陆听溪立在墓前, 点起香烛, 燃了冥纸, 又认认真真拜了四拜。
一旁的兄长瞧见她肃着小脸一板一眼做这些, 忍俊不禁, 却又在望向墓碑之时, 面色讪讪, 也跟着上香行礼。
陆听溪起身。
她近来的经历实在堪称曲折离奇。
而这一切异常，还要从她祖父的失踪说起。她祖父南下赈灾，差事未完, 一个月前，突然失踪。朝堂上谣言四起，上头已派人追查此事。陆家上下奔走, 母亲打算带她离京去寻外祖求助。
启程前, 她做了个很长的梦，真实得仿佛身临其境。
她梦见她随母亲离京不多时, 祖父平安归来。
是个极好的预示。但这梦还没完。
滞留外祖家期间, 她表兄江廓私下来说, 祖父是在他的暗助下才得以平安归来, 只此事不便传扬, 让她们母女务必保密。
陆听溪几乎吓醒。
她宁可相信是她烧香拜佛感动了上苍, 也不能相信江廓这么大本事。不知江廓说了什么，她母亲信了他，江廓趁势求娶她, 母亲有意应允。
接着, 画面几变，梦境突转。
前头才刚深情款款对她剖白心迹的江廓，转过头又与她说起了纳妾之事——他打算在娶她过门后，纳两个官家庶女为良妾。
陆听溪觉得他简直脸大能遮天。陆家乃高官显贵之家，江家门第不及陆家，他娶她本就勉强，如今婚事未定，竟就开始想着纳妾之事了。
哪来的勇气？
答案很快揭晓——江廓发现自己的母亲只是外祖家养女，而他认定他真正的外祖家是永定侯府，如今的永定侯是他的亲舅舅，故有未行婚娶先言纳妾的底气，且一次提了两个。
母亲最是护短，闻讯恼极，无视江廓的吹嘘，当场叫来一群悍勇家丁，拎破布似的把江廓丢了出去。
下一瞬，眼前画面化为虚空，庞杂意识强行灌入脑中：
——江廓实为冒领功劳，暗保陆家的另有其人。是这人授意户部尚书孙大人出面斡旋陆家之事，才得以稳住局面，祖父也才得平安。
——而江廓一心要认下的外祖家实则跟他没有丁点关系，他不知得罪了哪路神仙，被下了这么个套，这才得志猖狂。
……
这些意识仿佛有人硬生生塞入她脑中。陆听溪暗暗心惊，原来竟有这许多内情。
不过那位孙大人官高位显，又是出了名的眼高于顶，多少人求他办事，他连理都不理，这样的人，竟会因着一个人的几句话就尽心竭力援手陆家？陆家跟孙大人可无甚交情。这位不肯显露身份的神秘人手段之强，何等惊心。
后头她又模糊梦到母亲再度打算带她回京时，外祖府邸被围，她们亦被困其中。
梦境的最后，贯通了现实与虚妄。她眼前出现一张笺纸，纸上三行字——
留在京师。
见谢思言。
丙戌年，庚寅月，甲辰日，赴河间府景州吴桥县。
仿佛某种指引。最不可思议的是，那字迹竟是她自己的。
陆听溪醒来后，梦里的细节先后成真。去留不定时，她突发高烧，母亲放心不下，本也只是想顺道带她探望外祖，见她病得厉害，遂打消离京之念。
陆听溪病愈后，脑中莫名冒出两个强烈的念头——
其一，她做的那个梦确实预示了未来，笺纸上的提示能帮她改变不乐见的走向并揭开梦中未解之惑。
三条提示分别对应着她人生的一个重大转折，依提示行事即可规避危机。譬如梦中预示，她与母亲离京后，会因着接踵而来的事端，滞留外祖家大半年，与京师的联络几度断绝，归京不得，随之有了后头接二连三的事端，那么离京便是一个重大转折，欲要改变，留京即可——正对应第一条提示。
以此类推，第二条——见谢思言，对应第二个重大转折，只是她如今尚猜不着这转折是什么。
实质上，她也必须照做。提示不可违背，否则会借由外因强行实现，譬如以发烧让她留在京师。
谢思言……那可是她儿时的对头。
若她执意不去见他……会如何呢？难道她会被一阵妖风吹到谢思言屋里吗？
陆听溪瑟瑟发抖。
其二，那个暗中授意孙大人帮陆家的神秘人是个关键人物，她必须将之寻出。
无缘无故是不可能帮这么大的忙的，这人背后谜题重重。祖父平安归来并不意味事情全然了结，为外祖家避祸的关键也在这人身上。
纵抛开这些，她也真心想找出这人并竭尽所能感谢对方，毕竟梦里就没能谢着。
她记得梦的最后，是那张笺纸飘到了城外桃林内的陶然亭东北角，继而没入土中不见踪迹。
她极是好奇，陶然亭是否当真埋着一张载有她字迹的笺纸？她和谢思言见面八成会尴尬，亦且，莫说谢思言如今在外求学，就算他在京中，他这样的人，寻常也不是好见的。
因而在实践提示和找寻神秘人前，她想先去陶然亭看看有没有笺纸。
她以为祖父祈福和为沈安祭扫为由出门，如今两事均已毕，她得即刻出城赶赴陶然亭，事不宜迟。
她回身上了马车。
坟里葬着的人叫沈安，是她八年前救回的少年，后做了她兄长的伴读。两月前，沈安奋不顾身救了她，自己却命丧当场，死得极惨。陆家将他厚葬，她既出城一趟，便再来墓前祭拜一番。
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