进入二月, 平原上京城里的气温已开始有些回暖；然而层层山岭中, 却仍旧‘冻’人。
跪坐在没有任何防寒功能的蒲席上, 默默扫过头顶稀稀落落的茅草和空空如也的四周, 周清感觉手脚就快冻伤了, 心——更是如坠冰窟。
这是所谓的‘接客亭’，周清却算不上是‘客人’, 连一个讨人嫌的不速之客都不够格。
无论按官方定义还是民间的标准，他和他要拜访对象之间的关系都属‘仇家’！所以，即便大冷天的被主人晾在四面透风的茅草亭中那么久, 一杯冷水都没有，周氏少主依旧要做满腔感激状, 不能有半分怨言——好歹, 主人没有把他直接扔出去，还是让他进院子了, 不是吗？
弟弟周满在长安大牢中殷切祈盼的眼神，时不时地周清的眼前闪过。
周哥哥再次望向小径另一头玉兰树后的正房——那才是正式的会客地方，魏云正在其中——深深寄希望于魏氏家族的优良遗传和深厚根基。
‘吱呀……’木门一响。
一个眉清目秀的少年穿着白色的深衣，大跨步走过来, 向周清做了个‘跟我走’的手势。
周大哥心中一跳，按地欲起。不料腿脚在冷地上跪坐太久, 受寒僵硬之下非但人没能站起来，身子反而歪倒了下去。
清秀少年视若无睹, 伫立一旁, 扶都不扶一把。
富甲一方的濮阳周氏之继承人, 何曾遭受过这般冷遇？
而如今的周清，仅仅是神情一黯，就无言地随着少年走向正屋。
这里是‘樊’家！
他周氏有求于人，必先礼而下之。相较于亲弟弟的性命，个人荣辱得失又怎敢计较？
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大汉长乐宫·长信宫
躺在大床上，看着一下坐到床沿的窦表姐，馆陶小翁主彻底无语——从前面那顿荤多素少、超级丰盛的正餐到现在，还不到半个时辰哪！窦表姐至于现在就给她张罗点心嘛？
“阿娇呀……”窦表姐从热腾腾的笼屉中取出盛点心的水晶碟，再用干净丝绢衬着手，拿起一小块麦卷送到表妹大人嘴边。
摸摸圆鼓鼓的肚皮，娇娇翁主摇头，连连摇头——不吃，吃不下。
窦绾贵女讨好讨好地柔声相劝：“枣泥，枣泥呢！阿娇所爱……”
娇娇翁主扁扁嘴，坚决不从。她还撑着呢！
“阿娇……”窦表姐倒是没纠缠，不声不响放下点心，掏出块手绢就开始飙眼泪：“绾多幸，蒙皇太后长公主恩遇，入宫待年……
眼泪，是越抹越多滴：“绾无能，有负长公主信托。实感无颜留居宫内……”
阿娇觉得头都大了，赶紧拦着：“从姊，从姊……娇娇绝无此意。”
“绾当敬辞，早归、归……”说到这儿，想起冷冰冰无她立足之地的章武侯官邸，窦绾悲从中来，泪如泉涌：“呜，呜呜……归、归……胡亥……呀！”
窦贵女一把捞过表妹枕头旁睡意朦胧的胖兔子，抱头痛哭：“胡亥，呜呜，胡亥！”
胖胖兔被窦表姐弄摇醒了，摇摇臀，摆摆耳，分外迷茫。
“呀？！从姊……”阿娇败给窦表姐的哭功了，无奈奈接过点心盘子，挣扎着往肚子里塞：
不许跑不许跳，躺在床上静养。
除了喝汤药，就是吃、吃、吃！两顿正餐之外，早点加八回点心？！
怕她不合作，还让窦表姐当监军？！
“阿娇大善，大善！”不吝夸奖的窦表姐打笼屉旁的玛瑙鼎中舀出碗鸭片汤，贴心地端到表妹面前。
咬着半边绿豆糕，阿娇痛苦地看着晶莹剔透的玉碗中，油光光的鸭汤浓汤，竟无语凝噎：‘什么养好身体，好参加阿兄即将到来的婚礼？阿母明明是打定主意要我比胡亥还胖！’
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屋前的白玉兰树，枝枝桠杈间嫩绿色的萌芽星星点点，透出丝丝春的讯息。树后的正屋内，火盆中的无烟头红红火火，烧得正旺。
魏云端起只冒着热气的陶爵杯，先观赏观赏彩陶的器形和做工，给出一枚赞许的微笑，才低头慢悠悠地呷了一口——举止之优雅，有如湖面上悠游而过的曲颈白天鹅。
主人家正坐在主席上，别有兴味地打量着客人，眸中闪过一层掩不住的赞赏和‘惊艳’。
竹竿般削瘦挺拔的身材被包裹在宽大多褶的麻料深衣之中，有一种不可言传的高峻飘逸之感。仿佛这个面色苍白的中年男子随时张开双臂，就能立地羽化，飞升而——成仙。
男主人的眼光在转到下首席的精壮青年男子时，立刻换成了冷漠和疏离。
周清识相地垂下头，暗暗思忖：‘不知刚才那些反复思量精心腹稿的说辞，能不能起作用？周氏家族愿意付出如此高昂的代价，樊长子难道丝毫都不动心？’
汉承秦制，汉承秦制。
但在‘刑律’这一块，鉴于秦法严苛曾经引发的颠覆性后果，汉朝做了相应的宽松。比如说：若是能获得苦主方的‘谅解’，杀人之后并不一定非要偿命。
‘人证’‘物证’俱全，官员们又十分醉心于‘伸张正义’的形势下，在官府那边基本是没戏了。于是，在魏氏少主的善意提醒下，周氏就打起了司法擦边球的主意：
只要游说樊家的人表态愿意谅解，那周满即便做实是‘杀人罪’，也不用去抵命；量刑上，完全可以减到流放之类的次一级刑罚——只要保住性命，什么都好说。
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