毛昶熙得悉消息后有如五雷轰顶，继而大怒，因为直隶道御史张玉藻一倒，另一个翰林院编修贺子桓当然也保不住，他认为都察院这是在丢卒保车，但事已至此，他也没有招儿了，结果贺子桓被连降8级，免去翰林，贬到黑龙江一个他都叫不上名字的县去当县丞去了。
同样作为清流一党，毛昶熙当然不会认为是张贺二人咎由自取，在他看来，六部六科给事中、都察院十三道御史以及翰林编修等言官的风闻言事，以此纠参大臣的过失是清流们“天然的权利”，哪怕错了，也不应该追责，而两宫皇太后一意重责二人，显然是受了林义哲的挑唆！
在他看来，那个“屈身事鬼”又“扰乱圣教之论”的林义哲，才是应该重重责罚的对象！
而柳原前光这个时候来访，竟然让他不自觉的把怒气迁到了这个年轻的日本人身上。
作为日本最年轻的资深外交官，柳原前光和清朝官员打交道也不是一次两次了。此时柳原前光已经敏锐地注意到了毛昶熙脸上的“官司”，心中暗感奇怪，但表面上却仍是一副谦和之态。
柳原前光先依礼和毛昶熙董恂见礼，双方分宾主落座之后，便开始交谈起来。
在谈了几句关于两国友好的的事之后，柳原前光小心的把1871年琉球漂民被害的事情提了出来。
“请问，贵国台湾之地，王化所及，并非全岛吧？”
听到柳原前光的问话，毛昶熙和董恂对望了一眼，立刻变得警惕起来。
他们当然知道，柳原前光这么问，肯定是要拿1871年的那场官司说事了。
“贵使想说的是琉民被害事吧？此事已经了结，不知贵使旧事重提，是何用意？”毛昶熙不客气的问道。
“贵国所施治者仅及该岛之半，其东部土番之地，贵国全未行使政权，番人仍保持独立状态。前年冬天，我国人民六十余人漂流至该地，遭其掠杀，贵国政府只救回十二人，虽厚给抚恤，竟未惩办杀人凶手，却是何故？”柳原前光问道。他的声音虽然依然柔和，但话里却是暗含锋芒。
“此事早已了解，且琉民乃我国之百姓，何来贵国人民遭害之说？”董恂笑了起来。
“是啊，番民杀害琉民，我们早已知晓，杀害贵国之人则从未听说。琉球、台湾二岛俱我属土，属于土人互相杀害，裁决之权完全在我。我国抚恤琉人，自有措置，与贵国何干，而劳烦过问？”毛昶熙说着，眉宇间不满之色甚显。
“琉球本为我国藩属，琉民自是日本国民，本国国民无端遇害，我政府自当追问凶手。”柳原前光不卑不亢地说道，“此外，贵国既然已经抚恤琉球之人，却为何不惩罚台湾番人？”
毛昶熙答道：“杀人者皆属生番，故且置之化外，未便穷治。有如日本之‘虾夷’，美国之‘红蕃’，皆不服王化，此亦万国之所时有也。”
“既然番人在台地求生，台地属贵国管辖，自当是贵国百姓，生事杀人，亦当究办。”柳原前光又道，“何以贵国将番民区别看待？”
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