芳菲显是做惯了这些，力道不轻不重十分合适，不过一会儿工夫，曲莲便觉得腰上不像方才那么紧。抬眼看了她一眼，便见她低眉顺眼、十分老实的模样。索性现在无事，又不能去歇息，便问道，“你今年多大了？家里人还有什么人？”
芳菲便半抬了头应道，“回大奶奶，奴婢今年虚岁十五了。家中有父母，还有个哥哥。”
曲莲闻言便道，“家中父母俱在，又有兄长，怎就将你卖了为婢？”
芳菲便道，“我家里是庐陵城外的农户，如今赋税十分沉重，家里只得温饱。哥哥又在乡学念书，地里的活计也只能下学后做一些。听说今年的秋闱恐是开不成了，但是明年一定会加恩科，所以哥哥打算明年下场试上一试。却没有盘缠，我这才入府为婢，也能为家里补贴一些，还能给哥哥攒攒盘缠。”
曲莲闻言，心中只叹了一声，便又道，“你可觉得委屈？父母为了哥哥的前程，便卖了你为婢？”
芳菲便笑着摇头道，“不觉得委屈。爹爹也心疼我，不愿意我为奴为婢，是我求了爹爹，他才应了。人牙子领我走时，爹爹还哭了。哥哥知道这件事，便从乡学跑了回来，拦着那人牙子不让她领我走，还说哪怕是不念书了，也不能卖了我。可是我是真愿意让哥哥念书，哥哥自小便聪明伶俐，去年还过了童试成了秀才。如今在乡学里念书，也不用家里出束脩。只要哥哥能考中，我们家便有了指望，我便是做几年奴婢又能怎样？”
曲莲听她这般说，心中倒是觉得十分感慨，又问道，“这般说来，你便签的是活契了？”
芳菲便道，“是活契，签了五年的。”又道，“是奴婢命好，才进了府中，夫人和大奶奶都十分和善。上月分了月钱，我还跟爹爹说起，爹爹也说回家给府里夫人们点长生香。”
这乱世中的百姓们，便是如此淳朴，不过对他女儿和颜悦色一些，便能记在心上感恩戴德。偏那些想尽荣华的达官贵人们，却个个忘恩负义不念旧情。曲莲这般想着，心中便涌上几分倦意。
只是这会儿，院里便起了梆子声，此时竟已是卯初。
曲莲便让芳菲停了手，起了身，又回了东厢的宴息处。
见屋内十分安静，只燃着一盏油灯。徐氏与裴邵靖睡得都还算安稳，李姨娘坐在脚踏上靠着炕沿正打着瞌睡，染萃也在强打着精神在给裴邵靖打着扇子。曲莲便走了过去，先唤醒了李姨娘，让她自去安歇。李姨娘却慌得摆了摆手道，“我还不困，还是让我看顾着夫人吧。”
曲莲心下了然，便不勉强她，只是让丹青进来给她上了杯热茶提提神。
李姨娘原是徐氏身边的陪嫁丫鬟，父母皆是徐家的家生子。她不过是中人之姿，又不聪慧机灵，想必是觉得自己能成为侯爷的姨娘已是上苍开恩，便对徐氏分外忠心恭敬。虽已是姨娘，却仍像原本那样在徐氏跟前服侍着。这些年来，徐氏对她倒也和颜悦色。
曲莲见她又强打了精神，便转身去看裴邵靖，见染萃眼睛也通红，便对她道，“你领着丹青回去歇歇吧，把描彩换过来。”
染萃便摇头道，“大奶奶都不歇，哪有奴婢先去的道理。”说什么也不先走。曲莲无法，只对她道，“你且回去，一会早膳还得你来操持。”染萃这才应了是，起身离了内间。
因徐氏与裴邵靖夜里折腾半宿，曲莲便让他们直睡到辰时末才叫了起来。此时方妈妈也起了身，来了内室，自服侍徐氏梳洗。曲莲则在另一侧亲手给裴邵靖穿衣，擦脸擦手，又梳了两个总角，动作细柔又妥帖。待她起身去了外间跟着摆饭，方妈妈这才对徐氏道，“这一宿可多亏了大奶奶，要我说，便是亲闺女也不过如此了。”那边描彩正在给裴邵靖穿鞋，心中便思忖道，亲闺女也不见得能有这般细心，不见大小姐自回院子睡了一宿嘛。
她这边正腹诽着，便听到徐氏道，“你不说，我也知道。”
待方妈妈扶着她做到了桌边，曲莲正给她递了调羹，便听她道，“你也忙了一夜，今日便坐下来一起吃饭吧。让丫头们来伺候便是。”
曲莲闻言稍有些意外，见徐氏没什么力气，便也没有推搪，自谢了一声，便在她身旁坐了下来。徐氏本想着，打她进了门，这还是第一遭让她坐下用膳，本想看她感恩戴德的模样，却没想到她这般宠辱不惊，心头倒有些讪讪。又想到她昨晚服侍她母子一夜，心里倒也没什么不畅快。
那边方妈妈抱着裴邵靖走了出来，因他有些闹腾，方妈妈便告了声罪坐在了徐氏的另一侧，想着喂他吃饭。谁想着，平日里颇喜欢方妈妈的裴邵靖此时瞧见曲莲坐在对面，却开始挣扎起来。嘴里还嚷着，“要大嫂嫂抱。”
徐氏只得温声哄他，“你大嫂嫂劳累一夜，你且安分些，让她也歇歇。”本以为就小儿子这番脾气，且得好好劝说一番，哪知裴邵靖听了这番话，却也不闹腾了，只任由方妈妈抱着，只是一双黑漉漉的大眼睛却直瞧着曲莲，眼中还聚了一泡泪水，瞧着十分可怜。
曲莲见了，便有些心软，想他昨夜睡得必不安稳，身上又带了病症，想是不舒坦。便起了身对方妈妈道，“妈妈把三少爷给我吧，如今我困劲儿也过去了。三少爷生着病，心头不舒坦，吃了饭便会梗在心里。”
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