客有鹤上仙。飞飞凌太清。
扬言碧云里。自道安期名。
两两白玉童。双吹紫鸾笙。
飘然下倒影。倏忽无留形。
遗我金光草。服之四体轻。
将随赤松去。对博坐蓬瀛。
——李白《古风其七》
且让我们弃了还在某客栈悠闲养病的两只，转过头去，看看当今的大局势。
仅说科举。
北宋取士共有三途，即制举、学选、常举。其中学选一途，是在哲宗一朝（1099）才开始，一直行使到徽宗时期（1121），在仁宗时期尚未出现，故不作细说。
仁宗一朝，在科举上是有所改革的：宋立国之时，每年均开常举，到了仁宗这里，冗官局面开始严重，仁宗不显山不露水地将常举改为了两年一次，大大减轻了冗官局面。
至于制举，就有些当今特长班的性质，是专门招收特殊人才的，没有特殊程序特殊要求，完全自由应试，圣上钦点，即可上位——说起来展昭入仕倒是有些这样的性质，却也不尽相同。若非要举例，可以这样考虑：比如说特殊时期要打仗了，招将军，就得开个恩科，即是制举。仁宗一朝，制举极少。
贡举——即常举——通常考的科目广泛驳杂，最初的一关为了从上百万人口中选出可以闯下一关的人才，考的东西是最基础的。
进士、九经、五经、通礼、三史、三礼、三传、学究、明经……
这些东西，全都是科目名。所谓的科目名，类似于如今的学文学理。其中以“进士”“明经”两科，考试人数最多。从中通过的，算是过了海选的第一关，可以拿到往上考的通行证。
秋季“秋试”，亦称“州试”、“发解”，考过的，称为“贡士”或“举人”，拥有往礼部参加省试的资格。
其中的头名，就是很多古装片里面说的那个“解元”。
过了这第一关海选，就要等第二年的春天。
秋试合格的贡士，会由州府送至京师，冬日往礼部报名，获得参加春日考试的资格——可以参考高考报名和四级英语报名等程序。
名字报好，这些贡士就可以在暂住的地方潜心学习了。这段时间，需要忙活的，是皇帝——搁这里也就是赵祯同学。
从士子们入京报考了之后，赵祯就得开始合计明年春试出什么题目，让谁监考比较放心。虽说那些监考的基本跑不了六部尚书和翰林学士，但具体安排谁，仍旧是件很让人头疼的事情。
另外值得头疼的事情，就在于题目本身。所幸，仁宗一朝出了个范仲淹。（范仲淹1052年已死。）
仁宗时，范仲淹改革科举考试，定为三場：先策，次论，后诗赋，大大简化了考试时候的考题问题——好歹有范围，就好想多了不是！
这一考试范围一直延续到神宗时王安石改革考试，方才有改。
过了第二关仍旧未被淘汰的，恭喜，您已经拿到了通往未来的康庄大路上奔跑的驾驶证了。若是您在这一关拿到了头名，那您就成为了那传说中的“省元”，将得众高官青眼，前途……第三场发挥不失常的话，就该没什么问题了。
第三关殿试，只定名次，不淘汰。仁宗之前，是没有这等好事的——第三关仍旧是淘汰赛，拼到这一步一着不慎仍旧需要卷铺盖回家来年努力，可是仁宗觉得，自己既然已经把这一年一度的差事弄到了两年一次，人少了很多，也就不差淘汰的这几个了。既如此，就都留下吧。
于是至此，殿试就再也不是淘汰赛了。
殿試是由天子另派大員在殿廷為進士的復試，或由天子親自主持。殿試及第者，不用經吏部再試，即由政府授以官職。殿试第一名「狀元及第」，第二名「榜眼」，第三名「探花」。落第者可复试一次。
这复试，可不是很简单的，你必须对自己有极高的信心，能挑战你要挑战的名次几乎可以成功的前提下才可挑战，否则大殿之上挑战失败身败名裂以后官场上，亦将寸步难行。
殿试的性质，其实很有些类似于当今的面试。
在一鼠一猫养病期间，这东京汴梁皇宫之内，殿试结果，正现于人前。
州县第一名称「解元」，省试第一名称「省元」，殿试第一名称「狀元及第」。
此即“连中三元”，乃是诸多文人士子的终极梦想。
这梦想，如今，又被一个人实现了。
这人名叫赵勤，生的是淡薄静远的性子，无意官场，来参加科举不过是祖上的任务，却不想居然连中三元，直接拿了全国第一。
所谓殿试，虽说直面天颜，但是毕竟不是贴身护卫，隔了百十步远，谁看得清谁？赵祯对这人根本就没有兴趣——状元见得多了，能有作为的少得很，这人到底如何，还需待日后观察。
于是这种种原因堆积在一起，就导致了赵勤同学的样子，木有人记住。
话说赵勤同学上京应考，住的旅馆隔壁，也是一个叫赵勤的与之身量相似的年轻人。只是这年轻人比较倒霉，应考那一日，正巧，病了……还是重病，昏昏沉沉的起都起不来，只好眼巴巴地看着自己邻居出发考试去了。
这个生病的赵勤，是个功利心很重的人，一直觉得自己行，觉得自己能建功立业——也确实拼到这一步了，就是命不好，老天不让他参加考试。
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