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在爆发的第一次世界大战中,大炮才是主宰战场的武器,口径大就是真理,‘射’程远就是王道。在开战前,欧洲各个国家都在‘花’费巨资拼命制造大口径的大炮。比如德国,在重型火炮的基础上,德国开战前有5000‘门’野战炮,一万二千‘门’野战榴弹炮。但是,无论是德国、法国还是英国、俄国,谁也没有预料到战争会进入持久战,没有哪个国家预料到对炮弹的需求量到底有多大。
炮弹最先供应不足的是法国,在开战3个月,就消耗掉了法国所有存储的炮弹;而英国,也只支持了六个月。俄国的尼古拉大公告诉沙皇政f,他每个月需要250万发炮弹,后来又提高到每月350万发,而俄国被中国拆迁后的工业基础,每月能生产50万发不到。到1909年,炮弹的订单如雪‘花’般飘向中国和美国,主要是中国,因为中国的劳动力成本和运输成本相对美国较低。中国天龙机枪的出口也创了新高,每月的生产能力达到7000‘挺’,出口4000‘挺’。
对于军火,宋骁飞要求欧洲国家都要预付款。这样,中国的资本与日俱增,上海、哈尔冰、天津都成为了闻名亚洲的金融中心城市。而俄国到1909年初,政f就没钱了,实际上已经破产,但是英国和法国不得不每月为如果提供2500万英镑的贷款。
但问题就来了,欧洲列强把所有青壮年男子、几代人生产的财富和生产能力都投入到战场,相互消耗,时间越长,各国实力拼得很厉害。据估计,大战每年消耗的财富大约是500亿美元。这还不算上各国的牺牲人数。当时一个成熟的技术工人的平均工资大约是60—100美元。
到1909年,德国的军费支出达到了国民生产总值的76%,而英国是70%。法国更是达到了100%。这些钱从哪里来?只好找美国和中国人借,还要付高额的利息。这样一来。各主要参战国的负债运行。中国和美国又大赚了一笔。到了1910年,中国不管是军事实力还是经济实力,都大增,不用开金手指,都能和欧洲列强一战。
不过,英国和法国主要是找美国人借钱,而德国人、奥匈帝国主要是找中国借钱。到了1910年,宋骁飞不得不考虑中国借出去的钱能否收回来的问题。如果不能帮助德国人打败协约国。也至少不能让德国彻底战败。对于中国来说,保留一个相对强大的德国,对于维持欧洲的均衡,制约俄国和英国,是必要的。而且,德国在海外殖民地不多,因为领土和人口的因素,发展后劲必然不如中国。
所以,在参战之前,在海军方面。中国大力发展了各种先进潜艇,还在江南船舶集团设计制造了一种特别的战舰:这种船排水量也就在1万吨左右,安上305毫米口径的炮。把装甲搞得厚厚的,续航能力超强。它不是战列舰,又不是重巡洋舰,被叫做“袖珍战列舰”。它的设计思路很简单——海战之中,如果碰上敌人主炮200毫米口径左右的重巡洋舰或战列舰,它就上去用305毫米口径的主炮胖揍人家;如果碰上300-381毫米主炮的战列舰,就拍拍屁股走人。这种战舰比较符合当时中国造船技术的发展水平,而且又一个显而易见的好处,那就是巡洋舰打不过它。战列舰又追不上它。在1907年到1910年,中国海军一口气开工了十艘这样的怪舰。这些战舰甲最厚,防空火力最强。小身子,粗胳膊,像动画片里吃过菠菜的“大力水手”。
陆军方面,宋骁飞努力发展了当时各国还不太重视坦克部队。而且,能预知未来的宋骁飞还大力发展了各国没有的飞机空军部队。这样一来,中国就是当时世界上少有的能海陆空立体作战的国家。
因为当时飞机的技术还很有限,经常发生事故,对于欧洲列强,协约国的总参谋部认为飞机只有有限的作用。法国对航空的兴趣,只在少数民间运动员中持续下去,法国人认为飞行“对运动来说一切都很好,但对军队来说没有什么用处”。英*事当局对飞机作为一种武器的威力,也同样抱怀疑态度。德国人对飞机的军事用途有考虑,不过德国参谋长施利芬不过把飞机看作是个观察哨,在通信兵中给予空军一个无足轻重的地位。
欧洲进入战争时,德国有一百八十架适于执行观测任务的飞机,再加三百架教练机和十三只齐柏林飞艇。法国只有一百架,英国是六十架,这些飞机不是为军用而设计的,没有武装,全都用木料和金属线制造,机翼和机身用涂上胶的布覆盖。飞行员比飞机多,但即使如此,只有不到一百个军人懂得怎样飞行。航空军官提出支援地面部队,屡次遭到拒绝。当时侦察是骑兵的任务,他们抱怨说,低飞飞机发动机的喧声,使他们的马受惊了。
而且,空中观测是当时一种前所未知的技术。大部分观测员都是炮兵和骑兵的志愿军官,但飞行员往往是应募入伍的士兵,他们在看到地上的模糊轮廓时,完全不熟悉行进中的部队、大炮装置、弹‘药’堆集等的形状。由于飞机设计上的原因,要准确地看出敌军集中或运动就更复杂了。观测员从双翼飞机上俯视的视线,常被下翼挡住。他向前看的视线,被发动机、排气管和散热器遮断。从其他角度观测,也被使双翼牢固的支柱和金属线的骨架构造‘弄’模糊了。毫不奇怪,大战最初几周的航空报告几乎都是一致不准确的,在已经抱有怀疑的指挥官眼中,这对缺乏经验的空军是有很大的不利影响的。
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