国子监不仅是读书的场所，其中监生，资历熬够了，可直接做官。天下学子都想入国子监读书，但国子监现在学子数，也不过两千余人。
想入国子监，有这样几种办法：或为名门勋贵子弟，如楚弥凤者；或有名师举荐，参加考试，合格者入；或州府每年选最出色秀才，向上推荐；或家里特别有钱，向国子监捐资，也可入国子监。
楚氏夫妻想的，自然是用钱财堆出一个国子监学生来了。
楚清露断然拒绝，让夫妻二人怅然若失，感觉自己一腔爱女心还没发挥就被挥散了。入国子监读书，当然是天下学子的梦想。但捐钱入读，就非楚清露本意了。
明年，她会参加院试。若成案首，或可被荐入国子监。何必现在就着急呢？
她记忆混乱，学问也还没学好，有些不太扎实。
楚清露被国子监邀请入藏书阁，永平侯府的老太君专门让两个儿媳带着礼物，上门庆贺；大伯一家羡慕之余，又把自家不成器的孩子训了一通，这次，连楚恒都没有幸免。楚曦夫妻因为女儿借阅的事，不能立刻回义亭县，大伯一家却急着赶回去。
一则，大伯也算是父母官，哪能长期留在外头；二则，表姐谢云今年考院试，就在二月这几天，亲人不能毫不关心。
这些都是楚氏夫妻要考虑的事，楚清露现在最重要的是为进藏书阁做准备。为此，她都不再出门看美人，把自己关在屋子里刻苦攻读。等人出来后，整个瘦一圈。
楚清露就着昏色镜子整理仪容，因为消瘦，脸上的包子肉减了些，镜子里的小美人皮肤莹白，眉骨秀气，如同开花之初；脸盘很小，眼睛乌黑明亮，鼻子小巧，嘴唇纤薄……
韩氏看着小丫头阿文给女儿梳发，“露珠儿似乎张开了些，变漂亮了。”
“那当然！”楚清露眉目间的那股得意劲，估计不是顾着仪态好看，她就直接叉腰大笑了。
“……”韩氏额角微抽，夸不下去了：小姑娘自我感觉太好，脸皮太厚。
楚清露转身要求，“娘，你看咱们家的镜子多不清晰。我听说南洋有外国商人做买卖，有进那种把人照得特别真的大镜子……让舅舅看看呗。”
“露珠儿，一面镜子还不够你照的啊？”韩氏看着女儿很忧愁，这爱美也有个限度吧？
楚清露垂涎那种大镜子不是一天了，哪里能容得韩氏拒绝？她跟娘讲一大堆道理，将近半个时辰，有理有据，把韩氏说的眼睛发直、头脑发昏……等钟叔过来问是否出门时，韩氏都快哭了，“买买买！我这就给你舅舅写信！露珠儿你快去国子监吧，别耽误了你读书。”
楚清露满意出门。
坐车到国子监大门前，绿槐葱郁中，门顶有书“国子监”字样牌匾。黑底金字，字体瘦劲挺拔，将钟鸣鼎食和金戈铁马之势混于一体，有酣畅淋漓之感。
外行看热闹，内行看门道。
楚清露只看这牌匾上的字，便有敬仰之心升起。
孔典簿得到通报，出门相迎，见小姑娘在仰头看字，他面有笑意，也不打扰，只在一边等候。等小姑娘回神，由丫头阿文递了名帖，孔典簿查看无误后，才笑道，“就等楚姑娘一人了，跟我来。”
孔典簿却不领她入大门，而是往东侧去。怕楚清露不懂，向她介绍，“国子监左有孔庙相连，第一次进国子监，要先去孔庙问候圣人。”
这是理所应当的。
一共有五个学子入藏书阁读书，楚清露去的最迟。等她和孔典簿到时，另外四人早已等候多时。孔典簿介绍大家认识，五人中，楚清露是唯一一个平民学子；另四人，一对兄妹姓钟，是江南小国子监的学生，面对其他人都有种矜持的傲慢感；还有一陈姓男子，本也是贵族子弟，因在家中地位低，未能入国子监读书，此次被选中，也是托了关系，对待其他人客气十分；最后一小女子姓陆，与楚清露年龄相仿，据说是跟父亲进京述职，机缘巧合得此机会。
这么一看，国子监也不是完全公正之地，大家都各靠各的关系。
楚清露跟众人行过礼后，一眼就奔着那位叫陆青萱的少女看去了。无他，长得漂亮耳。
陆青萱也是一眼看到楚清露，眼中难掩轻视，“你一个平民，怎么也配和我们官家子弟一起进藏书阁？”
楚清露对长得好看的人都很有聊天欲望，“也许是因为你们都走了关系，就我没走关系？”
“……”孔典簿快给她的毒舌跪了，在大家吵起来前，赶紧领他们进孔庙拜圣人。
几人这才严肃些。
孔庙中不仅有孔圣人画像，还有一女子像。拜过孔圣人，也要向女子像跪拜。
画像中的女子着青褐色深衣，手捧书卷，脚踏祥云，望着前方出身。楚清露也学画，她能看出，这幅画中，画得最细的，乃是女子一双凤眼。这双眼望着你，好像看透过去和未来，看透你的内心。和她这双眼相比，出色的容貌都没那么重要了。
这眼睛，好眼熟啊。
楚清露疑惑：她总不至于见过这位吧？
“这便是先皇吧？！”陆青萱雪腮染红，拈香时还因为太过激动，把香柱掉了好几次。
先皇？
楚清露搜索自己记忆——好像是有这么回事。
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