张家人来了后，简妍只当又多了一个伙伴，每日里除了姚氏、庄四姑娘，就多是寻张薜荔说话。张夫人才到京中，认识人虽不多，但每日前来拜访的却也不少。因此那张薜荔、张其姝两姐妹势必是要随在张夫人身边的。一时简妍想寻了张薜荔说话也不能。
待年关更近，简妍也无暇去想着寻谁说话，将自己那一份来往理清楚，又去与平绣将庄大老爷素日同僚故交那边的来往理了理，翻出庄大夫人往年整理的账册，将各家要送多少礼，俱都算清楚，叫人一起办了，过了几日，门上来往人更多，因早早做好准备，礼尚往来也不见慌乱。
后头秦盛伏、阮思聪等人从苏州回来，简妍叫庄政航给这几家送了赏钱，细细问了苏州之事，知道那边还留了自家十几个人在，更觉安心；又从秦十三那知道金鹤鸣虽有苗尚书帮扶，但还是囊中羞涩一些，就又送了一些礼过去，请了金娘子来玩一趟，借着庄老夫人等人的手，送了些衣裳玩物给金阿宝、金珠儿；铺子田地，四处也要打点酒菜银钱送去给掌柜伙计；再后又有各处庄头送了年例来，自家留下一些，剩下的又送了些给其他各房人，简家、秦家、安家、何家等家，也都送了一些过去；最后又从简家听到喜信，得知周氏有孕，又忙叫阮妈妈去探看。
忙忙碌碌一通，回过神来，简妍冷不丁就听说庄老夫人替庄敬航将张薜荔定下了，因在孝期，只与张家人点明白，叫张家不必给张薜荔寻亲，待庄敬航过了孝期，再正式定亲。
简妍心中纳闷，又替张薜荔不值，许是年纪上去了，就与庄老夫人、庄三夫人一般喜欢张薜荔那种懵懂孩子气的女孩，因此特特叫玉环去寻了祝嬷嬷问话，自己又拣着空子有意问祝嬷嬷。
祝嬷嬷笑道：“老夫人瞧着那馒头姑娘就喜欢，原本是想叫馒头姑娘住她那边的，又怕七姑娘瞧见了心里不自在。后头三少爷过来哭诉要悔过，每日又读书至三更，老夫人瞧见了，也疼他，又纳闷他忽然又变了性子，于是叫了平绣来问。平绣说约莫是三少爷瞧上了张家姑娘了，因此才发奋图强。”
简妍心想庄老夫人疼孙子是应该的，但是看那庄敬航瞧上的也不会是张薜荔，说是张其姝，她倒是会信一些，心里想着，就又遮遮掩掩地将心里的话说了。
祝嬷嬷笑道：“你这可就错了，七姑娘跟老夫人撒娇的时候，也只说要留下馒头姑娘做嫂子呢。如今七姑娘跟馒头姑娘亲近的很，跟其姝姑娘就不大说话。”
简妍心里越发纳闷，又想太阳打西边出来了，庄敬航竟也能想到光明正大地求庄老夫人，没走那些歪门邪道。又寻了姚氏说话。
姚氏笑道：“难为你还替薜荔想着，你不知老祖宗原先瞧上的是其姝，薜荔虽讨喜，选孙媳妇却不该选那样的。老祖宗叫了母亲过去说话，母亲就劝了老祖宗几句，先说孝期不该议亲，见老祖宗不听，又想老祖宗开口，舅妈那边不好回绝，与其定下其姝，不如就定下薜荔，就苦口婆心地劝老祖宗，只说家里有一个成了精的孙媳妇，另一个孙媳妇就该选个老实木讷的，这样才能一家和睦。老祖宗听了这话也觉有道理，就叫母亲与父亲两下里去说。父亲母亲去说，舅舅舅妈哪敢推辞，就都答应了。”
简妍不去深究庄二夫人说她成精是褒是贬，只问道：“我记得二婶并不喜欢三弟，怎就答应了？”
姚氏道：“母亲便是心里不喜，也不能明摆着说这话。且瞧着舅妈也只是看着薜荔年纪大了些，薜荔没有定亲，其姝也不好定下来，因此才将薜荔与其姝一同带过来的。只怕舅妈原也没想将薜荔嫁到什么好人家。如今定下三弟来，三弟再不好，也有两个叔叔帮衬着。”
简妍道：“到底为薜荔不值，只怕过上一年，她那珠圆玉润的身子就只剩下一把骨头了。”
姚氏心里也觉如此，嘴上却笑道：“瞧着你比舅妈还疼薜荔呢，人家爹娘都不操心，你又替她叹什么气？再者说，你便是替她可惜，也没有法子挽回。三弟再不好，在老祖宗心里，也是个公主郡主都能配得上的人物。如今那薜荔是个庶的，老祖宗心里定觉薜荔配不上三弟呢。”
简妍无奈地叹口气，心里也如姚氏所说知道此事已成定局。
知道此事后，简妍有意跟张薜荔多亲近，每常逗着她说话，瞧着她的神色，就知她还不知自己的终身定下来了。
临过年前几日，庄二夫人对庄老夫人说：“前儿个去侯府，遇到狄家的婆子过去请安，说了两句，后头太夫人就问为何快过年还不将三姑娘接回来，媳妇只说过年府里难免热闹一些，三丫头懂事，想安静地替大嫂念经。”
庄老夫人道：“你说得很好，想来是三丫头又跟狄家姑子来往了。”
庄二夫人蹙眉道：“燕案首自那日从咱们府中出去，又故态复萌，回去就将书本丢了。燕家夫人还叫人来问了我几次，问可是在咱们府中出了事，不然好端端的，燕案首怎又改了主意。”抱怨完，因想着狄家说明年开春燕家就要给燕曾议亲了，脸色越发难看。
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