“唉~~”一想到朝庭的困境，兄弟三人均是现出了一丝忧色，奕訢又叹了口气：“当今朝庭，上至内阁，下至督抚府县，诚心实意当差的少，中饱私囊者却数不胜数，长此以往，我大清危矣，吉尔杭阿已秘密赴租界，与洋人洽谈共击短毛事宜，若是能一举击破，皇兄，这吏治是该整肃了！”
奕譞也摇摇头道：“说到底，还是承平太久了啊，人心散漫，军务废驰，否则发匪何以能肆虐南方四年？可这倒好，发匪未平，又冒出个威胁更大的短毛，皇兄，臣弟听说短毛是采用西法练军，火力凶猛，我大清是不是也可以聘请洋人帮着练兵？”
“嗯~~”咸丰点点头道：“老六老七说的不错，大清朝确是需要变革了，祖宗传下的江山不能毁在朕的手上，不过我大清有一点好，那就是兄弟同心，其利断金，何况朝庭也并未没有忠贞之辈，比如肃顺、端华、景寿等等，皆可大用，待平灭长短二匪，天下清宁，假以时日，我大清未必不可重兴！
说着，咸丰似是想到了什么，又道：“自去年发匪北上以来，京师戒严时久，百姓颇为不便，如今已大获全胜，当可解除，来人，传朕口谕，命步军统领载铨午时之后，解去京师戒严。”
“喳！”一名太监从旁闪出，打了个千，刚刚退出门口，这时，又一名太监小碎步走到门口，向内唤道：“禀皇上，步军统领定王爷有紧急军务求见。”
“嗯？”兄弟三人相视一眼，都觉得很奇怪，步军统领全称提督九门步军巡捕五营统领，也就是鼎鼎大名的九门提督，负责京师内九门的守卫门禁，与巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等等，实际上是皇室禁军统领的地位，今天需要处斩几千名发匪，正是需要他维持秩序之时，怎会跑来面圣？
咸丰带着不解，略一伸手：“宣！”
“喳！”太监领命离去。
不多时，载铨急匆匆的快步而来，满脸的焦急和不安，但他依然依着规矩，啪啪两下，双掌交替把袖子一拍，又整了整衣领，这才下跪施礼：“奴才载铨请皇上大安！”
咸丰挥了挥手：“起来罢！”
“谢皇上！”载铨称谢起身，又向奕訢和奕譞拱了拱手：“恭王爷与贤王爷可安好？”
奕訢微微笑道：“托定王爷的洪福，我兄弟俩吃的香，睡的沉，不知定王爷入宫面圣是为何事？”
载铨的脸面立时重新罩上了一层焦急，向咸丰急声道：“皇上，奴才接丰台大营急报，有一支短毛快速北上，约数万人，目前驻于永定门外五里，奴才特来请旨放信炮！”
顺治十年，清庭于白塔山各设信炮五位，设奉旨放炮金牌，存于内廷，遇有紧急事件，由御前或衙门差人持金牌至白塔山，经值班信炮官验明放炮，一闻白塔炮响，内九门信炮皆应，并各悬旗、悬灯，如传报不及，何方紧急先放何门之炮，一处炮响，别处放炮响应，驻京官兵听闻信炮，皆齐集候旨。
其紫禁城内值班诸王、大臣、侍卫、官兵，并各门、各堆拨、各栅栏、各火班及城上值班官兵，各守本班处所，不得擅离！
不值班官兵亦立即披甲执械，侍卫处内大臣、侍卫各按左右翼齐集东华门外或西华门外，内务府官兵齐集神武门外，前锋营、护军营，两黄旗齐集地安门、两白旗齐集东安门、两红旗齐集西安门、两蓝旗齐集天安门，护军统领等官亲至午门听候，八旗骁骑营官兵各就本旗居址汛地，都统、副都统等官亦至午门前听候，步军营官兵各登城看守，巡捕营官兵各于城外窎桥看守，外火器营则向阜成门进发，健锐营向西直门进发，以备调遣，其王公等门上章京、护军等，亦各齐集本府，听候传唤！
这是一种紧急应变制度，不到生死存亡，不得轻放，大清朝立国至今，从未放过一次信炮。
顿时，咸丰兄弟三人面色剧变，奕譞急问道：“发匪刚灭，怎么又冒出来了短毛？还屯兵于京城之外？他从哪里来的，为何不见沿途诸省告急文书？”
这话载铨没法回答，他也纳闷，怎么就会平白无故出现了短毛，在接到丰台大营急报时，他还不相信，特意跑永定门上去看呢，果然，几万人马，一头短发，其中相当部分身着西式军服，不是在南方风头大有盖过发匪之势的短毛，还能有谁？
奕訢接过来道：“天津未有信报，这说明短毛非是走海路而来，而是循发匪旧路北上，只不过，僧王爷与惠王爷奉旨征剿发匪，怎会不将短毛阻截，难道是错身而过？”
没人能想到僧格林沁部连带胜保部被包了饺子，而且民盟军行军快速，根本不给沿途城池报信的机会，奕譞向咸丰拱了拱手：“皇兄，且先不论短毛从何而来，定王爷老成持重，必不会虚言，京城突遇外敌袭击，或至人心慌乱，臣弟请皇兄取出金牌，放信炮整肃秩序。”
咸丰转头道：“来人，取放炮金牌出来！”
“喳！”一名太监施礼离去，紧接着，又一名太监在外唤道：“禀皇上，领侍卫内大臣暨正白旗副都统福大人求见。”
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