凤子鸣去夏家之前，特意拐到泰和楼买了两坛子酒，酒坛子上贴着两张红条，分别写着“金玉”和“满堂”。随从问他：“大人，我们这样会不会显得太寒酸了？”
凤子鸣笑道：“是去拜访，又不是去提亲。夏家乃是绍兴首富，什么好东西没有？你大人我月俸才那么点，别去人家面前丢丑了。”
随从嘀咕道：“从前去燕馆倒是见您大方……”
凤子鸣用扇子敲了一下随从的头，啧了声：“到了夏家别胡说八道。小心大人我一世英名，毁在你的手里。”
“哦。”随从应了一声。他们大人性子向来随和，不苛待他们这些下人。除了穿上官服时正经点，平日里说好听些就是风流不羁，说难听些就是没个正形。偏偏这样还是有说不清的姑娘喜欢。
夏柏茂和夏柏青早就在正堂等凤子鸣，夏柏青只是坐着喝茶，夏柏茂却走来走去，还到门口看了一眼：“这说好的时辰，怎么还不来？”
夏柏青心知肚明，嘴上却道：“可能有些事耽搁了。二哥，虽说他是大姐的继子，名义上也算我们的内侄，但毕竟没有血缘关系，而且是绍兴的父母官。我们该有的礼数还是不能少。”
上次凤子鸣来，夏柏茂就跟他勾肩搭背的，当时凤子鸣是没说什么，但眉尾却挑了一下。夏柏青知道以凤子鸣这样的教养，不会当场下长辈的面子，但到底是不喜欢这样。而且夏柏青打听过，凤子鸣在建康府的政绩的确很出色，私下里却跟名妓以词相合，来往频繁。台谏官还上书抨击过他，被顾行简一笑驳回了。
说起来，凤子鸣还算是顾行简的学生。
夏柏茂回头看他：“三弟，你的意思是他并不喜欢跟我们家的人来往？那为何还要答应娘来跟岚儿相看？这……”
“岚儿心里怎么会不清楚？不过是不想逆了娘跟大嫂的意思罢了。这件事，我们就顺其自然吧。”夏柏青说道。
过了一会儿，小厮跑到门外说：“两位老爷，凤大人来了。”
夏柏茂和夏柏青立刻迎出去，夏柏茂谨记三弟的话，跟凤子鸣保持客套的距离。凤子鸣看到这位二舅没像上次那样过来跟他勾肩搭背的，心想倒也是个明白人。
到了正堂里头，互相寒暄两句。随从把酒奉上，凤子鸣说道：“听说绍兴的酒很不错，路上经过泰和楼，看到这酒坛上的字寓意很好，便买来送给两位舅舅。”
夏柏茂看了夏柏青一眼，干笑了声：“金玉满堂，的确很好。多谢。”
“不知三表妹现下何处？”凤子鸣也不拐弯抹角，直接说道。
“在后院，我这就让侍女领你去。”夏柏茂招了个侍女进来，领凤子鸣去后院了。
……
思安快步走进芙蓉榭，对夏初岚说道：“姑娘，凤大人来了。”
赵嬷嬷指着案上的琴说：“姑娘，夫人打听过了，凤大人善音律，您快趁这个机会抚一曲。”
夏初岚摇头道：“我平常也不弄这些。他喜欢是他的事，没必要为了迎合他，故意摆出样子。”
赵嬷嬷叹了一声，眼看凤子鸣要过来了，又将夏初岚身上的衣服检视了一番。那么多艳丽的颜色不选，偏偏要挑身这样浅的襦裙，这哪里是真的想与人相看的。
思安嘀咕道：“这位凤大人可真不守时。来晚就算了，前堂到这里距离不远，怎么还不见他的人影。别是不想来了吧？”
那头凤子鸣跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走，步履轻松。他听到了一阵悠扬的琴声，不禁驻足聆听。他是个音痴，对音律钻研颇深，抚琴之人的技法虽不算是独步天下，却也小有风韵。只不过好像与侍女所走的是截然不同的两个方向。
“劳驾，你们三姑娘在哪里？”凤子鸣问道。
侍女手指前方湖边的水榭说道：“在那里，马上就到了。”
凤子鸣回头看了一眼琴声传来的方向，又看了看安安静静的水榭，顿觉有趣，继续跟着侍女走了。
到了水榭外头，他一眼看见里面的鹅颈靠椅上，有个面色清冷的美貌女子正在看书。她打扮得十分素淡，并不像从前与他相看的女子那般穿得花红柳绿，反而让人眼前一亮。
宛如水中芙蕖，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿。只是人淡如菊，觉得不太好靠近。他听过一些风言风语，却觉得不甚重要。人如何，总该亲眼看过才能判定。
“凤大人。”赵嬷嬷一眼看见了他，笑着迎了出来。
凤子鸣道：“抱歉，让三表妹久等了。”
夏初岚听到声音，抬眼看到凤子鸣，的确是一表人才，起身施礼：“见过凤大人。”
“表妹不用多礼。”凤子鸣抬手道。
思安上了茶点，也好奇地看了凤子鸣一眼，没想到还真的不错。但有顾相的珠玉在前，到底是逊了些风采。
思安从水榭退出去，里面只剩下凤子鸣和夏初岚两个人。凤子鸣闻到她的发膏是茉莉，十分怡人的香气。而且指甲没有涂蔻丹，粉嫩的指甲盖嵌在玉白的手指上，清爽干净。
凤子鸣还未开口，夏初岚便说道：“凤大人不打算与夏家结亲吧。”
他笑了起来：“你怎知我不愿与夏家结亲？”
夏初岚托腮，淡淡地说道：“凤大人出身于蜀中名门，中了榜眼之后，短短几年便坐到了知府的位置，野心和手段皆不同于常人，自然要借婚事更上一层，而夏家帮不了你什么。若我没有猜错，凤大人故意弄些花名在外头，是为了打消旁人想要与你结亲的念头。如此做，一种可能是已有喜欢的人，二是还未等到满意的婚事。但我看凤大人随身的扇坠应该是女子所赠吧？凤大人放出话要与我议亲，大概是想激一激那位姑娘？”
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