这日放衙后，谢思言再次撺掇陆听溪跟他出去看桃花。
陆听溪终于又寻着了拷问的时机，欲待再去取鞭来，却被谢思言阻住。
“你随我出去，我就将你想知道的原原本本说与你听。”
陆听溪见他这般自觉主动，倒不好说甚，回房拾掇了下，随同他出了门。
京师今年春日来得晚，城外不论是桃花还是杏花，大多仍含苞，并未吐蕊。
陆听溪坐在马车里转悠几圈，觉着被诓了，放下帷裳，扭头看去时，却见谢思言正慢悠悠埋首画着什么，凑近一看，发现摊于案边的宣纸上竟是一条逐渐成形的、如意头状的长命锁。
他垂着眼：“儿子快满周岁了，在此之前，我预备多打几条长命锁。我这几日都在想长命锁的形制，等我画几张出来，咱们一道挑拣。”
陆听溪懵了下。
什么叫快周岁了？儿子如今不是才六七个月大？
谢思言长指微伸，将自己画好的图样滑到陆听溪跟前，问她觉着这个式样如何。
图中长命锁为四瓣海棠，正中一瓣，弯长七寸，瓣稍均以猫眼石缀嵌，中錾双鱼戏水纹样，画工精细，仅观形制也觉巧致无双。
内行人看门道，陆听溪久浸书画，只扫一眼就知运笔者画技踔绝。
这还只是信手涂鸦之作。
谢思言素日临帖多些，不常作画，她寻他指点书画，他也多半将之视为揩油的时机，不迫着她撒娇卖乖一通，难开金口。
陆听溪暗暗磨牙。
她从前苦练不辍，也总被先生们夸赞天分上佳，可始终也还是及不上谢思言的一半。
分明他素常也不如何碰画笔。
何其不公！
“莫恼莫气，”谢思言看穿了她心内所想，适时出声，“其实各人画风不同，所长之物也迥异，你瞧见的恰好就是我所擅长的，故显我造诣颇深罢了。”
陆听溪心里稍稍舒畅了些，顺口问他不擅画甚。
谢思言细细思量了半晌，道：“想不起……等我想起了再说与你听。不过你总说我平日里不如何碰画笔，这也不尽然。”
陆听溪眼眸蓦地一亮，一把攥了他衣袖：“所以你背地里也是发奋苦练的？”
“嗯，哪有凭空白来的技艺，我平日得空便画上几笔，书房里存了许多画稿。”谢思言飞快转回话茬，又跟陆听溪说起了长命锁之事。
陆听溪心下平衡许多，回嗔作喜，跟他计议一阵，终于想起自己还有一桩事没问。
“来说说，究竟为何跟我对着干？”陆听溪斜睨他，“你出门前可是许了诺的，休要抵赖。”
谢思言慢条斯理收起图样：“无他，我就是怕你累着。”
陆听溪并不肯信，再三追问。
谢思言见实在糊弄不过了，靠到隐囊上，抱臂看她：“你素日与儿子处的工夫本就比与我的多，而我每自衙门归家，你总还是一门心思花在儿子身上，你自家想想，每日除却在饭桌上跟我打个照面之外，这几日可还跟我另有过从？”
陆听溪觉着莫名其妙：“在卧房的不算？难道每日躺我身侧的是鬼不成？”
谢思言望定她：“你十晚能有三晚跑去哄儿子睡觉，剩那七晚还在我回卧房前就入眠了，只留个后背给我，这也算是打照面？眼下便如此了，等回头你接掌了中馈，怕连搭理我的工夫都没了。我再不做些什么，大约用不了半年，你连我的样貌也忘了。我知道你看护儿子辛苦，可我每日在府中盘桓的时日本就不多，你再这般厚此薄彼，又将我置于何地？”
陆听溪抿唇。
打从她认识谢思言以来，就没见过他这般态度。
隐忍又委屈，仿佛被薄待了的三岁小儿。
照料周岁内的小儿虽则确非轻省之事，但她也称不上辛苦。鹭起居内仆妇成群，光是乳母就有三个，又另有保母五六个，她全然丢开手不管都不成问题。只是她不能亲自哺养儿子已觉心下有愧了，自然想在旁处找补回来，能亲力照料，就不会假手于人。
至若谢思言所言之事，倒有些误会了。
她先前有一回跟谢思言谈天谈得兴起，后头两人都没了睡意，她又被他上上下下、前前后后折腾了半宿，消停时已是黎明时分，他片时未眠，径直起身赴早朝去了。她其时瘫在床褥上，羞赧之余，难免懊悔。
如若她不跟他闲话，他说不得就不会熬通宵。年后事繁，他一日万机，本就辛劳，归家后若还不得睡个安生觉，日子久了，身子如何吃得消。
于是她这阵子晚间不照看儿子时，索性早早入眠，也免得他又胡来到半夜，次日顶着眼下淡淡乌青出门去。
陆听溪跟他细细申明了自己的想法，并再三强调自己并非冷落他，但谢思言辞色未曾稍降。
“那白日间既已将大半心力放在栗子身上，晚来是否就该对我多些陪伴？男孩儿不能娇惯，栗子回头若是再在晚夕哭闹着让你陪，你就径将他扔给乳母们，过阵子他就安生了。”
陆听溪打量了谢思言那一言难尽的容色。
分明他每日回府也都要抱着儿子逗上好一会儿，适才又惦记着给栗子打长命锁的事，现下怎又嫌弃儿子碍事呢。
谢思言说着话，气不打一处来：“总而言之，不能惯着他。”
他顿了一顿，补充道：“不能惯着他，但可以惯着我。”
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