无论益都与金陵筹算得再精，至多也只能算是“运筹帷幄”；当后方的计谋已定时，究竟能否取胜，还是只有看前线的“决胜千里”。
金陵、益都，乃至临汾、大都各地的视线聚焦处，——济宁路，正烽火连天。
计济宁路的辖地，北至肥城、郓城；南至虞城、砀山；西至单州；东至泗水，占地并不太广。虽然说因为有大运河在其境内的关系，所以在太平的时候商业较为繁荣，但是按其户数而言，战乱前也不过才有居民万余户，人口不到十万人。而现如今，自益都的燕军入境后，加上王保保从河南等处调集来的兵马，算在一起，只敌我士卒就已不下五六万之数。
咫尺之地，两国对垒；方寸境内，强军云集。
燕军以赵过为首领，察罕军以王保保为统帅，分据险要，各逞智勇，恶战连连，争雄不已。战况之恶，实近年少见；剑拔弩张之势，难以用言语道出。或者说“血流千里”有些夸大，但“膏野尽赤”却是一点不虚。
实际上，这场仗打到现在，早已出乎了双方的本意。不论敌我，皆心知肚明，早已不再是为了争一路之地，干系的乃是本军之兴衰。
也因此，巨野一战，赵过虽侥幸胜之，王保保却败而不馁，尽管退去了单州、成武，依然整束装备，积极待战。也更因此，李和尚、杨万虎虽强渡山阳湖成功，却仍旧丝毫不敢大意，没有半分的欢喜得意。
借用邓舍才传入泰安的令旨中话语来说，就是：“小胜而已，任重道远。”
——泰安是燕军在前线的大本营，所以令旨先下到了此处。
在令旨中，邓舍并详细地分析了济宁路的现状、敌我情形。
“以运河为界，划济宁路为两半，则运河东现在我手，而运河西才只不过半在我手。运河之西，北为郓城、巨野，南为单州、虞城，在我手者是郓城、巨野，而不在我手者是单州、虞城。
“保保虽然遭到了巨野之败，但实力犹存。据报，他日前又才得了曹州等地的援军千人，现正在单州、成武固守以待临汾之救。又据报，东平路的鞑子亦获察罕军令，有欲南下之意。而且，我虽得兖州，济州还没有能攻克；又，郓城、巨野、嘉祥间，多有保保残军出没。是我军遂胜巨野，而犹处险中也。一着不慎，便会有两面受敌、各营难以呼应的危险。吾闻之：‘宜将剩勇追穷寇，切莫沽名学霸王’。诸军，勉之！”
东平路接壤济宁路，便就在济宁路的北边。邓舍的这道令旨，简而言之，可以概括为一句话：“王保保军还没有被歼灭，察罕的临汾援军又随时能到，且东平路也有出军南下的动静。赵过、李和尚、杨万虎、庆千兴等部现如今的处境，其实是非常危险的，绝不能因为小胜就自矜得意。”
与令旨一同送至军中的，还有对下一步作战行动的具体部署。
留守泰安的邓承志、潘贤二等人，按照这个部署，给分布在前线的各军、各营分别一一传下军令。皆用快骑送递，近处如庆千兴，远处如赵过。
庆千兴得令，又分送给杨万虎、李和尚；赵过得令，又分送给胡忠、高延世。巨野、山阳湖战后至今，各军休养还不足十日，便又再起干戈。
……
巨野西北，郓城。
郓城这个地方很有名气的，特别是在说书人的话本里，凡是说水浒人物的故事，大多都会提到郓城。因为梁山泊的第一条好汉及时雨宋江宋公明，便曾经在郓城做过押司。自宋以来，说书在民间兴起；入元，更又杂剧兴旺，梁山泊的故事因而得以了广泛的流传，不敢说妇孺皆知，至少也是人多有闻。
只不过，郓城的名气虽大，实则县城并不很大。受了战火的蹂躏，县城内住民更加是变得稀少，时当上午，城门处几乎不见人踪。
县城外二十里处，扎了一座军营。帅帐中，正有一位小将军揪然不乐。
他手中拿了一页文书，正过来、倒过去地看了几遍，气哼哼地丢在案上，叉腿箕坐，转头对右手边的一人说道：“真是岂有此理！”
“将军为何发怒？”
“巨野、山阳湖打得热火朝天，偏就咱郓城安安静静！眼见着赵左丞攻下了巨野，老杨、老李也打过了山阳湖。偏就咱郓城没半个敌踪！好容易等到主公令下，泰安传来这道军令，却又只叫咱扫荡周边。大功劳都落到了别人头上，俺带了千骑在此，莫非只是来旁观看戏？真可恼也。”
这位苦恼发怒的小将军，正是高延世，而他右手边的那人却是苏白羽，乃其部将之一。
苏白羽哑然，说道：“当初，将军随左丞渡河、奔袭巨野，来郓城可是你主动要求的。而且，当时左丞大人也只是令将军扼守要塞、不要放了曹州、东平路的只兵半卒过境便算是功劳一件；而将军至郓城，未足三日便将县城攻下，已经是功上加功。虽然没有能参与巨野、山阳湖之战，又何必抱怨？”
“啪”的一声，高延世猛地拍了下案几，怒道：“不错，当初来郓城是俺主动要求的！可是，俺为何主动要求来郓城？还不就是因为郓城比邻东平路，俺以为东平的鞑子必不会坐视巨野被围而不救，而只要他们敢来相救，咱们在郓城便就能有一场好仗可打！却又怎能知晓，那东平的鞑子却竟胆小如鼠，中了泰安之计，从始至终，居然连半个军卒都没有派过来！教俺苦苦等候至今。你来说，这怎能不教俺觉得可恼？”
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