天色微明，地平线上还残留着一弯冷月，桔红色的灯光地薄薄的晨雾映衬下，洇出一层水色，飘浮出潮湿清冷的味道。
杜谦照例每天卯时三刻起床，身边周姨娘却睡得浑然忘我。
按理，她该提早一刻钟起来，自己先梳洗完，再侍候杜谦梳洗。
柳氏被逐出府，中馈重新回到周姨娘手中，加上顾氏的七七也过了，杜谦身边不能没人侍候，乘着七夕之便，好好地温存了一番。
不料，她竟恃宠而骄，赖起床来。
杜谦颇有不悦，轻咳一声，抬手欲推，却发现满手的鲜血。
他惊骇得瞠圆了眼睛，蓦然扭头。
周姨娘嘤咛一声，慵懒地睁开眼睛一瞧，杜谦满脸不高兴地瞪着她。
“呀……”她满面绯红，一骨噜爬起来：“老爷，妾身该死，睡得太死竟忘了时辰……”
随着她的动作，所有头发，连着整块头皮，竟然生生从头骨上剥落，就象一只无形的手，将它撕裂，只剩下一颗光秃秃的头盖骨。
“你，你，你……”杜谦神色仓惶，踉跄着连退了几大步，拌到椅子，扑通摔了个四脚朝天。
“老爷！”周姨娘大惊失色，连忙跳直床，伸手去扶他。
“别，别过来！”杜谦指着她，厉声喝叱。
“你怎么啦？”周姨娘莫名其妙。
听到动静，连翘急忙打了热水进来伺候二人梳洗。
谁知道掀开帘子，入眼的就是一颗血肉模糊，头上还冒着热气的大光头！
她骇得魂不附体，手中铜盆咣当滚落地面，水溅了周姨娘一身。
她掉头就跑，无奈双腿发软，身子软倒在地上，仍然拼了命的，手脚并用往外爬。
一边爬，一边尖嚷：“鬼，有鬼，有鬼啊！！！！！！！”
声音凄厉，划破了清晨的清宁，扰得枝头的鸟儿，簌簌乱飞。
“死丫头！”周姨娘横眉立目，上前狠狠踹了她一脚，大声喝叱：“大清早鬼吼鬼叫，作死！”
转过头来，冲杜谦妩媚一笑：“老爷，你别生气，这丫头笨手笨脚……”
她不笑还好，这一笑，鲜血顺着光秃秃，白森森的头盖骨滑下来，在脸上弯弯曲曲地流淌，形象恐怖之极。
“啊！”杜谦大叫一声，晕死过去。
“老爷，老爷？”周姨娘吓了一跳，正想过去扶他，目光无意间掠过妆台上的铜镜，却见铜镜中映出一抹鬼影，身着白色中衣，顶着颗光秃秃的白色头颅，鲜血不停地洇出来，一点一点地染红中衣……
周姨娘倒抽一口凉气：“我滴个亲娘……”
眼前一黑，咕咚栽倒在地。
听到惨叫声，院子里的婆子们冲了进来，屋里情景却叫人目瞪口呆。
一时间，尖叫声，惊呼声，奔跑声响起一片。
“快，快把老爷抬出来！”
“快，去给老太太报信！”
“快，去请鹤年堂的掌柜，不请二小姐……”
刹那间，杜府鸡飞狗跳。
消息传到杨柳院，杜蘅正在梳洗。
送信的小丫头吓得不轻，好不容易结结巴巴，颠三倒四地把事情说了一遍。
“哎呀！”白前蓦然变色，脱口嚷道：“这是鬼剃头啊！中元节快到了，周姨娘一定是撞邪了！”
她这一嚷，一屋的丫头都惊得花容失色，纷纷尖叫了起来。
紫苏狠瞪她一眼：“胡说！”
白前自知失言，讪讪地扇了自己一记耳光：“看你这臭嘴，还敢不敢瞎说！”
“父亲怎样了？”杜蘅定了定神，问。
“不知道……”小丫头哆嗦着嘴，摇头。
“祖母呢，可有人送信过去？”杜蘅再问。
“不知……”小丫头刚要摇头，给紫苏一瞪，忙改口：“应该是有的。”
“糊涂！”杜蘅跺脚：“祖母这么大年纪了，身体又不好，大清早的听了这事，受了刺激怎么好！走，去瑞草堂……”
“二小姐，”小丫头直愣愣地问：“你不管老爷和周姨娘了？”
杜蘅也懒得跟她解释，拔脚就朝外走。
刚到花园，正遇着锦绣，锦屏扶着老太太，颤巍巍地过来。
杜蘅急忙紧走两步，搀着她的手：“祖母……”
老太太望着她，眼中浮起泪光：“咱们家这是怎么啦，接二连三的出事！我看，真该请个道士来做场法事，驱驱邪！”
杜蘅轻声道：“祖母莫急，父亲只是受了点惊吓，应该没有大碍。”
“你这不孝子！”老太太摔开她的手，大声喝叱：“什么叫没事，都晕过去了还叫没事，是不是非得翘了辫子才算有事，嘎？你眼里，究竟还有没有你爹！”
杜蘅垂了头：“祖母息怒，蘅儿一时口快，说错话了。”
“老太太，”郑妈妈劝道：“二小姐也是心疼您，怕你急出毛病来，这才籍词宽慰。哪里是不心疼老爷？却是你错怪她了。”
老太太轻哼一声，拐杖朝地上重重一戳：“女生外相！”
杜蘅一声不吭，默默地跟着老太太进了怜星院。
不出所料，杜谦此时已然醒转，坐在花厅里发呆。
“我的儿……”老太太见了他，抱住了便哭：“吓死娘了……”
杜谦手足无措：“娘，我这不是没事吗？”
一边拿眼瞪人：“谁要你们惊动老太太的？也不会好好说，把娘吓出病来，一个个全都打了板子赶出去！”
老太太道：“照你这么说，出了事都该瞒着我，合着我是纸糊的，蜡做的，当个活死人就称了你的心？”
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