“奴才吴拜，全凭老太太指挥！”
闻听来人这句话，吴拜突然起身离坐，干脆利索跪拜在桌下。
“吴大人快快请起，家主说了，只叙闲话，不论朝政。有贵岂敢造次！”
客人终于从灯影之内起身，恭恭敬敬搀扶起吴拜。吴拜起身之时，才得以看清来人面目，果然是他——慈宁宫首领太监，尚有贵！
“吴公公，吴拜知无不言，全凭您的吩咐。”
重新落座，半响，尚有贵才开口：
“皇上这御前会议，一下午外加半夜的，主子身体可吃得消？”
“主子安稳。”
“小贝勒爷身体可消受得起？”
“贝勒爷也还康健，请老太太放心！”
“咱家听闻说，主子对小爷动怒了？”
“确有其事，不过却也大事化小小事化了了。”
“那就无事了……”
尚有贵问完三句话，就不再言语，却坐着不动，全无告辞的意思。
“尚公公……”
吴拜欲言又止。
“吴大人，老太太说了，只闲谈而已。”
“是是！奴才就是和您闲谈呢！这次御前会议，可是定了好多事情，奴才这年纪大了，好多事情还真是拿捏不准，准备自己梳理梳理。大半夜的，你正好在这儿陪着我坐坐，我就是自言自语罢了……”
吴拜抚着胡须，站起身来，真的全当尚有贵不存在一般，自言自语、絮絮叨叨起来……
*
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与此同时，户部汉尚书戴明说府上，戴大人在书房里来回踱步，焦急万分。就在他大约转了五六百圈的时候，门外终于响起官家的声音：
“大人……”
“先进来，都什么时候了！”戴明说低声喝斥。
“是！”应声而入的，果然是他的心腹官家戴福山。
“说，如何了？”
“大人，小的派了十几路本家少年做探子，按照你路上的吩咐，就远远盯着那几顶官轿……”
“捡紧要的说！”
“是，胡世安、李际期、卫周祚大人都是直接回府的，途中没做停留。”
“刘昌……”
“他却去了胡世安的府上。”
“哼！好一个狡猾的老狐狸！”戴明说狠狠扣了一下手中的茶碗，恶狠狠说道。
“其他几位大人呢？”
“觉罗郎球、巴哈纳大人、吴拜、恩格德、郭科也是回府去了。”
“图海他呢？”
“图海去了安郡王岳乐的府上。”
“呵呵，他也只能去那里了。”
“科尔昆去了鳌拜那里……”
“果如我所料！他以为自己碗下面的‘吃食’就他自己知道呀，哈哈！”戴明说有一种舍我其谁的激动。
“大人，这些办差的下人……”戴福山谨慎问道。
“银子准备好了？”
“是！”
“每人一百两，连夜分头散去投店。明日一早各自出城，全回沧州老家。告诉他们，口风严实的，过两年我就把他们召回来。口风不紧的……”戴明说目光一凛。
“小的有数！”戴福山赶紧低头领命。
“福山，明日一早你再办完那最后一件差事，也拿着余下的五百两先回老家。一来看护一下那十几个小子，别让他们出去乱说。二来嘛，这几年你也辛苦，回去享享清福，最晚一年，你就回来！”戴明说变戏法似地满脸关切神情。
“老爷……”戴福山似乎有些不舍。
“你先去吧，明天办好差事就不必回府了，直接出京！”戴明说一回身，冷冷说道。
“是！”
“唉，我知道你的忠心……”
戴明说没有回头，在戴福山关门的一刹那间，却恰当的低语一句，声音不大不小，正好够这个距离之内听得清楚。
“老爷，小的万死也不足以报答您！我……走了！”门外的脚步声由近及远，戴明说这才回过身来，冷笑了两声……
*
*
紫禁城，乾东五所之二所，东偏殿。
“孙姐姐，小爷这会子怎么还不回来，不会是有什么事吧？”
梁功焦急的在孙氏面前来来回回，一会儿拍着脑门，一会儿摆弄着手里的帽子，坐卧不安。
“你不是才去打听了吗？皇上留下小爷密议了。再说，也不光有小爷一个人！”孙氏说的轻巧，却还是让手中的缝衣针再一次戳了手指，急忙含在嘴中。
“姐姐你当心！”梁功眼疾手快，急忙趋前关切。
“不碍事，小爷一定没事！”孙氏顾不得再含着手指，急忙说道。
“嗯，连我都看得出来，皇上不会真生小爷的气！”梁功自己给自己打气！
“我就怕小爷这么晚了，会不会饿着了……”孙氏下意识用手抚了抚自己已经胀满高耸的双乳，才发现有所不妥，一下子红了脸。
梁功也反应过来，急忙装作没事一般退后两步，老远站好了。但气氛还是有些尴尬。就在这时，门外传来一声低语：
“梁爷……”
“进来说话！”梁功似乎找到了化解尴尬的妙招，也是原本就在这儿急切等待此人，急忙招呼。
“嗻！”应声而入的，果然是王三喜。
“三喜，如何了？”不等三喜说话，梁功当前发问。
“梁爷，我悄悄问过御膳房的小老乡了，那丫头说，管事的嬷嬷的确动了手脚！好像是在觉罗科尔昆的碗底下塞了个纸条。”三喜气喘吁吁，却没有半句废话。
“怎么样，我就说吧！但凡给留夜的大臣进宵夜，那几个老婆子没有不吃白食的道理！一小包盐沫就是几十两银子呢！小爷我在慈宁宫当差的时候，这套路数就和尚有贵学来了……”梁功原本欢喜鼓舞，话说到一半却突然停了下来，若有所思。
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