她目下这般言辞也不过是为暂渡难关而权且一试，心中只默祷谢思言回头晓得此事后不会想扒了她的皮。这么些年下来，她对谢思言的脾性也算有所了解，他最厌旁人攀扯他。
但她只能搬他出来。
本只是随口一试，抬眸一看，却见吴筹皱起眉头，似当真作难起来。
陆听溪再接再厉：“谢家世子爷可不是好惹的，他若知晓你今日作为，你这封疆大吏就做到头了。”
吴筹面若重枣。
他忽然想起一桩陈年旧事。
当初崇山侯府在京中也算是盛极一时，可后头就是因着开罪了魏国公世子，在三年之间飞快败落。
虽说他仍是觉着仲阁老会保他，但魏国公世子千里迢迢赶来，这陆家的女孩儿又这般说，他心里总是打鼓。
可他又委实舍不下这等丰姿绝伦的世外仙姝。
思量再三，吴筹挥手召来白日里来传话的那个副将卢誉，如此这般交代一番。
卢誉瞠目，扫了陆听溪一眼，略有踟蹰，但对上吴筹阴寒目光，只好应是。
……
谢思言一路沿官道南下，抵达江西九江府后，径去见了文赫。
他不耐听文赫寒暄，开门见山问起了陆听溪的外祖叶锦程与叶家余人的境况，且特特问了陆听溪的下落。
文赫面有难色，少焉，道：“我已将世子的意思转达于吴大人了，还特地将吴大人叫来面谈许久，只吴大人当时应承，回过身来就将我的叮咛抛诸脑后，把叶大人家眷投入臬司衙门大牢。我再传吴大人，吴大人说没有札付便不来。”
“世子也知，这札付不是随意发的，我也作难。后头我亲自去责问吴大人，吴大人便口口声声说，他这般行事是因着仲阁老的授意。我也不知端的，却不知眼下朝廷那边究竟是怎么个意思？”
文赫自来圆滑世故，谢思言的吩咐他会照办，但吴筹若一意孤行，他也犯不上硬生生对着干，他虽是上峰，但也不好将底下人都得罪了。
本是想两头不得罪，可他说话间，就见魏国公世子蓦地冷眼看来。
“部堂大人倒一手好算计，想两头做好人，也得有那个命。”
“我目下只问一句，陆文瑞之女何在？”谢思言目光幽厉。
……
谢思言从卫所里将吴筹揪出来时，他喝得酩酊烂醉。
谢思言一盆冷水将之浇醒，鞫问陆听溪的下落。
吴筹东倒西歪站起，掠视一圈，发现谢思言竟将总督衙门的军牢都调了来，跻跻跄跄，约莫有上千之数。
他竟在自己辖下的卫所被围困了。
简直荒谬。
吴筹咬死了不知，又说自己去叶家押人时，根本没瞧见陆听溪，当时在场之人皆可作证。又说谢思言若不信，大可往臬司衙门的大牢里一探究竟。
谢思言阴恻恻盯他片晌，见他眼下乌青一片，一望即知是酒色之徒，愈加忐忑于陆听溪的安危，躁闷得几欲杀人。
他召来杨顺，扬声道：“去把吴大人的副将叫来，跟他说，让他作速将陆家姑娘安安稳稳带来。”
“我立即着人在此燃香，”谢思言字字冷冽，“香柱每燃掉一根，我就剁掉吴大人一根手指，燃尽便再续一根，直至我瞧见陆姑娘为止。”
杨顺领命而去。
吴筹高呼要弹劾谢思言对朝廷大员滥用私刑，谢思言充耳不闻。
……
陆听溪睡梦中隐隐听见外间动静，一凛，发现来的是吴筹那个副将卢誉。
她这几日一直被关在这间密室里，吴筹欲对她行不轨之事，但她以死相抗，吴筹又威逼利诱一番，见她始终无动于衷，大抵是怕迫得紧了她会寻短见，便只让她好生想想，并没做甚。
每日有人来给她送饭食，顿顿丰盛，但门外守卫重重，与囹圄无异。
卢誉犹豫一下，命人押了陆听溪出去。
陆听溪惶遽失措，问这是要去做甚，卢誉道：“带你去见魏国公世子。”
陆听溪听闻这话，但觉做梦一般。
谢思言怎会来此？他不是应当正在筹备春闱吗？
这密室位处地下，出口开在山野之间。
卢誉领着几个手下将陆听溪带到近郊时，旁侧一个守备官趁歇息的间隙，跟卢誉单独道：“咱们若当真这般将人带去了，回头吴大人说不得还要怪罪咱们削了他的艳福。依我看，那魏国公世子不过撑个势罢了，吴大人毕竟是封疆大吏，他怎敢当真剁了吴大人的手指。”
卢誉追随吴筹多年，亦知其好色之甚，又思及他们临走前，吴筹叫嚣着说他们今日若听了谢思言的吩咐，回头要领罚云云，犹疑起来：“那还将这小美人送回密室去？”
“这也不成。若是原样送回，回头魏国公世子找到密室这边来，追究起来，咱们也顶不住。”
卢誉皱眉：“这也不成那也不对，你说要如何？”
“咱们不如将这小美人处置了，”守备做了个抹脖子的举动，“回头就跟魏国公世子说，咱们来密室这边提人，却发觉她使计脱身了，咱们没寻见人。”
“她既是自己跑了，那就与咱们无干，届时吴大人怪不到咱们头上，魏国公世子也忙着寻人，更没咱们什么事。只要不露出什么风声，此事就算糊弄过去了。只是可惜了那个容姿绝色的美人，文人都爱说什么来着，红颜薄命。”
卢誉起初觉着冒险，但思及卫所里而今剑拔弩张的阵势，又觉左右不是，最终在那守备的再三游说之下，咬牙点头：“那就一不做二不休。”
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