谢思言瞥了贾氏一眼, 与她一道往旁侧的小阁里去了。
过了约莫一炷香的工夫, 两人出来, 谢思言对谢宗临道：“父亲, 此事从长计议。”
谢宗临目露诧色：“这真是你的意思？”
谢思言颔首：“父亲今晚虽将闲杂人等都遣走了, 但若责罚母亲, 将来总难免传到祖母耳朵里, 知晓的人多了，终归是不好。何况，说到底母亲也是为我好, 虽然法子偏激了些，但身为人子，总还是要体谅母亲的苦心的。”
非止谢宗临, 陆听溪等人也纷纷看向谢思言, 那眼神跟适才谢思言看贾氏的眼神别无二致。
谢思言也不多言，只说要谢宗临放过贾氏。谢宗临面沉半日, 道：“但总要给个教训的。让她闭门思过一月, 总可以了？”
谢思言点头。
谢宗临看了儿子一眼, 让他过会儿到他书房来一趟, 继而带着贾氏等人离去。
回到鹭起居, 陆听溪盥洗罢, 见谢思言还没从谢宗临那边回来，索性坐在妆台前通头发。
她许久没有如今日这般看戏了。
谢思言前日回来，瞧见她正在抄写《内训》, 问明了情由, 阴着脸立了须臾，跟她说了他的筹划——
“我先去激怒父亲，随后将贾氏引到潮音园那边，让父亲看一出好戏。”
她不明所以，他解释道：“那日浴佛节的事，我已压了下来，沈惟钦也不会允许传扬出去，你可曾想过，父亲究竟是如何得知此事的？这显然是有人故意往父亲那边散风。这人除贾氏之外，我不作旁的猜测。若我没猜错的话，贾氏应当在父亲身边安了眼线，我跟父亲大闹一番后，这人必定会去跟贾氏禀报。至于这人是谁，我得先查探一番，等有了眉目，我即刻就去引怒父亲。”
他当时轻叹着说：“与他父子二十来年，旁的不敢说，惹他生气，我是最拿手的。他最忌讳什么，我一清二楚。”
她问他如何断定浴佛节那日的事是出自贾氏之手，他摸着她的脑袋道：“人都道一孕傻三年，乖乖还没孕就变傻了？自是查出来的。灵璧县主跟你没甚仇怨，没有理由针对你，除非是得了什么人的授意。我当时留了心，就着杨顺和宝升两个去查了一查。我本就是要给贾氏个教训的，既然她又开始作怪，那我索性将计就计。”
“她要的不过就是我与父亲的不和，那我就做给她看。”
陆听溪正自遐思，就听得门扇开合，扭头看去，未及开言，眼前一花，就被谢思言揽入怀里。
陆听溪往后一缩：“先别碰我，你方才是不是撞邪了？”
谢思言知她说的甚，拉了旁侧一个绣墩坐到她对面：“想知道？亲我一口。”
陆听溪如今对他的性情更多了些了解，知她不就范他是不会吐口的，干脆利落地凑上去在他脸颊上吻了下。
谢思言捏着她的下巴：“你何时才能主动亲我一口？”
陆听溪怕他耍赖，催他快讲。
“她方才跟我说了五个字，‘我是你母亲’。”
陆听溪一怔，这不是废话吗？
谢思言仿佛知道她在想什么，道：“我当时有一瞬也觉这是废话。但转念一想，她这‘母亲’，指的应当是我的生母。”
“后头我与她单独说话，她的话也确实证实了我的揣测。”谢思言言及此，玩味一笑。
贾氏当时对他道：“虽则荒诞，但此事千真万确。这先头的贾氏十五岁上头大病一场，其时已是奄奄一息，贾家众人去庙里做了场法事，后头就大好了——这桩事你可去查。其实不是病愈了，而是我转世到了贾氏身上。不知是否冥冥之中注定，我后面又嫁给了你父亲，做了你的母亲。”
“你细想想，我自进门之后，是否事事以你为先？旁人都道我待你比待我亲生的哥儿还要好，其实你们两个都是我亲生的，我因着没能在你幼时尽责照料，心里愧怍，故而待你更好些。”
“我本是不想与你相认的，怕你不信，也怕你认为我得了失心疯，日后更要疏远我，可今晚一事，让我忽而醒悟，我若再不说，怕会致你们兄弟反目、同室操戈——和哥儿的事，只是你引我过来的由头吧？其实和哥儿今儿根本没来潮音园对不对？你今次能不惜冒着败坏和哥儿声名的风险来诱我过来，下回是不是就敢当真算计和哥儿？为娘当真不敢深想。”
“为娘今日挨罚便挨罚了，但和哥儿脑子不及你灵光，若你存心设计，他怕要死无葬身之地。你不能这般对待你的亲兄弟。”贾氏眼眶微红。
他问她为何收买灵璧县主去做那等事，贾氏道：“为娘是觉着那陆家女配你不上。再者，你想想看，迄今为止，为着陆家女之事，你与你父亲争执过多少回？你虽出息，但你父亲那头是万万开罪不起的。娘就是想让你觉得她是个闯祸精，你父亲若再因此斥责于你，你对陆氏的心思就能收收了。娘这才生出此计。也是娘一时糊涂了。”
“至若杜妈妈那边，我不能对她据实以告，自然只能扮好贾氏，对她说出适才那番话不足为怪。”
他又问了些他生母的陈年旧事，贾氏都能一一答上。末了，他问起当时生母离世的情形，贾氏抹着眼角道：“当年娘一病不起，下世之前的事实是记不清了，娘只记得当时舍不得你，你那时才三岁……”
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