雪, 在长安人不耐烦的等待中, 终于停了。
年节假期的最后一天, 梁王后李氏和李王后亲生的嫡王主刘婉在梁国王宫卫队的保护下, 顺利到达京师——好歹算是赶上了新年的末班车。
帝国都城对这对李王后母女的态度, 远不及对她们那先期而至的父亲和姐姐。现在的长安城，上上下下人等最关心的新潮议题只有一个：长乐宫中的即将拔地而起的新池和廊桥——梁王的‘新池’和天子的‘廊桥’。
‘新池’由梁王刘武出资, 掘地作湖为母亲消暑避热。刘启皇帝则是自掏腰包修一座长长的，史无前例的特长廊桥。
计划中的‘廊桥’是凌空而设，从皇太后的寝宫长信宫出发, 沿新池湖面前的最佳观景区一路蜿蜒环绕。桥上非但有琉璃瓦的覆顶，很多地方还有可以关闭的廊窗, 刮风下雨都不怕。全程无一个台阶, 都是高低平缓的坡道，一看就是为方便失明人士出行而设计的；各处错落摆放的矮榻和坐垫, 更是细致入微的周到设计……
消息传出，京都士民皆赞叹：天子与梁王孝道！
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大汉皇太后的长乐宫城，即使还谈不上人声鼎沸，至少也是闹哄哄的。
等不到天空完全放晴, ‘少府’‘匠作少府’等外朝部门的汉官们就在内廷女官内官的带领下进了长乐宫。勘察地势高低、丈量土地大小、规划湖泊走向……为即将展开的两个工程进行数据收集准备。心急的匠作少府大臣甚至已经叫主章长派人来砍梅树了——砍树，最简单, 不需要预先画图纸。
“笃……”
“笃，笃笃……”
“笃笃……”
大斧子砍向树干的声音十分沉闷, 所以能传很远, 甚或透入内室。
长信宫温暖如春的宫室中, 刘彻挤在彩陶大瓮沿口上，努力争取着表妹的注意力：“阿娇，阿娇呀……”
闷闷地趴在陶瓮边缘上，陈娇贵女无精打采：“哦，嗯嗯……”她后悔了，后悔！不该这么快就原谅刘彻的。平度表姐火了，都不来了。少一个平度，多一个刘彻——明显不合算嘛！
捏两块虾肉扔到瓮里，轻轻叫着：“绿衣，绿衣……”
平静的水面依然如镜。绿毛龟很不给面子，躲在瓮底怎么叫都不上来。没好气地瞟瞟边上那位小小的大汉亲王，馆陶翁主不得不承认绿毛龟的做法无可指责：换她，也不会乐意见有前科的恶人客。
‘都怪前两天知道会有新池子，一个高兴就……哎！悔之晚矣……’小贵女是越想，越觉得烦恼：窦表姐有些着凉了，正在内屋休息；胡亥借给她养病。平度表姐这回是真的生气了，都三天没来啦！以前从没有过呢！自己又不能去贾夫人那儿找她；阿母说这两天是融雪期，外面格外冷，不许出门。好闷啊！
似乎感觉到表妹的不悦，刘彻眼珠子一转，从胸口摸出一只绸缎小包，巴巴地递上去：“阿娇，阿娇……”
‘这是……啥？’小翁主无精打采地看过来。刘彻表哥送的物件向来有新意，值得一观。
小绸包掀开一角，露出里面纱制的内一层包裹物。胶东王笑嘻嘻笑嘻嘻摇摇手里的礼物，怂恿怂恿：“阿娇，阿娇，观之……”
‘什么啊？’馆陶翁主的好奇心终于被吊起来了，探出手，去拿……
用三根指头按着礼物，胶东王的手往前一伸；旋即，又后退。刘彻的脸上尽是兴致勃勃的坏笑。
娇娇翁主恼了，小拳头攥起挥挥，漂亮的大眼睛就用来警告表哥啦：“阿彻！”今天心情不好，别惹我！
知道阿娇妹妹心绪不佳，刘彻眨眨眼，“嘿嘿”一乐知情识趣地放了手。
小包裹兜底打开，一只草编的蝗虫露了出来。金黄的麦秆染成青绿色，打结整齐，薄翼触手俱全。‘好象呀……精巧，细致！’阿娇看看螳螂，又瞅一瞅胶东王表兄，用眼光在问：这是你自己编的？
收到信号，刘彻尾巴快翘到天上去了，自信兼自豪地说道：“然，然也。此乃……为兄为阿娇专制焉！”不是他吹，他的双手最巧啦——当然，比较范围仅且仅仅局限在二十多个皇子皇女中。
得了礼物，就不好太冷淡送礼的人咯。阿娇将喂食盘子递给刘彻，同时警惕地监视这个表兄的一举一动——别又故技重施了。可怜的绿毛龟，再也经不起折腾啦。
帘外，鲁女领着个高挑身材的宫女进来，分别向陈娇和刘彻行礼。
发觉后面那个女子很面生，娇娇翁主指着新人问：“鲁，此……谁人也？”
“禀翁主，此人曰‘越女’也。”鲁女圆圆的笑脸上，笑颜朵朵：“越女手巧，擅针线刺绣，长公主命其为‘内绣女’。”
鲁女话音落，越女跨出半步，向小主人越女行了个大礼：“婢女参见翁主，愿翁主长乐康宁。”
“长乐？康宁？好新鲜的说法。”听了这话，刘彻忍不住细细打量了这新宫女一番：肌肉丰腴，容色艳丽，很漂亮嘛。就是年纪不太轻啦，美中不足。
阿娇却没有多想，只随意示意鲁女可以带人进去了。
高个儿美人，细腰仅可一握，丰满的后臀随着纤纤步态一扭一摆，即便宽大多褶的直裾也不能掩饰。胶东王的目光黏在新宫人的背影中下部，一刻都不离，直到……
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