“是的，哈奇开斯先生。”林义哲正色说道，“作为它的发明者，您的名字将永载史册。”
是夜，林义哲在自己的日记当中，写下了这样的文字：“……单管机关炮功成，此为近战之利器，天下所无，而现今中国独有之，余为之振奋不已。已令速速生产，装备现有各舰……现下琉球已为日本吞灭，日本欲霸东亚久矣，近一二年，不南攻台湾，亦将北图高丽。而现今中国仅有此轮船数条，若不强化武备，预为之防，临敌时必受其害……”
日本，东京。
在这一带有明显的法式风格的建筑内的大厅里，一位一身西式燕尾服，佩带有一枚勋章的约三十几岁左右的中年人，正焦急不安的来回走动着。
这个人个子不高，一张长方脸很是清瘦，他留着背头，显得本来有些大的脑门更加的突出，一望之下给人怪怪的感觉。
他，便是日本大藏省事务总裁、参议兼大藏卿大隈重信。
他所在的地方，便是日本最有钱也是最穷的地方——大藏省。
日本大藏省的最早历史可以追述到日本古代律令制的八大省，大藏省当时主要掌管了日本朝廷的大部分财政制度，包括钱币，金银，贡物，度量衡和民间货物价格的衡定等，但是税收制度则由民部省管理。1869年（明治二年），日本开始了二官六省制度，为了加强民政和财政的管理，把民部省也合并进入了重新设立的大藏省。大藏省因而成为了日本政府的重要机关，大藏卿一职也显得倍加重要。
现任大藏卿的大隈重信生于1838年3月11日。 幼名八太郎。其父是佐贺藩士大隈信保，其母杉本三井子是佐贺藩士杉本牧太之女。大隈信保由于学会了著名的“荻野流炮术”，因而被佐贺藩藩主锅岛家聘为石火矢头。佐贺藩是当时日本著名的强藩。在日本最先输入和仿制洋式军器。佐贺藩历代藩主都很重视兰学，即西方科学。甚至有专门传授西方科学的“兰学寮”。而且在军备上与其他藩不同。较为重视火枪大炮等西方军器。因此作为炮术家的大隈信保在藩内很受重用，是一位石高300，实给120的上级武士。大隈重信作为家中的长男，日后的轨迹受到了父母的很大影响。由于大隈的父亲是一个炮术师， 经常要接触兰学(即西方科学)方面的事物，。所以大隈自小就对兰学产生了兴趣。后来成年进入藩校读书后则转入了兰学馆，后成为佐贺的维新志士。大隈重信如今身居要职，幼时的经历可以说不无关系。
“还没有柳原君的消息么？”大隈重信发出一声沉重的叹息，问道。
“没有。”大隈重信身边的伊藤博文摇了摇头，也叹息了起来，“据福州的领事发来的电报称，清国福建巡抚林义哲专门派了一艘蒸汽炮舰，护送柳原君等一行人前往天津，但军舰出发后便失去了消息……”
“难道是他们在海上遇到了海盗？”大隈重信忧心忡忡的问道。
“应该不会。”伊藤博文道，“清国沿海地区虽然海盗众多，但他乘座的毕竟是一艘蒸汽军舰，虽然火力并不十分强大，但对付海盗应该是绰绰有余的，不会发生那样的不幸。”
“我听说清国海军的战斗力十分低下，它们的蒸汽军舰，对付木帆船应该没有什么问题，可一旦他们遇到了同样装备有蒸汽轮船的海盗，只怕就要完蛋了。”大隈重信不以为然的说道。
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