“大哥，莫非怀乡伯与我们有仇？我怎么不知道？”别以为二老爷是朝中斗士，逮谁喷谁，他专喷的是那些眼瞅着前程有限的政敌，如湛尧这样蒸蒸日上的朝臣，他不是就混成了好朋友么？此时默默地回想了一下自己干过的坏事儿，实在没觉得自己招惹过怀乡伯，二老爷便目中闪烁地看了不做声的英国公一眼，心里突突。
莫非是他大哥得罪过？
“当年，怀乡伯的门下在西海沿子犯了事，是我给斩了。”英国公淡淡地说道，“当初怀乡伯也与我修书求情，只是我想着不过是个闲散宗室，没有什么实权，那时我又要立威，自然要拿怀乡伯的名头用一用。”这样不惧宗室权贵，铁面无私的名头传出去，才能叫英国公声名大噪，稳定军心不是么？只是没有想到这一次，竟然叫怀乡伯拿住了五姑娘这个软肋，只怕怀乡伯回京之日，便是前来英国公府羞辱之日。
“那逆女，从此不需要我们的怜惜了。”英国公便对着齐峥说道。
“父亲做主就好。”齐峥微微俯身，脸上带着恭敬的笑容。
然而就是这样太过标准的笑容，却叫英国公心里不知为何有些发寒，沉默了片刻，他也没有时间去追究这些，只低声叹道，“只怕英国公府，会成为京中的大笑话。”再刚硬，也还是露出了一个疲惫的表情。
“父亲放心，府中不会有事。”齐峥却只是温声道，“肃王已经与我透过话来，那日他也会在府中做客，想必怀乡伯虽是肃王的长辈，却也不会与肃王结怨。”肃王如今颇有分量，便是宗室，也不会随意得罪他。
“你们做的很好。”英国公见齐峥胸有成足，只觉得自己竟然在这样的事情上插不上手的模样，目中微微一黯，便颔首道，“只是叫肃王受累了。”
“他是我妹夫，做些事情不算什么。”齐峥眼角抽动了一下，这才做出了关切的模样，对着英国公恳切地说道，“只是五妹妹这样不堪，是早就有之的事情，父亲不要为不相干的人这样费神，也叫儿子们担心您的身体。”见英国公脸上缓和了许多，他这才用不经意的表情轻声叹道，“这也是有其母必有其女，柳氏便是个妾，教的五妹妹也成了如今这样，只是她无情，我却不能无意。”
英国公已经觉得管不了这个翅膀硬了，不再忌惮自己的儿子了，此时头也不抬地问道，“你想要如何？”
“我如何舍得五妹妹往死路上走呢？”齐峥轻叹一声，想到府里旧事，慢慢地握住了自己的手，温声笑道，“既然她是与怀乡伯真心，也算是找到了好归宿，以后，便叫她开开心心地在怀乡伯身边过日子吧。”
连二老爷都觉得心里一股子凉气，更何况是英国公，目光落在齐峥笑容温和的脸上，英国公却觉得有几分欣喜。
这样狠厉，才能在这吃人的朝堂上立足，以后他也能够安心了。
“便由你吧。”如今连儿子都不需要自己了，英国公竟觉得身上空荡荡的，只见齐峥依旧欲言又止的模样，便挑眉说道，“还有什么？”
“柳家，败了。”齐峥脸色不动地说道，“柳家表妹招惹了衍王府的陈留郡君，郡君恼怒之下便给了柳家些厉害，这一番下来，柳家本没有家底，哪里还能支持呢？”见英国公双手发抖，他急忙起身诚惶诚恐地说道，“那时父亲正忙碌，儿子哪里敢用这样的小事与父亲烦心？虽然也想要援手。然而衍王势大，儿子也无能为力，只能在心里遗憾些了。”说完，便叹了一口气，露出了不忍的表情。
“够了！”二老爷见英国公仿佛重新认识了自己儿子一般地看着齐峥，急忙起身与英国公说道，“峥哥儿顾虑的对，他小孩子家家，哪里能担起这样的事儿呢？”
“天晚了，儿子还要去给母亲请安，便先告退了。”齐峥对着自己的父亲施了一礼，便在二老爷连连挥手中含着笑容走了。
“他，是在怨恨我。”英国公在寂静的屋子里突然低声说道，“连我的儿子，都在怨恨我么？”
二老爷有些不忍，只低声道，“大哥想多了。况且，”他突然咬了咬牙，轻声问道，“他为什么不能怨恨？？”见英国公抬眼看过来，二老爷敛目说道，“他需要父亲的时候，大哥不在，当年一件件，大哥是真的不知道？别怪他对柳家袖手旁观，若是我，我也不会放过柳家。”大太太与齐峥全部的痛苦，都出自柳家，这年头，哪里有以德报怨的蠢货呢？
“大哥从一开始，就错了。”二老爷的叹息，在书房之中回响。英国公抬头看着头上烛火映照出的阴影，到底没有说话。
七姑娘与锦绣说了这一回，便觉得心里好受多了，自己回了府，准备打起精神应对即将出现的贱人，锦绣却愣愣地出神，连湛功进来都没有看到。
见她脸上露出了复杂的表情，湛功也不打搅她，只握住了她的手，便坐在一旁默默地等，直到锦绣回神，就见他这样陪着自己，只觉得身边有个人在竟是舒心的不行。
“我给你念书？”湛功见锦绣看着他笑，脸上便有些红了，急忙要去找有趣的书来念给她听。
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