诸将退下。洪继勋扯了扯长袍下摆，一点儿不逊让，簪簪入座。
邓舍正襟危坐，如临大宾，肃容道：“先生方才说得不错。月余来，我如坐针毡，彷徨绕室。苦思不得一策，寝不安席，食不安味，终日忧心，不知前路如何。今听先生一言，真如拨云雾而见明日，豁然开朗。”说着，站起身，端端正正行了一礼，“先生大才，切莫见怪本将适才无礼。”
洪继勋稳坐不动，受了这一礼。笑道：“自将军破辽西张居敬、世家宝，威名遍传辽东。得知将军用来破敌之兵，仅是万人新卒，小可不由神往。又知将军以八百逃亡之军，克重镇永平，杀敌数千，自损才数十。更令小可为之惊叹。”
邓舍一笑：“杀俘无仁，何值惊叹？”
洪继勋正色道：“小可入帐所言，戏言耳。将军何必拿来取笑？主弱客强，身在敌境，三千降卒，不得不杀。将军明辨形势，果敢坚毅。残败之军，而不为眼前小利所动。放眼辽东，能如将军者，几无人。”
又道：“将军破城之后，不急招兵纳财，先挂求才令。礼降官以座上宾，封棒子阉人为千户。小可闻之，不胜心服。故此，特等候辽阳，以待将军。不料将军夜行，让小可好一番追赶。”
“辽阳？”
“实言相告。将军名未显时，小可已在辽阳了。只是刘平章好不识人，……”
邓舍哑然。一笑：“天以先生赠我。”询问上策之前，先探探底细，问道，“听先生言谈口音，似乎辽东本地人？”
洪继勋点了点头：“小可世居辽东高丽。唐遣才子八人往教高丽，其一便为小可之祖。之后，世居三韩，代为显贵。祖上不敢忘本，称所居之地叫唐城。”讲完出身，又道，“蒙元以来，乃向蒙元献城池人民。世祖忽必烈为管领高丽归附军民，设置过一个万户府，小可之曾祖，曾任其长。不知将军可曾听闻？”
他说的是洪福源，邓舍听说过。道：“原来是名门之后，失敬失敬。”自洪福源，洪氏三代为蒙元大官，瞧了眼洪继勋打扮，疑惑他怎么如此潦倒。更是犯疑，他家族世宦蒙元，他却怎么来投自己。心中疑惑，嘴上不说。
洪继勋性子明敏，邓舍神态变化，看得一清二楚，主动解释：“小可家父，……”他顿了顿，“乃是庶出。”
他的父亲，说庶出都是自夸，其实是他祖父一时性起的结果，母亲乃一奴婢。所以，他这一脉，在他们家族没甚么地位。
他接着道：“家祖既没，家父随小可大伯，任事大都。不料，数年前，因些许小事，触怒了蒙元权贵，……”他从容的举止起了变化，脸上肌肉抽缩着，恨声道，“竟被当场打死，又牵来马匹，拖着家父尸体，奔走取乐。”
邓舍为之唏嘘，痛骂几声“狗鞑子”，安慰两句。
他喘着粗气，半晌道：“不须将军安慰。当时惨景，小可亲眼目睹。此仇不报，誓不为人！……小可本想请大伯上奏元帝，惩罚恶人。谁知，他胆小如鼠！万般推脱，最后，反把小可赶了出来。
“小可家在双城。双城，即为合兰府所在之地。小可决定，先回家告家母知道，再做打算。回到辽东，却听闻高丽趁乱，抢占了双城。小可日夜兼程，急赶而回。到得故宅，只见到一片火焚后的空地。
“问及城中相识，都道高丽取城之后，大火三天。家母、家母。”他垂下眼泪，“想来是没在火中了。”
父母先后死于非命，惨不忍闻，邓舍连连叹息。
洪继勋停了一会儿，稳定下情绪，道：“将军大人，家父没于元，家母没于高丽。小可当日就断指明誓，今生今世，蒙元、高丽便是我的死仇。立志灭此两国。小可做不到，便交给小可之子来做，子子孙孙，永无尽时！”
他伸出左手，果然少了一支小指。
邓舍肃然起敬：“先生至孝，本将钦佩。”他也怀抱仇恨，深深理解眼见至亲而死，却无能为力的痛苦。顿时之间，感觉和洪继勋有了些共同语言。打消了对他的怀疑。邓舍过来人，一眼可知洪继勋的确是真情流露。
道：“我义父亦惨死鞑子之手。先生之痛，我尽知。”叫亲兵，“酒来！”亲兵奔入，放下酒杯，邓舍起身举起，“与先生共饮此杯。以杀报怨。”
两人一碰酒杯，同时抹嘴。相顾而视，惺惺相惜。颇起知己之感。待亲兵退下，言归正传，邓舍问道：“下、中二策，我已听闻。敢问，上策如何？”
洪继勋转首看帐外。邓舍会意，令帐外亲兵：“再退百步。不得将令，妄入者，斩！”
帐外夜色深沉。帐内火把通明。巡夜士卒的脚步声，远远随风传来。春寒料峭，洪继勋挪开面前酒杯，眼中精光四射，压低声音：“上策，十个字而已。将军若可从之，必成王业。”
“先生请讲。”邓舍凝神静听。
“高筑墙，广积粮，缓图高丽。”
邓舍一怔，一疑，一惊，一喜。一跃而起，一语惊醒梦中人，这九个字不但适合朱元璋，同样适合他自己。放在眼前局面，最是合适不过。合兰府位置在海岸转折处，由此向东南，高丽一览无遗；由此向北，有山川为屏；由此向西南，俯瞰辽东。
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