确如百战军游骑所探知的那般，李绍斌自阆州出军，已然过了苍溪，大军行进的下一目的地，的确是江口、张村一带。
与孟平所料不同的是，李绍斌的前锋在张村外停留的那段时间，并未向李绍斌请示任何军令。因为在出发前，先锋就已得到李绍斌明令，若是见到百战军先锋，可尝试交战。
百战军战力到底如何，李绍斌只有耳闻，未曾切实体会过，故而他需要先探上一探。至于这里面是否还有其他深意，也不难想见。
两军先锋在张村交战时，李绍斌距离张村，尚有一两日的路程。
李绍斌接到的第一份军报，是先锋发现张村驻有百战军先锋，稍作休整后，已开始与之交战。
李绍斌有些担忧。
“百战军再强，也不会强过当年的从马直，军帅不必担心。”王晖见李绍斌面色忧郁，劝了一句。
李绍斌微微颔首，似是认可了王晖的判断。
这回出阆州，李绍斌留下四千人守城，自带了两万四千人出征，阵势浩大。这其中，有赵廷隐、孟思恭所部合计一万余西川军。总体而言，东、西川军兵力大致相当，但先锋却是李绍斌的嫡系，更是他手中的精锐力量。
不到一个时辰，第二份军报接着到了。
李绍斌看罢军报，皱起了眉头。
“百战军强弓硬弩，前锋战事不利，正在准备撤出战斗。”见王晖望来，李绍斌简明说出了信中内容。
王晖肃然颔首，没有多言。
禁军战力如何，与之在剑州交过手的王晖，心中不会没底--若非对方太难对付，当日他手握万人精锐，岂会只战一夜便撤军而走？
方才所言，不过是希望李绍斌不要表露忧色，以免被士卒瞧见，影响军心。
然则李绍斌如何能不忧虑？不在其位不谋其政，王晖此时难以尽数理解李绍斌的苦楚。
虽说之前他主动出击，旬日间攻下阆州、果州，孟知祥也以三万大军围攻遂州，更是逼得武信军将领临阵投靠，形势在那时看来是一片大好。李绍斌几乎已经以为，两川之事差不多就要成了。
但是转眼间，形势陡转直下。先是防备严密的剑门关，被静难军出其不意攻克，兵锋直逼剑州城，随后是武信军中出了个史彦超，大振军威，再是郭威的万州军，神不知鬼不觉攻下合州，震动蜀中。
这三者几乎同时发生，让两川措手不及。
如今，北方，剑州、龙州被李从璟攻下，兵锋已进抵绵州；东面，遂州久攻不下；南面，合州郭威虽说没有进一步深入两川腹地，但却牵制了足够多的西川兵力。
眼下，两川局势虽未糜烂，但已成危局。而一旦两川事败，东川首当其冲。这叫李绍斌如何能不忧虑？
李绍斌暗暗叹了口气，想要收拾心情，又顾虑起绵州战况，忧心如醉。
然而征战途中，忌讳主帅心绪不稳，李绍斌好歹说服了自己，露出轻松之色来，他对王晖道：“待攻下剑州，李从璟覆灭在即也！”
王晖连忙附和，“我东川军民齐心，李从璟必败无疑！”
没多久，前锋第三份战报传回。
“前锋战败！”斥候言简意赅。
交战不到两个时辰，说败就败，李绍斌不禁骇然，正欲发怒，顿了顿，好歹忍住，转而笑对左右言：“百战军果然名不虚传。”又对王晖道：“将军先前失利，非战之罪，本帅已知矣。”
王晖赶紧道：“此番有大帅亲自坐镇，必能叫百战军有死无生！”
李绍斌微笑点头，很有把握的样子，又道：“前锋尽为马军，虽败，撤退无忧。”
一个时辰后，斥候四度回报：“前锋损伤殆尽，逃脱者不足三百骑！”
“什么？！”李绍斌再也忍不住，大怒，狠狠骂道：“一群饭桶！”
怪不得他恼怒，三千前锋精骑，既是东川马军精锐，也是东川马军主力，如今折损殆尽，李绍斌哪里还忍受得住？
王晖眼神闪烁，忽而抱拳道：“恭喜大帅，贺喜大帅！”
李绍斌怒目转顾，差些一马鞭抽在王晖脸上：这厮脑子给驴踢了么？
但见王晖神色认真，不似胡言乱语，李绍斌按下怒气，冷冷道：“喜从何来？”
“大帅请想，百战军如此力战，岂非证明此地只其一军？”王晖道。
李绍斌寻思片刻，颔首道：“有理。”
“既然只有百战军一军，饶是彼部善战，又如何挡得住我大军兵锋？今日之挫，实为来日之胜也！”王晖语调振奋。
“王将军说得对，正是如此。”无论李绍斌内心是否信了王晖的话，至少面上如此，他打起精神，显得胸有成竹起来。
将帅们如此模样，不多时便感染了全军，于是士气振奋。
李从璟到了张村。
李从璟到张村的时候，秋雨绵绵。
烟雨朦胧，嘉陵江两岸都笼罩在雨幕中，甲士们在雨中渡桥而过，车辚马嘶。李从璟驻马在河桥旁，雨水敲在铁甲上，劈啪作响，汇集成流。张村隐藏在山峦中，望不能见。
孟平闻听李从璟到了，遣人来汇报最新斥候探报。
昨日孟平在张村与李绍斌前锋一战，没怎么费力便大获全胜，这份战报李从璟昨日便已收到，他也没多作评论，寻常事而已。今日的斥候探报，说的是李绍斌主力的动向。不出桑维翰所料，李绍斌行军缓慢，距离张村尚有一日路程。
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