保定府雄县，高起潜手中统领辽东前锋总兵祖大寿、大同总兵王朴、山海总兵张时杰这三镇精锐兵力，做出了一副与鞑子勇猛作战的姿态。但是实际上，祖大寿、张时杰两名高起潜关系好的嫡系，任务的保护高起潜人生安全。
而在前线真正与鞑子拼命的，则是非高起潜嫡系的大同总兵王朴。
然而，令人觉得诧异的是王朴居然走狗屎运，居庸关斩首千余级、涿州斩首两百余级。战功在眼下，却是颇为扎眼。
“这个王朴啊，是个人才，倒有点令弟‘祖二疯子’的风范！”高起潜对着祖大寿笑道。
祖大寿淡然一笑道：“不外乎是靠其父王威，给他培养的千余家丁而已！我关宁军，普通士卒，也超过其王家的家丁！”
祖大寿虽仅是关宁军中一位总兵，但其实也是关宁军的大家长。祖二疯子则是祖家老二祖大弼的绰号，当然也是祖大弼一名总兵。关宁军在此时，有个绰号叫做“祖家军”，由此可见祖家在辽东军镇中的影响力。
事实上，辽地向来兵凶战危，所以容易产生武将世家。嘉靖年为征伐蒙古和女真诸部，使得辽地边镇军事力量膨胀，让李成梁家族辉煌了几十年。“李家军”辉煌时，一个家族出了八位总兵。但是，萨尔浒一役后，让李成梁家族子弟损失惨重，残余子弟或是叛变满清，或是迁往大明内地，或是逃亡至朝鲜。至此，曾经拥兵十万的李家军，彻底家道中落......
而到了崇祯年间，“祖家军”却是突起。祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟皆是总兵官。甚至其家奴出身的祖宽，也因为卢象升赏识，被提拔为总兵。
而以吴襄为代表的总兵官，则是与祖家联姻的亲戚。朝廷对辽东战局，已经完全依赖祖家军。尤其是辽东前线的官兵，更是只听祖家的命令，而不尊朝廷的圣旨。由此可见，祖家根本就是赤裸裸的军阀！
祖家军的崛起，始于袁崇焕的提拔。在崇祯二年，袁崇焕下狱之后，祖大寿居然愤然帅师毁山海关东去，等于是给皇太极打出一条安全的撤退道路。因为祖家在辽地的影响力，使得朝廷却不敢给祖大寿降罪，怕逼得祖大寿率领大军投鞑子。
而崇祯四年，关宁军铸大凌河城，祖大寿守之，被皇太极围城。孙承宗派吴襄、宋伟两位总兵去救援，却因为宋、吴两人的矛盾而遭遇大败。而大凌河城中被围的祖大寿，一度被迫投降皇太极。
不过，祖大寿自称以回锦州为内应为借口，让皇太极放他回去。回去之后，祖大寿再加上屡次与清兵激斗。加上祖家军在辽地影响力犹在，崇祯便未降罪，依然让祖大寿做总兵官。
当然了，祖大寿是一名狡猾的投机军阀，降而复叛、叛而复降，也是家常便饭一般。历史上崇祯十五年，祖大寿便再次投降清廷。而祖大寿的投降，也逐渐为关宁军整体投降满清，埋下伏笔。
而吴三桂在崇祯十七年投降，虽然也是存在投机心态，但是至少已经是“祖家军”中投降较晚的一位将领了。
忽然，一名军官传来军情道：“高监军、祖大人，出大事了，出大事了！”
“什么大事？”高起潜冷冷的问道。
那名军官慌张回禀道：“宝坻县，皇家新军......”
高起潜心脏一跳，问道：“扬古利大败皇家新军？”
“大人，不是的！塘报上说，皇家新军肖白浪部领军4000，击败正黄旗扬古利部，斩杀3000人，俘虏4000余，扬古利仅余正黄旗本部800人仓皇而逃......”
高起潜尖叫道：“什么，不可能？那些个不中用的天津兵，怎么可能击败扬古利？”
祖大寿也是面色一沉，问道：“是不是肖图白兵败，害怕朝廷追究，所以谎报军情？”
“对，一定是这样......”高起潜抬头，狠狠的拍着桌子道。
那军官脸色苍白，道：“不是谎报，鞑子那边也传来消息，扬古利溃败......”
“祖大寿，你最了解鞑子，我问你，让你击败扬古利所帅一万人，你要多少兵力？”高起潜沉思半晌，问道。
祖大寿沉吟道：“如果不胜不败，至少有两倍兵力。要彻底击败扬古利所帅的满蒙精锐，至少要5万大军吧？”
“但是，四千.......四千天津兵，败扬古利一万，还杀敌3000、俘虏4000，这仗怎么可能？怎么可能打成这样？”高起潜几乎是怒吼道，“杂家就不信，一年给一只军队砸100万两，真能砸成银子做的官兵？”
原本，想要借着扬古利这个刀子，摧毁皇家新军，甚至让肖图白兵败身亡。之后，御马监再次将肖图白的数千万两“遗产”给夺过来。
然而，这个美梦，彻底破产了......
肖图白不死，御马监永远回不到过去那般的好日子！可是，这天煞的肖图白，不但不死，而且屡立奇功。难道说，他真的是神仙下凡不成？
高起潜幽幽的盯着塘报，忽的发疯的拔剑，指着那名汇报军情的军官脖子上。
“监军不要杀我！”那军官哀怨求饶。
高起潜而是怒而一剑砍断其咽喉，道：“哼！你汇报那军情，是想看杂家笑话吗？”血水溅到高起潜脸上，令其分外恐怖。
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