皇帝福临亲手扶起跪在地上请安的鳌拜，展露出十分欣赏、信任有加的一脸亲昵样子。
也难怪福临如此重视这个二等公、内大臣[1]鳌拜——
瓜尔佳·鳌拜，出生于武将世家，有“满洲第一巴图鲁”的美称。其伯父费英东随其父索尔果投奔努~尔哈赤，历任固山额真、“众额真”，天命建后金国前，位列“清初开国五大臣[2]”之一。
在崇德初年太宗（皇太极）第二次征朝鲜的战争中，鳌拜开始崭露头角，显示出他勇猛无畏的性格，并从此获得了“巴图鲁”的称号——就在攻下朝鲜“王城”汉城之后，太宗派硕托、孔有德、耿仲明、尚可喜等率军攻打皮岛[3]。皮岛在鸭绿江口外，距朝鲜本土及大陆都很近，是一个战略要地，明将毛文龙曾据守此岛，使太宗经常感受到威胁，因而对它十分重视，认为“此岛可比大城”。但硕托等进攻不利，太宗又派阿济格前去增援。渡海之前，鳌拜向阿济格表示：“我等若不得此岛，必不来见王面！”于是他大呼奋力而上，“冒矢石直前搏战”，然后举火为号，引来后续部队，攻下了皮岛。太宗对鳌拜的表现十分高兴，提升他为三等梅勒章京，赐号“巴图鲁”，加世袭六次，准再袭十二次。以后，鳌拜在松锦之战以及入关后的历次战争中屡立战功。
崇德六年初围困锦州及攻克锦州外城时，鳌拜先后率护军击败明朝杏山、松山援军，并徒步攻克明军的步军营，因而从三等梅勒章京升为一等梅勒章京，准再袭十次。崇德六年八月，松山明军突围，被鳌拜率部击退。接着，鳌拜又追击吴三桂、唐通、白广恩等明军各部，获得大胜。于是，崇德七年（1642）六月，鳌拜又升为护军统领，即巴牙喇纛章京，实际相当于都统，即固山额真之职，成为八旗将领中具有较高地位的人物。
崇德八年（1643）八月，福临的皇阿玛皇太极突然薨故，当时势力最大、地位最高、最有资格继统者有三人：一是两黄旗系统的、太宗皇帝的长子豪格；一是两白旗系统的、太宗皇帝的弟弟睿亲王多尔衮；一是两红旗系统的、太宗皇帝的哥哥礼亲王代善，其中尤以前两者的争夺最为激烈。在这场斗争中，鳌拜身为镶黄旗贵族、护军头目，对皇阿玛皇太极可谓忠心耿耿。福临听自己的皇额娘说过，崇德二年，岳托曾派人于夜晚向太宗进献马匹，鳌拜以“此暮夜就寝时，非献马时”为理由，说：“上已安寝，欲令惊动，秉烛观马耶？”加以挡驾。事后太宗听说此事，颇为高兴，将献马一事作为“违法妄行”，“命法司分别议罪”。
鳌拜如此忠于太宗皇帝，自然坚决支持太宗皇帝的儿子继承皇位。后来福临的皇兄豪格自动退出皇位争夺、诸王大臣于崇政殿商议册立这个关键时刻，鳌拜曾与图赖、索尼等六人“共立盟誓，愿生死一处”，并且当众表示：“吾等属食于帝，衣于帝，养育之恩，与天同大，若不立帝之子，则宁死从帝于地下而已。”这才逼着多尔衮无奈不敢仓促自立，推举了福临这个当时才六岁的娃娃做了皇帝。
福临继位以来，这鳌拜更是功勋卓著！顺治二年，鳌拜升一等昂邦章京，随阿济格[4]进攻李自成的军队，直下湖广一带。顺治三年正月，鳌拜随肃王豪格等率军进攻张献忠大西农民军。在汉中打败贺珍以后，得知张献忠率军已到西充一带，鳌拜再次充当先锋，率先头部队前往狙击，结果两军相遇，“鳌拜等奋击，大破之，斩献忠于阵”。打败大西军主力之后，鳌拜等又继续深入四川、贵州等地，斩杀大西政权的大小官员一千多人，基本上消灭了四川一带的大西军。
但是，这次鳌拜却不但没有获得升官的机会，反而因为一些微不足道的小事而被借口“停其赏赉[lài]”，还险些丢掉了性命。其根本原因就在于，他作为两黄旗的中坚，采取了反对白旗势力的立场，这就必然遭到摄政王的多尔衮的打击。直到顺治七年十二月，那个可恶至极的“皇父摄政王”多尔衮病死，福临自己亲政，才以军功升三等侯鳌拜巴图鲁为一等侯，后来又兼一拖沙喇哈番[5]为二等公。
从此以后，鳌拜作为内大臣之一，常在福临左右，直接参与管理朝堂各类事务，如商讨本章批复程序、联络蒙古科尔沁部，将皇太后旨意传达给皇帝、祭奠故世王公妃嫔，并倡议“大阅以讲武”，自教武进士骑射，协助会审案狱等等，俨然成为了一个能文能武的干臣！对于鳌拜的尽心尽力、始终不渝的效命于自己，福临十分清楚和看重，自然也是十分信任。
“鳌拜，你可认识朕御案之上为何物？”福临拉着鳌拜走到御案之前，故意问道。
“回皇上的话，这些都是些长短鸟枪，奴才如何不知？只不过是洋人用的怯战之物罢了。”虽为重臣，但出身行伍的鳌拜在皇上面前依旧保持者那份直率和刚武，毫不掩饰，这一点也深得福临的喜爱。
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