陆听溪不明白, 她分明什么声音都未发出, 究竟是如何被发现的。不过她脑中忽然冒出个念头, 齐正斌会不会只是疑心病重, 在诈她？
檀香闻声慌了, 转头看来, 见陆听溪摇头, 只好硬着头皮继续蹲着。
陶依秋霎时紧张起来，左右顾盼：“此间有人偷听？”
齐正斌却是神色复常：“想来是我听错了——陶姑娘还是作速离去的好。”
陶依秋舒口气，又跟齐正斌道了谢, 回身离去。
等陶依秋走远，齐正斌道：“如今可以出来了。”等了少顷，见仍无动静, 在原地踱了几步, “你不出来，我可要自己搜去了。”
陆听溪深吸口气, 朝檀香挥挥手。主仆两人站起身, 理了理衣裙, 从灌木丛后转了出来。
齐正斌上下打量陆听溪一番, 道：“这种深林, 表妹下回还是少来为妙。”
陆听溪忍不住问出了心里的疑问：“表兄是如何发现我的？”
齐正斌抬手往上一指：“看那儿。”
陆听溪仰头望去, 起先没看出什么异常，等定睛仔细一瞧，这才发现繁枝茂叶间, 露着彩色纸鸢的一角。掉在这种犄角旮旯, 怪不得她方才没找见。
“我方才来此之前，隐隐听见这里有脚步声，但等到了地方却没瞧见半个人影，便猜测是有人匿身于此。后来又瞧见那纸鸢，便约略能猜到许是有个姑娘在此，为了不与我撞见，这便匿了起来。方才出声相询，原本确实是想将人揪出来的，但后头又改了主意。”
“如今我倒是庆幸方才的决定，今次我也算是卖了表妹一个人情，冒昧请表妹也卖我一个人情，莫将今日之事说出去。”
陆听溪缄默少顷，道：“可以。不过我有几个问题想问表兄，不知表兄能否解答一二？”
齐正斌道：“表妹但说无妨。”
陆听溪问他来扬州的目的是什么，又问他是不是也掺和了湖广这边的宗室和官场那些事，齐正斌缄默片刻，道：“其实我来扬州确实是为着去贵府拜会的。义父义母要回河间，我也不好独留在贵府，就跟着一道走了。只是我临时有事未理完，这便暂留扬州。”
“我确实有所参与。鄙族也是官宦世家，无论是与官场还是与宗室牵系，都是常事，”齐正斌顿了顿，又解释道，“方才那位是陶家的小姐陶依秋，其母是已薨的南康公主。陶家早先跟鄙族是世交，昔年绮纨之岁，我与陶依秋见过几面，但后来便未再联络了。当初跟表妹议亲时，陶家更是早已搬家……”
这便是解释他跟陶依秋虽则相熟，但无甚交情，并且在当初与陆听溪议亲时，他跟陶家早已经没了联系。
“她此番是要随父兄去楚王府做客，途径扬州，不知怎的打探到了我在此，她知道我对江淮这边的境况熟悉，怕到了王府出岔子，便来找我探听楚王府的状况。”
齐正斌说着话暗暗蹙眉。
陶依秋一心等着嫁入楚王府将来做王妃，方才却故意跟他套近乎，分明是以为往昔当真和他有什么情分，怀揣着利用他的心思。若非他另怀目的，今日才不会来。
齐正斌解释得又多又周详，陆听溪却是没想那么深，亦或说，她的心思根本不在这个上头——事实上，在她今年与谢思言重逢前，根本不知成婚是做甚的，在她心里，嫁人大致相当于换个地方住。
虽然她现下也并不确切知晓嫁人是怎么回事，但心里好歹大略有了个认知。
她突然问：“表兄可知魏国公原配夫人之死？”
齐正斌一顿，道：“这不是表妹该管的事。”
陆听溪本只是试着一问，没想到他会这样答话，一时反而来了精神，再三追问。
齐正斌踟蹰了半晌，末了道：“这样说吧，此事牵系颇多，魏国公既是瞒下，自有因由。魏国公世子若当真想知晓个中内情，不如等将来更方便时再行追查。”
一语点醒梦中人。
陆听溪豁然开朗。
齐正斌所言在理，谢思言虽背景深厚，但他到底也还没入官场，有些事做来总归还是不便。为何不等他将来在官场上登临高位之后再行查探呢？那时候的他，心性应该更加成熟，受到的影响大抵能小一些。亦且，届时也应当不会影响他的前程。
齐正斌眼瞧着小姑娘双眸蓦地一亮，仿佛满天星斗在她一双秋水明眸中瞬时点亮，异彩大盛。
陆听溪决定修书一封劝谢思言先回京，跟齐正斌道了谢，转身要走，却听他在身后道：“纸鸢不要了？”
她正要说落在那么高的树上怎么摘，转头间就见他纵身一跃，在树干上借了两下力，探手一捞，晃眼间就将纸鸢取了下来。
男人回头看来，手臂一扬，将纸鸢递过去。
陆听溪命一旁的檀香接了纸鸢，致谢离去。
齐正斌朝着小姑娘离去的方向望了眼，轻笑。
他倒要看看陶依秋能否嫁入楚王府。
陆听溪归家后就给谢思言写了信，最终又思虑着在末尾加了些宽慰之语，这才送出。
转日，谢思言就收到了小姑娘的信。
从头到尾逐字看罢，他沉吟良久，提笔写了封回信。
随后，他开始收拾行装，打算先回扬州去。虽然他猜到许是有人对小姑娘说了什么，但小姑娘所言确乎在理。
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