去岁春夏之交，楚王曾秘密来京，见了他一面。楚王当时说，宁王迟早要反，并摆出了诸多切实证据。他头一个念头就是即刻着人押宁王进京问罪，楚王却连连摇头。
“陛下而今抓了宁王，也不过是除掉个逆王，况且只这些证据不足令宁王认罪，宁王完全可称这些不过是陛下为了除他而捏造的，甚至可能藉此煽动其余藩王对陛下的不满。故这只是下策。”
“上策是，陛下将京营调空一半，让宁王认为京中防备空袭，继而诱他起兵。待谋逆成了既定事实，宁王无论如何也赖不掉。自然，这般兴师动众还有另个好处，就是拔除朝中与军中那些不臣之人。陛下御极以来，朝野内外多少人以陛下是少主这一条为由，恣揽私利，陛下心里定然也有欲除之人，不若趁机一并了了。”
“等宁王入瓮，陛下就可连同那些虾兵蟹将一网打尽。”
楚王说话间，就已将施行此局的详尽章程拟了出来，握筹布画，运笔如飞。他在旁看得惊叹不已。
这一年多来，他一直在琢磨楚王其人。思来想去，觉着楚王是没有异心的。其因有三。
一则，楚王根本对自家才智不加掩藏，行事自来坦荡。
二则，若楚王有异心，最该做的是为宁王遮掩，将来助宁王谋反，待到事成，暗杀宁王，窃来皇位。这是最省力的法子。宁王死了，对楚王丁点好处也无。
三则，以楚王之智，不可能想不到在宁王事败后，紧跟着提出增设藩王兵甲会惹来猜忌，但仍然那般做。想来当真只是为宗室嫡系着想，身正不怕影子斜。
他正忖量着楚王的事，玉辇忽停。须臾，崔时折返，禀道：“陛下，前头有人拦路告御状。”
掌灯后，陆听溪坐在桌前等了半日，也没等着谢思言回来。正是暑天，饭菜也不必拿去火上煨，只放久了，终归风味不佳。她命人拿纱罩将晚膳盖住，起身出去迎。
在鹭起居门口吹了会儿夜风，正踟蹰着要不要去二门上看看，暗夜中步声纷纷，细细一看，当先上前的正是谢思言。
……
在书房落座后，谢思言将他晚归的因由大致说了一说。
他今日被人告了状了，还是告的御状。
告的是他当初在通州以未仕之身，捏造证据，戕害朝廷命官。前去拦驾告御状的是冯光远的女儿冯琼。冯琼称，当年她父亲冯光远身为通州同知，廉洁奉公，却因开罪了当初尚未得中进士的魏国公世子，便被冠以招揽无赖恣行歹事、收受贿赂、卖女求荣等诸多罪名恶名，后头更是在魏国公世子的一手安排下，被处以极刑。
冯琼饮泣自称她在教坊司苟活至今，为的就是寻得为父亲昭雪的契机。她愿意提供谢思言的罪证，却不肯透露究竟是哪个帮她促成的这次拦驾。
陆听溪问这个在背后指使冯琼的会不会是沈惟钦，谢思言道：“还真不大可能是他干的。”突然转了话头，说起了前次董佩之事。
“董佩并非从倪氏等人口中听闻的那件事，她本身应是与冯琼告御状之事无关，她是想浑水摸鱼。放心，她不敢出去乱说。”
陆听溪冷哼：“当然与她无关，你那表妹对你余情未了，怎会害你。”
谢思言眸光微动：“不如咱们眼下就开始对调？”
陆听溪当下明了他是何意：“开始就开始。”
“不过在此之前，我得先找一趟邢明辉。”
陆听溪却已然开始进入了谢思言的身份状态，大马金刀往椅背上一靠，狷傲一笑：“镇日琢磨着往外跑，你个小妖精没一日省心的，路上遇见哪个表兄，是不是还要再叙上几句啊？”
谢思言起身的举动一顿，学着她往日神情，斜眼看去：“连我出门也要管？总说我表兄多，你表妹不也一箩筐吗？我就说你打小就是个混蛋，长大了还是横得了不得，镇日把我拘得跟什么似的，你再这般，就跟那一对大耗子过吧！”
陆听溪瞬间跃起，踮脚攥着谢思言的肩头，将他死死抵在槅扇上，冷笑：“本事见长了，敢威胁我？信不信我今晚让你喊破喉咙？你哭求都没用！”
他身高腿长，她比他矮了近两头之距，身形又娇小纤柔，全靠了踮脚增高，才不至于仰视过甚，可这姿势无法长久维持，不断换脚踮起的举动令她整个人一窜一窜的。
滑稽非常。
她与他对望片刻，双颊火烫，默默收手退回。
但仍不想输了气势。
“早些回来，”她大剌剌揽了他腰，小手勉力攥住他五根长指，“要乖啊。”
……
天兴帝翌日便将一干人等宣入宫来，细细问了各方说辞，认为冯琼是构陷谢思言，正要命锦衣卫将之押下去，冯琼忽然提出她另有证人。
天兴帝问是哪个，冯琼踟蹰了下，说是永定侯世子。
不一时，孔纶被传召过来。天兴帝问及此事，孔纶看了眼谢思言，道：“谢阁老当初确在冯光远革职之前去过通州。且臣亲眼瞧见谢阁老的手下将冯光远打成重伤，又绑缚在闹市的石狮上，对其极尽羞辱之能事。当时谢阁老在冯光远面前竖了个牌子，上头细数了冯光远的诸般罪状，只其时阁老方至通州不多久，如何在短期内搜罗来冯光远这许多罪行，不得而知。”
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