他们朝潼关城方向，往西约走了一个时辰，到时城门果然已关闭。赵大安在远离城门的城墙根挑了个背风的处所，开始安顿，打算露天宿一夜。女孩子们到处拣干枝柴禾。看来，他们早已习惯了这餐风露宿的生涯。缡宁跟她们一起生火——秋天的夜，很冷很冷。
围着篝火，他们烧了点清汤，拿出饭团糍粑，请缡宁一起吃。缡宁也从包裹里取出干粮分与诸人。缡宁因平时爱吃点心，包裹里带了些馅饼千层酥之类，小男孩虎子吃得狼吞虎咽，阿秀阿娟也甚喜欢，但倚琴与依舞却与吃平常食物一样。
饭毕，虎子奔来跑去，诸人说说笑笑，甚是和乐。依舞忽问：“姐姐知书达礼，家境应该比我们好得多，不知为何——”
“依舞！”赵大安阻止的唐突的询问，谦意的朝缡宁笑笑，“别放心上，这孩子嘴快。”
缡宁道：“没什么，只是其中原因……”
“谁没有一段心事？就说我们好了，背井离乡，只想过好一点，却苦了女孩子们……唉。”
“这样已经很好啦，阿娘别这么说。”倚琴善解人意地安慰。
缡宁小心措词：“大叔大婶到这么远地方来，有什么打算呢？”
“我的愿望是成立一个与众不同的戏班子。”缡宁心中一动。赵大安脸上散发光彩：“依舞有天份，珩儿嗓子极好，阿秀阿娟也是好苗子！我的祖先是堕民，我是堕民的后代，不能科考，不能经商，不能种地，只能从事那些下贱的行业……可是这下贱的行业中也有能发挥所长的啊！”
“大叔会戏曲？”
“戏曲？不，可没人为我们写曲子，但我走街串巷，收集了许多家乡小调，到这么远地方来，也是为了收集这边的小调，到时融在一起，说不定……”到这里，他却又颓丧，“唉，这不过是我们这些贱民的梦话罢了！”
“大叔可会乐器？”缡宁有心引开他的思绪。
“会呀！我从小就喜欢各种各样乐器。我父亲拉得一手好胡琴，据说我爷爷的笛子出神入化！”赵大安精神一振。
“那敢情好啊！秋高气爽，大叔何不即兴来一曲？”
“好！好！我最拿手的也是胡琴。”边说边打开行李，取出一把二胡，仔细擦抚一番，眼中爱怜横溢，就似瞧着最心爱的孩子一般。
胡琴声苍凉凄恻，在秋风中远远送出，缡宁思绪翩飞……
“谁在那儿胡弹乱弹？竟敢吵扰大人！”有人喝问。
胡琴声戛然而止，几盏灯笼移近，竟然是同船而来的那势派很大的人。一名随从斥道：“还不滚远些？惹恼了大人让你们吃不了兜着走！”边说边一脚踢翻赵大安。
缡宁忍不住站起，怒道：“你让我们让开也罢了，为何动脚踢人？何况，这是荒郊野外，又不是你家大人的府邸！谁不能坐得？”
忽一道目光扫过来，缡宁不由机伶伶打了个冷战。她不甘示弱，与他对视。
那随从先是一愣，继而大怒：“你这下贱东西，活得不耐烦了？”踹向缡宁。缡宁一闪，那随从冷笑道：“还敢闪避？”提脚又踹。
赵大安忙从一边爬起，将缡宁扯向身后，一迭连声赔罪。那名随从的拳脚便招呼到了赵大安身上。那人冷冷瞧着，似乎这事与他无关。缡宁悲愤莫名，若不是被赵婶死死扯住，她早已冲过去理论了。但是，此时此刻，她只能瞧着。这些人是她们得罪不起的。
幸好，另一名随从跑了过来，低声禀告了句什么，那人侧头微一沉思，迈步离开，他的随从便放过了赵大安、缡宁等人，随之离去。
缡宁站着，浑身轻颤。赵氏夫妇收拾着东西，另找了个地方安顿。阿秀过来道：“姐姐，阿爹说了，这没啥的，出门在外哪有不受委屈的？忍忍就过去了。”缡宁胸中的那股悲愤愈加浓郁。她摇摇头，说：“我知道了，你先去休息吧，我等会过去。”阿秀不好再劝，便回头走了。
缡宁沿着城墙根的阴影走着。前面是驿楼，朦胧的灯火透了出来，隐约有守兵站岗。
这个世界，有权就是理。她第一次亲身体会到这个时代作为贫民、身为女子的悲哀……
她突似撞到了一堵墙，仰面向后跌去。幸好旁边是城墙，她赶紧抓住，只听耳边有人怒斥：“什么人乱冲乱撞的？”灯笼照在缡宁脸上，她只模糊看见身前影影绰绰站着数人。缡宁心中惊慌，却听被撞到的人咒骂几句就走了，并没有想象中的巴掌拳脚。她这才发现这人稍矮，并不似同船那人。
能够住那里的人应该都是有公务在身的官吏，不知为何他们不好好在里面休憩，却都跑出来晾风。
月光明朗，高高的城墙投下巨大的阴影。缡宁呆立片刻，才拖动有些僵硬的腿慢慢走去。城楼建在半山腰上，距黄河不到一公里。缡宁站在一处突出的岩坡上，远远眺望。她这个角度难以目睹黄河劈开秦晋群山、奔腾壮阔的面貌，但她凭想象，也可描画出“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的气势。何况她站在这里都感到湿寒之气逼人，似是秋风将黄河激起的浪雾扑到了身上，波涛拍岸的声音也清晰入耳——若换成是风大浪高的天气，此时此刻，她脚下的岩石也会因之撼动吧？
以前，张离刚刚成名时，接拍过一两次电视剧，她有段时间曾恶补过一些历史知识，所以对这潼关有所了解。但她的人生犹如一场老天的恶作剧，她在二十世纪所学得的知识，竟用来到三百年前的潼关城下凭吊怀古！
——她想到的不仅有东汉的曹操与马超之战、中唐安禄山之乱、唐末黄巢起义，及明清之际的刀光剑影，她还想到几百年后日本鬼子的炮火……
她的“怀古”可比任何人都奇特。缡宁微微苦笑。真是讽刺的人生啊！
缡宁只觉心中郁积难排，想起元代陈养浩有名的山坡羊，不由出声念道：
“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
秋风涛声中，忽有人道：“茂文老弟，我刚进驿站就得知你也到了，到处找你不着，原来是到这儿怀古来了！”
缡宁吃了一惊，只听一个淡淡的声音道：“哦，原来是刚上任的巡抚大人。末将受宠若惊啊。”
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