三更时分，动乱还在进行中，已经有向整个皇城蔓延的趋势。派出镇压的叶臣部八旗兵迟迟未归，洪承畴知道大事不妙。他所处的行辕就在明朝的宫城之中，与外面的皇城还有一道城墙之隔。可是宫城里的守卫仅剩下了二百八旗兵，这么点的人即使有高墙相阻又有何用？
外面喊杀声渐近，不用看洪承畴也知道外面的情形，无非是绿营兵在围杀叶臣属下的八旗兵，或者绿营兵之间的自相残杀。从动静来看，叶臣部八旗已经顶不住了。也是啊，人数只有两三百人，要和数千人的绿营厮杀，任是八旗兵再骁勇也坚持不住。
剩余的两百八旗兵都防守在宫城城墙之上，可是他们的心却都不在了这里，因为他们的财产以及掳掠的美人家眷都在外面的满城中。
“砰”的一声巨响，那是宫城城门被撞击的声音，于是洪承畴知道，外面的叶臣部已经完了。
“子馨兄，当日进入北京，听闻烈帝吊死在煤山，承畴还不胜唏嘘，没想到今日竟然沦落到同样的境地。”看了看空空荡荡的宫殿，洪承畴苦笑着对侍立一边的幕僚赵兴芳道。
“东翁不必难过，兴芳必然像王承恩追随先帝一样追随东翁。”赵兴芳一拱倒地，向洪承畴表达自己的誓死追随之心。
“哈哈，有子馨兄相随，我洪承畴这一生足矣。”洪承畴仰天大笑，“不过烈帝自缢的手段不足取，寻死只需一杯鸩酒即可。”洪承畴说着从桌上拿过一个白瓷瓶，倒出两粒红色的药丸。
“今日咱宾主一同赴死，黄泉路上也不寂寞。”
“我为东翁倒水。”赵兴芳走到宫殿中间，提前起炉子上的水壶，行走间步履蹒跚，可见其内心的紧张和犹豫。
翻过桌子上的茶盏，倒水时手哆嗦着，茶壶的水淋漓了一桌子。
“子馨兄莫怕，上等的鹤顶红，只是一瞬间的事。”洪承畴安慰着赵兴芳，可话语极尽萧瑟，也不知是安慰别人还是安慰自己。
死从来都是世间之大恐怖，不到万不得已没人愿走这条路。
赵兴芳脸色灰白，一声不吭的去过一枚药丸，填入口中用水顺了下去。
欣慰的看了一眼追随自己多年的幕僚，洪承畴有把药丸吞入肚中。
只是一瞬间的疼痛，从此就解脱了，可是意料中的疼痛却迟迟未来，洪承畴却觉得脑袋昏昏沉沉了起来。
“你?”洪承畴费力的抬起手指，指着赵兴芳。
“东翁，我也是没办法，您是非是不可了，可是我得活下去啊！兴芳追随您多年，这是我第一次做对不起您的事，您可得一定原谅我。”
赵兴芳是洪承畴贴身幕僚，洪承畴一切私密事情都是有他来做，他早已经把鹤顶红换为迷魂药，至于他自己吃的那粒，早在借着倒水的功夫服下了解药。
轻轻上前，从洪承畴腰里接下金批令箭，这是多尔衮特赐节制东南兵马的信物。
“制台大人有令，江宁已不可守，尔等俱为国之勇士，不可轻易丢掉性命。制台命令尔等杀出重围，去和勒克德浑大将军汇合，他日再杀回江宁以图后举。”
高举着金批令箭，赵兴芳假传着洪承畴的命令。
“制台大人他人呢？”为首的八旗佐领接过了令箭，问洪承畴的下落。
“制台大人身为东南六省总督，却致使江宁陷入崇明贼之手，自感有愧于朝廷，有愧于睿亲王，已然服毒自尽了。”赵兴芳悲切的说道。
“制台大人自尽了！”
“制台大人都死了，咱们该怎么办？外面明军以及绿营叛军那么多，就咱们这点人怎么突围？”
听说洪承畴已死，宫城里的八旗兵顿时陷入恐慌之中。
“诸位，就咱们这点人想杀出重围是不可能的，既然这样，就和他们鱼死网破吧，杀光外面的叛贼！”
八旗佐领高声呼呼道。
“杀光叛贼！”所有的八旗兵都举起了手中的武器。对他们来说，满城里叛乱的绿营兵比外面的明军更加可恨。
佐领高举着武器，带着两百仅剩的八旗兵，向着正被撞击的大明门而去。谁也没注意到前来传令的赵兴芳已经趁乱逃回了宫殿中。
数百名绿营兵在卜同的带领下正攻打着宫城的门户大明门，只有再撞开这座城门，就可以冲进去捉拿洪承畴。
游击将军，巨大的诱惑使得卜同无比的亢奋，指挥者聚拢的手下抬着巨木猛烈的撞击着城门。就在刚才，三百八旗兵被卜同纠集的千余绿营绞杀殆尽，让卜同觉得八旗兵也不过如此。
十几个绿营兵抬着巨木再次撞向城门，谁知还未撞到城门却突然打开，数十支火把在城门洞中闪烁，照亮了城门后面八旗兵那愤怒而狰狞的面容。
“杀光这些叛贼！”八旗佐领大吼着，向着面前的绿营兵挥出了狼牙棒，二百八旗兵跟着后面呐喊着冲了过来。
“任大都督有令，杀一个满鞑赏银五十两！”卜同怒吼一声，端起三眼火铳对着冲在最前面的佐领扣动了扳机。为五十两银子的巨赏所诱惑，绿营兵们红着眼镜冲杀了上去。
两支前一刻还属同一阵营的军队厮杀在一起，直杀得人头滚滚，鲜血流满了大明门。
天终于亮了，皇城四门大开，一队队的绿营兵丢下了武器空着手走出了城门，向皇城外的崇明军请降，有的绿营兵手里还提溜着一颗狰狞的人头，从丑陋的金钱鼠尾辫子参次不齐的牙口来看，都是满洲八旗兵的首级。
有崇明军士兵上前，把他们引向早就安排好的军营。在那里将会有崇明军文吏统计他们的斩获，统计他们的身份信息。
李行久带着近卫镇的官兵鱼贯进入了皇城，将从绿营兵的手中接管城防。
任思齐端坐在魏国公府，现在改名大都督府，听着手下不断过来的汇报。崇明军已经进入了皇城，意味着彻底攻占了南京，这让大都督府中所有人都十分轻松。
“活捉了大汉奸洪承畴！”忽然有卫兵高喊着冲了过来，顿时所有人脸上都露出了笑容。
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