战场上，处处都是以命换命，伤员掩护正常人，男人掩护女人，面对着密密麻麻的蒙古骑兵，且战且退，急速减员，也无比惨烈。
当约百名男人自愿组成人盾抵挡骑兵，虎目含泪，再三大叫着快回去时，“轰！”的一声，城门终于紧紧关上，三千人出城突围，只回来了一千两百人左右，折损六成，几乎人人挂彩。
目睹着己方的骑兵如砍瓜切菜般的斩杀着留在外面的太平军，僧格林沁没有任何喜悦，他敢发誓，终其一生都未见过这样的军队，或许装备简陋，也或许战斗队形凌乱，却有着钢铁般的意志与大不畏死的精神，他的心里翻江蹈海，沉默了。
绵愉与胜保也是一股股凉意直直透上脊背，就好象狩猎的猎物并不是想象中的兔子绵羊，而是一头头野狼，虽然野狼终究逃不脱猎人的手掌，可是临死前的一声声长嚎，面孔上的狞狰表情，眼里的澈骨仇恨，无不给他们留下了深刻的印象。
这是一个被屠杀了几亿人，被压迫奴役了两百多年的民族来自于血脉中的仇恨，也双双沉默了。
直到蒙古骑兵收队回返，僧格林沁才回过神来，郑重道：“发匪一个都留不得，惠亲王，本王劝你收了玩发匪女人的心思，城破之后，除几个酋首，其余人等就地斩杀！”
绵愉一副心有余悸的模样，点点头道：“僧王爷说的不错，本王从未料到，这一支发匪竟生猛如斯，简直不能当作人来看待，难怪南方匪患数年不平，对付此等妖人，只能悉数杀绝，如今发匪新败，要不要趁夜攻城？”
“不！”僧格林沁挥手制止：“发匪虽败，却气势如虹，况且破城容易，打巷战难，黑夜中视线不清，情况不明，于我军大为不利，且让发匪多活一晚，明日天亮，全军进攻，务求一举歼之。”
“好！”绵愉转头唤道：“收队回营，都给本王打起精神来，不得让发匪跑掉一个！待明日破贼，本王与僧王爷，胜大人会为诸位向皇上请功！”
“遵命！”命令依次传达，清军徐徐向后退去。
没过多久，城下已空无一人，天地间重新归于黑暗，但唐彩芳只是暂时松了口气，明日天亮，清军将会发动更加猛烈的攻击，眼下不过是暴风雨来临的前夜罢了，相较于自己的生死，她更放不下苏三娘的安危，在交待战士们轮流休息，匆要懈怠之后，便匆匆而去。
“清军暂时退走了，副总管怎么样了？”仅仅十分钟，唐彩芳就踏入一座小院，推开门，迫不及待的问道。
屋子里只有林幼娘，呜呜哭着道：“师傅至今未醒，而且....而且开始发烧了，唐姐姐，你快救救师傅吧。”
唐彩芳快步上前，就看到苏三娘双眸紧闭，面容被昏暗的油烟映的腊黄腊黄，直挺挺的躺在床上，额头覆着块湿布，浑身都弥漫出一股浓郁的血腥味，再一探手伸向额头，果然是滚烫！
唐彩芳心急如焚，恨不能以身代替，同时也清楚苏三娘的致命伤来自于大腿与胸口，可是她不知道该如何处理，甚至那两处伤口她也不敢轻易去碰，生怕苏三娘血如泉涌，当场毙命！
当时在战场上死亡的士兵，真正直接战死的还不到三分之一，有很多是由于受了伤得不到有效救治，或是鲜血流尽而死，或是伤口感染发炎，在病痛中死亡，作为一名战士，唐彩芳很容易就能判断出苏三娘快不行了，这么重的伤，纵是天王老子下凡也难救，无非是能支撑多久的问题。
唐彩芳跪在床头，握住苏三娘那苍白的手，眼泪水流了满脸，一幕幕往事在心头浮现，好半天，才猛擦了把眼泪，回过头道：“幼娘，如果....我是说如果我们撑不住了，你一定要亲手了结副总管的性命，知道吗？”
“我....”林幼娘浑身剧颤，苏三娘的生命危如累卵，外面的形势紧迫之急，她不是不清楚，她也明白苏三娘落入清军手中的后果，可这是她的师傅啊，自杀她能下得了手，杀苏三娘....
林幼娘久久不吱声，脸面布满了痛苦挣扎，唐彩芳冷声道：“副总管清清白白，如果你下不了手，副总管在九泉之下也不会原谅你的，更不会认了你这个徒弟。”
“我....我知道了，我会的！“林幼娘猛一咬牙，泪水却不受控制的再次流了出来。
“唉~~”唐彩芳叹了口气，柔声道：“幼娘，去端盆热水来，我们给副总管擦擦身子，最好再找一套干净的衣服。”
这完全是一副给苏三娘安排身后事的准备，“呜呜呜~~”林幼娘大哭着奔了出去！
......
这一夜谁都没法入睡，当天蒙蒙亮时，唐彩芳与林幼娘，抬着苏三娘上了城头，苏三娘浑身都包裹在被褥中，脸面虽然不再那么腊黄，却变的苍白如纸。
“来了！”冯明远突然向前一指！
临清以南的大片开阔地上，耸立着清军的营寨，距城十里左右，左右各一座，钳制住太平军南归的道路，这时的两座营寨中，均是号角长鸣，鼓声阵阵，一队队士兵挟着攻城器械与火炮鱼贯而出，注入寨前的空地迅速列着阵形，总人数大约在四万左右。
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