“子香慎言，小心朝中言官参你一个‘妄启衅端’。”邱宝仁笑了笑，半开玩笑半认真似的对刘步蟾说道。
听了邱宝仁的话，刘步蟾的脸色瞬间就黑了下来。
“此辈蛇蝎小人，比起洋人来，还要可恶数倍！”
林义哲和李鸿章所受到的攻击，他们这些部下，可以说感同身受。
“子香稍安勿躁。”邓世昌看到刘步蟾额头青筋条条爆起，微微一笑，道，“为今之计，当设法不让那些清流借此事大做文章，才是正经。”
刘步蟾听了邓世昌的话，眼中怒焰稍熄，渐渐的冷静了下来。
“英人此次集合这么多的兵轮前来大沽，名为操演，实为以兵势迫我，欲借滇案一事勒索，强割我之利权。”邓世昌说道，“咱们须得破了他们的如意算盘，不让那威妥玛的奸谋得逞！”
“计将安出？”刘步蟾有些急切的问道。
“呆会儿英舰的操演便要开始了，咱们都得去观操，我要给英国人点厉害瞧瞧，不知子香可愿助我一臂之力？”邓世昌笑了笑，问道。
听到邓世昌打算采取行动，张成邱宝仁等几位舰长的眼中全都闪过惊异之色。
“正卿，你想要做什么？”张成有些担心的问道。
“和英国人开个小小的玩笑。同时让他们知道：我大清水师不是软柿子！”邓世昌说着，招了招手，示意各位管带近前来。
邓世昌小声的说出了自己的计划，几位管带听完，刘步蟾满眼都是兴奋之色，邱宝仁面露赞许的微笑，张成和陆伦华则显得有些迟疑。
“正卿，咱们这么干，若要真是惹恼了英国人，动起手来，麻烦可就大了，不光是咱们，只怕李制台和林大人都得受牵累啊！”张成犹豫了一下，还是说出了自己的担忧。
“英人为的是在谈判桌上求得滇案的利益，决不会同大清开仗，所以他们不过是虚张声势耳！断断是不会向我船开炮的！”邓世昌说得颇有把握。
“正卿说的是，咱们只要把他们吓回去，他们自然也就讹不着咱们了。要不然，不但言官会劾我等懦弱，真要让威妥玛勒索成功，则我辈都是国之罪人。”邱宝仁点头道。
几位舰长正在商议，远处突然传来了阵阵汽笛声，他们循声望去，看到对面的英舰一艘接一艘的开始升火起锚。
“正卿兄但做无妨，我愿为正卿兄之后盾！”刘步蟾看到张成和陆伦华似在犹豫，沉声说道。
“事不宜迟，有子香助我，事便成了，三位届时不必上前，只须替我和子香掠阵即可。”邓世昌说完，向几位同袍拱了拱手，便回身下了飞桥，乘小艇回自己的“和硕公主”号上。
邱宝仁、张成和陆伦华商议了一下，便也下了飞桥，各自剩小艇回舰，刘步蟾则立刻下达了升火起锚的命令。
阵阵汽笛的轰鸣声响彻海空，引起了港口的人们的注意，在岸上人群惊讶的目光中，一艘艘英国军舰鱼贯驶出港口，而更令人们感到吃惊的，是驻泊在另一侧的中国舰队，也都跟着升火起锚，驶出了港口。
“中国人似乎不知道该用什么队形跟着我们。”
在英国舰队的临时旗舰“奥狄莎”号的飞桥上，舰长科尔斯望着远处跟着英国舰队的五艘中国军舰，脸上满是讥讽的笑容。
“中国人想要干什么？”被瑞德尔任命担任这支被称为“飞行舰队”的司令的菲尔德准将看着自己的望远镜，有些奇怪的嘟哝了一句。
他看得很清楚，中国人排的阵形很奇怪，是一艘铁甲舰和一艘巡洋舰并列行驶在前面，后面并排行驶着三艘巡洋舰，和前面的两艘军舰呈错开的形势。
“他们是来观看我们的演习的。”科尔斯又举起望远镜看了一会儿，笑道，“不过，我倒更希望他们是来和我们战斗的。”
从望远镜里，科尔斯已经注意到，所有中国军舰显然都已经做好了战斗准备，全部火炮褪去了炮衣，乌黑锃亮的炮口伸出侧舷炮门，一副肃杀之气。
菲尔德显然也注意到了这一点，“你们能想象到么？离大英帝国舰队上一次横扫中国海岸还没到二十年，当年的手下败将现在似乎已经从日本人身上找回了自信。”
“阁下，您完全没有必要紧张什么。”科尔斯在旁边冷笑着说道：“就算他们战胜了日本又如何？女王陛下的军舰可不是日本人的那些破叫花子船，既然中国人想领教一下皇家海军的实力，那就让我们给他们开开眼界吧！阁下！请您下达演习的命令吧！”
“上校先生，你难道不觉得我们应该先等兰博特上校的舰队汇合后更加稳妥么？”菲尔德问道。
“我认为完全没有那个必要，阁下，这些中国军舰，我们现有的实力完全可以应付，请允许开始演习吧！阁下。”
科尔斯的言辞虽然还保持着恭敬，但是已经在字里行间透出着浓浓不可商量的语气，甚至还有一丝胁迫的意思，这使得一贯谨慎的菲尔德听着有些不舒服，但毕竟科尔斯的话是“政治正确”，他也说不出什么反驳的理由，只好就坡下驴的点了点头，“好吧，开始吧。”
科尔斯点了点头，随即向身边的军官下达了命令。
似乎是在向中国舰队进行炫耀，英国舰队开始在海面上一边不断的变换着阵形，一边向预定的演习场——一处无名荒岛所在的海域驶去。
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