“老师是知道的！”洪钧此时已是面如土色，他颤声继续道：“学生自束发以来，便受的是圣人教化。于这华夷大防是深悉于胸，岂能屈膝做那不曾事人，却偏要事鬼的鬼使？！学生还请老师向皇太后皇上进言，以收回成命……这泰西蛮夷之地，学生是宁死不去！”
“陶士此言差矣！”李鸿藻皱着眉头沉吟道。“天子金口玉言。岂能更改？”
“何况你是去年才外放的学政。”大概是觉得语气过重了些。李鸿藻略放低了声音，继续道：“若要升迁，至少还要三到五年的功夫，为师请皇太后皇上派你出洋，其实也是为你的前程而择一捷径矣……”
“老师！”见李鸿藻仍如此坚持己见，觉得已经被彻底逼到绝路上的洪钧一瞬间反倒把恐惧抛到九霄云外，他挺了挺身子，声音大得连自己也吓了一跳：“老师难道忘了？夷使欲亲觐，学生曾上折子力谏，皇上圣烛洞明，亦准了学生的折子……”
“而如今不过区区数日，老师竟然就要学生忝颜事鬼而为鬼使……”洪钧略有点神经质地摇着头，继续道：“老师，学生若如此朝秦暮楚阳奉阴违，那自此以后休说再无言忝列清流，怕是已无面目立于这朗朗乾坤！”
“学生自知才学浅薄，忝列门墙，已令老师为难！”见李鸿藻仍不为所动，洪钧便也索性将话说得更加直白：“但老师如此待学生，将学生由湖北学政位上召回，强要学生任这鬼使，却是有违师道！”
“陶士，”李鸿藻轻唤洪钧的表字，同时信手将书案上的一个茶碗向着洪钧一推，“先喝口茶吧。”
“是！”此时京师的夜晚依旧闷热难当，但洪钧此时却只感觉背上不断浸出凉涔涔地冷汗，他手里捧着不知放了多少时候，已经凉了的茶，继续死死盯着李鸿藻，以等待他的下文。
“陶士。为师来问你，我大清自斌春首赴泰西后，后又有随蒲安臣前往者陆续二十余人，个中可有谤满天下之人？”李鸿藻垂下眼睑，语气深沉的问道。
“没有。”洪钧疑惑地看了看李鸿藻，似乎不是很明白老师话中的意思。
“这便是了！”李鸿藻抬头望着洪钧。语气平和的道：“如此可见，君子始终都要是君子。故所谓君子小人之分野首在其心，至于是不是任过鬼使，却算不上什么。”
洪钧脸上露出了若有所悟得神色，而李鸿藻则容色平和的继续说了下去：“你洪陶士自幼游学天下，虽食不果腹却仍不忘圣人之教，故而即便是你身在泰西，想来也不会做出有负国体之事的！”
“至于那林鲲宇么……”李鸿藻皱紧了眉头，说道：“林鲲宇乃是名门之后，又是闽省解元，无论文章诗词都是好的……但差就差在，他偏偏喜欢结交洋人！”
洪钧似乎已经明白了什么，他安静的等待着李鸿藻的下文。“君子重义，小人逐利！”李鸿藻的语气冷峻得令人发抖，“林鲲宇虽有才学，但行事不免如乃祖般好大喜功，此次私通法酋，便是明证，虽然皇太后皇上未加重责，但不允其参考十年，亦是为崇洋媚外者戒！”
“前番朝廷派蒲安臣出使，除二洋人佐理外，又有志刚孙家谷等众人随行，之所以如此，为的是能有人在其身边提醒，防其闹出祸事来！我要你来当这个副使，便是要你时时提点于他！免得忘了我天朝威仪，夷夏之防！”
洪钧只觉得脑中猛地灵光一闪，竟猛地抬起了头来，他望着站在自己对面，深沉得如同幽潭寒冰似的李鸿藻，心中已是恍然大悟。
“原来如此！”洪钧在心中暗暗赞叹道，李鸿藻的这步暗棋计算地实在太过精准！几乎是不动声色的便将林义哲算入彀中！
当然，前提是自己得肯当这个副使才成！
“老师，学生明白了。”洪钧神情庄重的向李鸿藻道：“学生误会老师一片深意，真是该死！学生……愿为皇太后皇上分忧，这个什么劳什子的副使，学生当了便是。”
“嗯。”李鸿藻点了点头，脸上的神色已是一片欣慰和温暖，“陶士，你能如此想，为师亦老怀大慰！”
“此次出使，事关礼教大防，朝廷仪节，”李鸿藻娓娓道来，“而你即身为林鲲宇的副手，自然也应与他通力协作，不辱使命！”
“是，学生明白。”洪钧神情肃穆的答道。
“不过……”李鸿藻话锋一转，继续道：“陶士，你还是要记住——立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺！此次出使，万般皆无紧要，天朝威仪，才是最为紧要的！”他目光凛冽地望着洪钧，“出洋之后，若那林鲲宇当真做出什么有辱国体的事。你虽是副使，却还是要据理力争的，若争之不过，也要即刻修书回国，以使皇太后皇上和朝中百官知晓其悖逆行径！”
“是！学生记住了！”
“不过这也当真委屈你了！陶士，你刚刚说的没错，让你出洋，已是忍辱负重！至于你的清名，你可放心，为师自然也是会设法保全的……”
此时的洪钧，已然沉浸于“风潇潇兮易水寒”的悲壮情绪中，根本不会想到，接下来会发生什么事……
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