满。况且，苗家现在也没什么值得他们觊觎的了。
只一瞬，萧太后心里就盘算清楚了，声音放缓，把问罪之事高高举起，轻轻放下：“苗铮，念在姜氏已逝，你又主动检举揭发徐荣平，且能改过自新的份上，爱家就免了你的罪。”
“谢太后娘娘宽宥！”苗铮磕头谢恩，自始至终，态度都极为谦卑，脸上也没有一丝一毫的怨言。
看着他磕红了头，萧太后眸光中闪过一抹暗色，转而道：“你建善堂、义学之事，爱家已有所耳闻，难得你有此善心，皇上与爱家不能不赏。”
然后冲旁边的毕恭毕敬的太监一点精致的下颚。
那太监得了她的命令，连忙捧出一卷明黄的圣旨念了起来。不出傅芷璇的预料，皇帝仍给苗铮封了爵——嘉义伯，食邑五百户，传袭两代。虽无实权，但到底让苗家摆脱商贾的身份，只是若两代之后，苗家后代无出众之人，将彻底泯然于众，这京城再无船运苗家。
但这已经是最好的结果了，估计也是萧太后为了不寒天下人的心，故意做出的姿态。
苗铮也很识趣，再度伏首叩谢：“微臣谢皇上、太后娘娘隆恩！”
褒奖完苗铮，萧太后的目光落到了傅芷璇头顶。
虽然停留的时间不长，但傅芷璇明显感觉得到她的目光穿透力极强，恍若实质，这是她第一次在一个女子身上感觉到如此大的压迫力。
“傅氏，你劝苗铮设义堂、义学，心有大善，爱家该如何奖赏你？”
傅芷璇哪敢要她的奖赏，连忙恭顺地垂头道：“谢太后娘娘，民妇只是动了两下嘴皮子而已，都是苗铮心善，心怀天下，民妇当不得娘娘的奖。”
“你动几下嘴皮子可是解决了我们燕京城的一大难题。”不知是不是傅芷璇的错觉，总感觉萧太后这话颇有深意。
但不等她做出反应，萧太后已经提起了另一个不相干的话题，便没了她的事。
很快有一太监过来，把她与苗铮领了下去。
傅芷璇心里松了一口，总算有惊无险地度过了这一关。她抬头，与苗铮对视一眼，两人的深瞳中都闪过一抹笑意。
不过等出了大殿，她便知道，自己想得太天真了。
“傅夫人，太后娘娘要单独召见夫人，请你等一等。”领他们出来的太监脸上挂着公式化的笑容，让人从他脸上看不出任何的端倪。
听到傅芷璇要被留下，苗铮急了，脱口而出：“公公，你可知道太后娘娘为何要留下傅夫人？”
那太监眼闪过一抹轻视，捏着尖尖的嗓子不软不硬地说：“嘉义伯，你这就是为难奴才了，太后娘娘的心思，小的哪知道啊！”
苗铮意识到自己太过急切，说错了话，落了下风，焦急地看向傅芷璇。
四周到处都是耳目，傅芷璇也不便与苗铮多言，只能轻轻点头，给了他一个“放心”的眼神，示意他先走。
苗铮哪放得下心来，不过这深宫内苑，也不是他能放肆的地方，稍一说错了话，被人听了去，对傅芷璇不但没助益，还可能连累他。清楚自己帮不上忙，苗铮在心里叹了口气，叮嘱傅芷璇：“那我在宫门口等夫人。”
“嗯，你顺道与闻方说一声，我晚些时候回去。”傅芷璇应下了。
苗铮这才一步三回头，一脸担忧地走了。
留下傅芷璇一个人站在明德殿外的白玉石栏前，垂眸沉思，萧太后特意留下她，究竟有何目的。
按理来说，她没犯什么错误，在民间也有一定的声望，萧氏应不至于在她风头正健的时候对付她才是。但听过陆栖行那个“凤爪汤”的故事后，傅芷璇心里也不大肯定了。能做出如此残忍之事的人，绝不能以常理度之。
她忐忑不安地等了一会儿，终于等到下朝的时间。一个个身穿蟒袍的官员鱼贯而出，拾阶而下，看傅芷璇站在那儿，大部分都视而不见，只有个别官员多看了她两眼，但也什么都没说，扭头就走。
但在这些人中都没有陆栖行，傅芷璇心里颇不安，生怕待会儿陆栖行单独一人出来，两人猛然一撞上，不自觉地露出端倪，让人瞧了去，忙垂下了头。
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